— Что заставляет вас думать, будто я стану исполнять ваши желания, как золотая рыбка?
— Если я правильно понял, вы работаете на Элленджайтов? Значит, работаете на меня.
— На вас я точно не работаю.
Меня начало это раздражать.
Как-то не в том я был настроении, чтобы терпеть женские капризы.
— Когда вы работаете на одного Элленджайта вы работаете на всех нас, — разъяснил я ситуацию. — Таковы правила.
— Да мало ли кому в голову придёт объявить себе Элленджайтом? Я что? Каждому должна отвалить по сто тысяч долларов? Я впервые вижу перед собой человека, который неизвестно откуда взялся, да ещё, по собственному же собственному признанию, даже паспорта не имеет! Так с какой такой безумной радости я вообще с вами разговариваю? Слушаю весь это бред?
Я рассмеялся. Ситуация, такой, какой она обрисовывала, и правда выглядела забавно.
— Посмотрите на меня, мисс Филт. Скажите, вы находите меня красивым?
— Мне плевать, красивы вы или нет. Денег я вам не дам.
Я снова не смог удержаться от смеха. Железная леди.
Потом поднялся и не спеша приблизился к ней — подошёл почти вплотную.
Обе женщины не сводили с меня напряженного вопрошающего взгляда.
— К вопросу об идентификации личности, мисс Филт — Элленджайтов легко узнать даже без паспорта. Потому что никто кроме нас не может делать так…
Люблю театрализацию!
А какой кайф найти свежие, восприимчивые души и шокировать их собственными возможностями?
Схватив графин, стоявший на столике и ударив им об угол стола, я отбил ему горлышко. На его месте образовалось нечто вроде острой стеклянной звездочки. Я небрежно воткнул её в живот, провернул, вытащил и отбросил от себя.
Ой, как же мне сейчас не доставало моих любимых белоснежных рубашек с крахмальным воротником и манжетами! На таких расплывающееся алое пятно смотрится особенно эффектно.
Но так тоже ничего. Для неподготовленного зрителя сойдёт.
Линда лишь вздрогнула.
Она, не отрываясь, глядела мне прямо в глаза:
— Вы псих?
Похвальная выдержка. Просто ничем не пробиваемая дама. Адвокат.
— Я Элленджайт, сударыня, — усмехнулся я ей в лицо. — Это одно и тоже. Катрин, мне кажется, пришло время тебе вмешаться в наш дивный диалог. Ты сама прикажешь своему адвокату быть послушней или мне приступить к плану «В»?
Увидев ужас на их лицах, я поспешил объясниться:
— Не делайте таких лиц, леди. Я не собираюсь никого убивать, пытать или насиловать. С дамами я настоящий пацифист — не признаю никакого насилия. Просто внушу твоей подружке отдать мне мои же деньги и расстанемся друзьями.
Вариант «В» мне начинал нравиться всё больше. Стоило начать с него.
— Сделай так, как он говорит, — голосом ожившего манекена молвила моя будущая благоверная.
— Ты в своём уме? — возмутилась Линда. — И не подумаю! Если этот тип посмел тебе угрожать и запугивать, обещаю, он за это ответит. Я…
— Довольно, мисс Филт, — не сдержавшись, повысил голос я. — Достаточно. У вас остался последний шанс служить нам по доброй воле.
— Мне платит деньги не Катрин, а госпожа Элленджайт. И подчиняться я буду только ей!
— Госпожа Элленджайт?
Сердце моё пропустило несколько ударов, а потом застучало, как сумасшедшее.
Я повернулся к Катрин.
— О ком она говорит? Ты же сказала, что никого из Элленджайтов не осталось?
— Линда, ты сделаешь то, что тебе говорят. Хозяйка Хрустального дома — я. Наследница легата — тоже я. Так что ты либо будешь меня слушаться, либо мы расстанемся прямо здесь и сейчас! Точка.
Ого! Мыши умеют рычать?
Не уверен, что это приятное открытие.
Линда переводила взгляд с одного из нас на другого.
«Они сумасшедшие», — читалось в её взгляде.
— Да зачем вам сдались эти деньги?! — повернулась ко мне разгневанная Линда.
И правда? Зачем мне деньги?
Зачем вообще людям деньги? Очаровательный вопрос.
— Шлюху снять хочу, — любезным тоном сообщил я. — Но, если вам так жаль чужих денег, может быть, обслужите меня сами? Бесплатно?
Глаза Линды сверкнули как у кошки:
— Как вы смеете?.. — тихо и гневно выдохнула она.
— Смею — что? Хотеть шлюху? Денег? Или вас?
— Ты получишь свои деньги, — не глядя на меня сказала Катрин. — А сейчас будь добр веди себя прилично.
Кажется, тут кто-то вообразил, что может мной командовать?
Не буду пока её разочаровывать. Разочаровывать Катрин в мои планы не входило — потом придётся тратить время на дополнительное очарование.
Ай да Катрин. Простушка, но не дурочка. Быстро сообразила, какое перед всеми нами у неё преимущество.
Мы поладим, мой серый мышонок. Нам придётся.
Мне, право, жаль, что тебе не повезло унаследовать фамильное состояние. Я вовсе не хочу делать тебе больно.
Просто жить с Элленджайтами — это всё равно что ходить по лезвию ножа.
Мы, Элленджайты, все так живём — через боль.
Но обещаю, хоть ты сейчас меня и не слышишь, я сделаю всё возможное, чтобы не сломать тебя.
Глава 2 Мир будущего
Новый мир оказался своеобразным. Я словно попал в сказку.
Множество вещей, что в середине девятнадцатого века выглядели смелыми и прогрессивными, теперь смотрелись детскими бирюльками: гальванические токи, телеграф, телефон, о котором мы тогда едва смели мечтать.
Проводной телефон, кстати! О мобильниках никто и не помышлял.
Как такое вообще возможно? Хоть умом и понимаешь, что это всего лишь наука, но — какая наука? Магия!
Я глазам своим не поверил, когда впервые увидел автомобиль. Просто стоял и смотрел, чувствуя себя неразумным ребёнком.
Линда завела мотор, и он взревел как бешеный зверь.
Машина, качнувшись на рессорах, будто корабль на большой волне, сорвалась с места, я пришёл в полный восторг!
Потом состоялось знакомство с телевизором.
Огромный, чёрный, пока внутри него не вспыхнул свет, он преобразился и начал показывать картинки. Они стали меняться одна за другой, давая возможность щелчком пальца перемещаешься с Северного полюса в тропики, из миров прошлого в миры грядущего. По клику стала доступна любая информация, на приобретение которой в прошлом приходилось тратить немало времени и денег.
Новости со всего мира стекались прямиком к дивану, где ты сидел как восточный падишах, потягивая прохладительные напитки и вкушая изысканный десерт.
