Р.Э. и позже откровенно нарушал моральные общественные запреты за что был подвергнут репрессиям.
Скандал разразился, когда вышла правда о более, чем родственных отношениях, связывающих его с кузенами — Альбертом и Синтией Элленджайтами.
Документальных подтверждениях инцестуальной связи нет, однако самоубийство А.Э. и последовавшая за этим попытка убийства С.Э. свидетельствует против Р.Э.
Уставшие от постоянных скандалов и неприятностей родственники не пытались помочь ему уйти от правосудия.
В 1852 году он был отправлен на исправительные работы в Хоут-Бекли, где и скончался в 1853 году, по свидетельствам врача, от быстротечной чахотки.
Диагноз вызывает сомнения, так как по многочисленным свидетельствам очевидцев, у всех представителей семьи Элленджайт был иммунитет ко многим болезням, включая туберкулёз.
Однако официальная причина смерти Р.Э.: туберкулёз лёгких, в результате которой больной захлебнулся собственной кровью».
— Кошмар! — с содроганием выдохнула Катрин, нажатием пальца стирая неприятную информацию с экрана смартфона. — Да уж! Нельзя сказать, чтобы у моей семьи была весёлая предыстория.
— Осталось только найти информацию об этой зловещей Синтии, — поддержала её Мередит.
— Вот и оно.
— Статья о Синтии? — оживилась Мередит.
— Упоминание о конце мира, к которому она принадлежала.
«Крупнейший пожар в ночь с 22 на 23 июня. 1970 года.
Новое бедствие поразило Эллиндж. Страшное горе.
Горожане надолго запомнят тревожный набат, звучавший этой ночью.
22 июня с утра дул сильный ветер, превратившийся к вечеру в страшную бурю. В 11 ½ часов вечера загорелся Кристалл-Холл.
Пожар начался с западного крыла дома, изнутри, и распространился с удивительной быстротой. При столь жёстком ветре дом в считанные минуты был объят пламенем.
Огненный дождь сыпался на округу в виде громадных искр. Под порывами ветра временами доходившими до степени шторма, громадные головни отрывались от объятого пожаром дома и летели вниз, на мраморные лестницы и клумбы.
Огонь распространился так же и на соседние постройки — конюшни, жилища для прислуги, сад.
Усилия двух пожарных бригад, подоспевших к тому времени на место происшествия, не могли остановить продвижения огня.
К огромному прискорбию вынуждены сообщить, что все обитатели Кристалл-Холла, его домовладельцы и прислуга, погибли.
Из всесокрушающего пламени не удалось уйти никому.
Вот как описывали события очевидцы:
«Мы словно живьём побывали в Аду. Горели земля и небо.
Страшное завывание бури, поднимавшей целые стены песку, рёв огня, напоминавший волнения моря, треск, шум, гул, вопли гибнущих людей и лошадиное ржание — всё это превратилось в одну ужасную картину! В какое-то светопреставление, так как горячие искры и дым не позволяли видеть ничего.
Сердце Эллинджа, Кристалл-Холл, выгорело дотла.
Огонь беспощадно сожрал всё, до чего только смог дотянуться.
Мы оказались бессильны что-либо изменить. Это была стихия. Или кара божья.
Элленджайтов настигла их судьба».
Следующий файл содержал в себе некролог.
«Потрясённые страшным горем извещаем всех о невозместимой потере, который понёс наш город, потерявший целую семью — Элленджайтов. Скорбим о мужьях и жёнах, братьях и сестрах, племянниках и племянницах, погибших на страшном пожаре в ночь с 22 на 23 июня.
Панихида состоится на главной площади города 26 июня в 9 часов утра и в 12 часов дня.
Вынос тел в 5 часов вечера из Храме Спасителя.
Погребение — в фамильном склепе Элленджайтов.
Учреждения и лица, желающие почтить память усопших просьба направляться к указанному месту.
Уместны пожертвования на помин души.
Мистер Хоуп, агент городской жандармерии.
P. S.
Списки жертвователей будут опубликованы».
— Вот и всё. Вся история древнего рода уместилась практически на пяти страницах, — вздохнула Катрин. — По крайней мере его финал.
— Что-то не сходится, — нахмурилась Мередит.
— Что не сходится?
— Согласно некрологу, все Элленджайты погибли. Но ведь вы же выжили!
— Мы — побочная ветвь. Наверное, моя прабабушка покинула Эллиндж ещё до пожара. К тому же в нашем роду никогда не было мальчиков. Только девочки. Ладно, — закрыла Катрин папку. — Я, как и ты, узнала сегодня то, что хотела.
Катрин не считала себя склонной к мистицизму. До приезда в Эллиндж она вообще в мистику не верила. Но было во всей этой истории какое-то совершенно иррациональное зерно.
И в тоже время железная, хоть и жестокая логика: никто не ушёл от возмездия.
Видя, что девушки собираются уходить, библиотекарь вновь подошла к ним.
— Можно забрать? — кивнула она на папку с файлами.
— Да, конечно. Вы нам очень помогли, — поблагодарила Катрин.
— На здоровье. Только все, кто читал это досье, здоровыми оставались недолго. Даже та, что его составила, погибла через несколько дней после того, как закончила работать с документами. Потом заходило ещё несколько человек, интересовалось. И тоже гибли. Все, без исключения, от несчастных случаев. Это словно файлы смерти. Не захочешь верить во всякую ерунду, а вот по неволе поверишь. Проклятые Элленджайты! Вот уже больше ста лет прошло, как последний из них в земле сгинул, а они всё покоя людям не дают.
— А кто составлял эту папку? — неожиданно для Катрин поинтересовалась Мередит.
— Девушка вроде вас. Хорошенькая такая кореяночка.
— Можете вспомнить, как звали девушку?
— Это было почти двадцать лет назад… хотя, постойте-ка. Кажется, её звали Лиен. Точно! Лиен Ким!
Мередит будто погасла.
— Что-то случилось? — легко коснулась Катрин руки подруги, словно надеялась этим прикосновением успокоить подругу.
— Лиен Ким — так звали мою мать.
13. Катрин. Незнакомка из Кристалл-Холла
Линда знала, что кулинария не её конёк.
Вот есть у любого человека сильные стороны, а есть слабые. Сильная сторона Линды — её мозг. А руки? Коротко о главном: «мелкая моторика плохо развита».
Короче, руки у неё — крюки.
