Сумасшедшим учёным нужны были открытия, а мне — только кровь. Мальчика, естественно. У девочек нет тех замечательных свойств, что способны были вернуть твоему телу жизнь.
Когда я получила, что хотела, пришлось замести следы. Ученых устранили, детей отдали в ближайший приют, где их отыскал местный воротила и использовал уже по своему назначению. Я в их дела не вникала.
— Подожди-подожди! То есть получается, что изначальным генетическим материалом для… хм-м, создания Кинга, как ты это называешь, был Ральф? Грубо говоря, его можно считать прародителем этого ненормального любителя трахаться с собственными детьми?
— Ну, кто знает, чем развлекался сам бы Ральф, если бы дожил до тех же лет, что и «образец один»? — передёрнула плечами Синтия. — Я никогда не считала Рэя сыном Ральфа. Но в каком-то смысле ситуацию, наверное, можно рассматривать именно так.
— Ральф был донором мужской клетки, а женской?
— Это было не оплодотворение, Альберт, а клонирование. Женских клеток и не понадобилось. Так что, следуя твоей теории, Ральф нашим Кингам и мама, и папа.
От всей этой научной дребедени и полного сюрреализма меня начало ощутимо подташнивать.
— Сами Кинги знают о том, что они представляют собой долбанные образцы из пробирки?
— Конечно, нет. Они считают себя бедными сиротками из приюта, — легкомысленно фыркнула Синтия.
— По-твоему этом смешно? Ну и огород ты тут нагородила!
— Всё ради тебя, дорогой. Чего не сделаешь ради любви?
Слова прозвучали бы дурным пафосом, но, слава богу, в них было слишком много сарказма.
Так уж жизнь сложилась, что сарказм мне куда более по сердцу.
— А Катрин? Выбранная тобой наследница Элленджайтов? Она образец под каким номером?
Усмешка соскользнула с лица Синтии и оно сделалось почти угрюмым:
— Катрин не имеет никакого отношения ко всем моим научным экспериментам. Она вполне себе настоящая личность, произошедшая на свет вполне естественным путём. И она действительно Элленджайт.
— Но ты ведь сказала, что все Элленджайты погибли.
Синтия вздохнула и, после небольшой паузы сказала, как бы нехотя:
— Не все. Своего сына я не смогла заставить себя убить, — от её взгляда у меня почему-то побежал мороз по коже.
— У тебя был сын?
— Да. И именно ты был бы счастливым отцом, если бы задержался на свете немного подольше. Катрин наша с тобой пра-пра-правнучка, дорогой. Но это не отменяет намеченной между вами свадьбы. Потому что только так мы сможем вернуть себе наше состояние и наш дом.
И снова я вынужден был сделать паузу, чтобы осмыслить полученную информацию. Новости, одна сногсшибательней другой так и следовали друга за другом.
— Я не понимаю… Что ты хочешь этим сказать?
Синтия криво усмехнулась, и никто не назвал бы её улыбку доброй:
— Всё ты прекрасно понимаешь, дорогой братец. У нас с тобой был сын. У него была дочь, моя внучка, у неё — ещё дочь, потом — ещё. Я очень надеялась, что рано или поздно появится мальчик, но небеса словно не слышали мои молитвы…
— А ты чего хотела? — рассмеялся я. — С какой стати небеса должны были тебя слышать, если ты, по собственному призванию, согласилась служить совсем другим силам?!
— Не смей кричать на меня! Всё, что я делала, я делала исключительно ради тебя…
— Нет!!! Всё, что ты делала, всегда, было исключительно ради себя. Ты захотела жить вечно и нашла способ сделать это, хотя, признаться, поверить в то, что я тут выслушал практически невозможно.
— Приходится же? — насмешливо протянула сестра. — Ведь иного объяснения тому, что ты сейчас здесь, рядом со мной, наслаждаешься жизнью вместо того, чтобы гореть в аду, где тебе, вне сомнения, самое место — попросту нет? Да и чего ты так завёлся?
— Действительно, с чего бы? Ты, ради того, чтобы вернуть меня, убивала людей.
— И что? — невозмутимо пожала плечами Синтия. — За те сто пятьдесят лет, что я жила, люди умирали у меня на глазах пачками, по той или иной причине. Человек смертен, и в этом нет ни моей вины, ни заслуги. Если чья — то жизнь может принести мне пользу — я это использую. Если пользу принесёт чья-то смерть, почему меня должно это останавливать?
Я смотрел на ней и видел лицо моей сестры, Синтии, почти не изменившейся, но… я не узнавал то существо, что обнимал час назад.
— Ты ведь это несерьёзно сейчас?
— Альберт, ты до смешного сентиментален. Жизнь имеет значение ровно столько, во сколько ты согласен её оценить. Люди, на самом деле, просто расходный материал и так было всегда. Исключение составляют те, кого мы любим.
— Вопрос в том, что ты не любишь никого.
— И это говоришь мне ты? После всего, через что я прошла ради тебя?
— Ещё раз повторю — чтобы ты не делала, ты делала это только ради себя. Мне не нужно было это воскрешение. Я не чувствовал в небытие ничего. Это тебе потребовалось всё это подобие бурной деятельности, потому что одиночество хреновая штука, а пока действуешь — живёшь.
— Я хотела вернуть тебя, чтобы в этом новом времени мы могли стать, наконец, самими собой! Могли не бояться идиотских условностей! Не прятаться ни от кого!
— Какая прелесть. Но если ты хотела именно этого, почему ты не пришла сразу? Зачем было вмешивать в эту историю Катрин?
Синтия отвернулась, словно поддавшись чувствам.
На самом деле она просто не хотела, чтобы я видел её лицо и попытался понять, что у неё на уме на самом деле.
Я почти слышал, как мысли, словно птицы, мечутся в её голове, как она подбирает слова.
Будь на месте Синтии кто-то другой, я эти мысли смог бы прочесть, но она их закрывала.
Я чувствовал её чувства. И их было куда меньше, чем мне хотелось бы.
— Катрин не должна была так долго прожить.
— Что?
— Она была отданной тебе жертвой. Ты должен был убить её, когда воскрес. Не понимаю, почему ты этого не сделал?
Чтобы как-то заполнить глухую паузу, я потянулся за одеждой.
Как-то в свете сложившегося разговора мне хотелось закрыться.
Хорошо бы, от всего сразу.
Может быть я уже в аду?
И какой-то демон принял образ моей разлюбезной сестрички, чтобы выносить мне мозг своими немыслимыми идеями и похожими на худший наркотический бред, исповедями?
— Но, когда она всё-таки выжила, я подумала, что это даже к лучшему. Поначалу я хотела выдать себя за неё и тем самым получить доступ к семейным активам…
— Почему ты не могла получить доступа к ним сама?
Синтия снова пожала плечами:
