Сначала Март предположил, что Ширадин мог что-то сделать с внешностью его сестры – остричь или окрасить волосы. Неизвестно, как можно добиться изменения цвета кожи, но в отчаянии Мартин рассматривал даже такие фантастические варианты. Однако сыскарь не только отыскал указанных в отчете женщин, но и встретился с ними лично, задал наводящие вопросы и получил… ничего. Их ответы полностью соответствовали сведениям о них в документах. А сами кандидатки искренне недоумевали, кто бы мог их разыскивать.
Март отложил в сторону лист, исписанный еще мелким почерком, в сторону. В нем были имена тех, кто хотя бы отдаленно попадал под описание и мог бы оказаться урожденной Витторией Викандер. Возможно, когда он доберется до столицы, имеет смысл встретиться с ними лично, убедиться в том, что умозаключения сыскаря не ошибка – Виты в списке нет.
Мартин тяжело вздохнул, опустил голову на лежащие на столешнице руки.
– Куда же ты подевал ее, «Коршун»? – прошептал едва слышно.
Увы, Ширадин ответить не мог. Старый друг отца (да и друг ли?) скончался еще до того, как Март, достигнув восемнадцатилетия, покинул приют Халистера. У него остались наследники, но Мартин сомневался, что «Коршун» поделился со своими детьми историей об уничтожении знаменитого когда-то рода Викандеров.
Возможно, оставил записи в своем имении? В кабинете? В тайнике, таком же, в каком Март сам хранил ценные бумаги?
Однако если еще можно было бы попытаться разговорить наследников, то перевернуть вверх дном их родовое гнездо ему никто не позволит. Попытаться пробраться в дом тайно? Самоубийство, учитывая то, что он понятия не имеет, что и где искать.
Помимо семейного особняка у Ширадина могла быть квартира в городе. И не одна, судя по его материальному положению и близости к трону. К тому же он имел личный кабинет в самом королевском дворце.
Да и кто вообще сказал, что «Коршун» оставил письменное подтверждение того, что в свое время нарушил приказ короля?
«Стоит ли еще расширить зону поиска?» – Последняя фраза лежащего перед Мартом послания все еще требовала ответа, который следовало дать сразу по получении конверта. Он не ответил тогда, думал перечитать бумаги и, возможно, прийти к каким-то новым выводам.
К выводам Март пришел.
«Нет», – написал он быстро на чистом листе.
Свернул вдвое и щелкнул пальцами, отсылая свой ответ.
Глава 5
В полночь Март убрал документы обратно в тайник, накинул на себя плащ и распахнул окно.
Снаружи шумели ветер и дождь, и, стоило приоткрыть створку, в лицо тут же полетели холодные капли. Не лучшая ночь для прогулки и просто отличная для противозаконных действий – в такую погоду патрули белых прячутся под крышей, а не прочесывают улицы.
Мартин накрыл себя «щитом», забрался на подоконник, потянулся, чтобы в темноте нащупать водосток. Пальцы коснулись мокрого металла, Март ухватился покрепче и перенес вес своего тела на водосточную трубу.
С тех пор как началось ночное сотрудничество с Кардом, Мартин пользовался лишь таким способом выхода из комнаты. Через дверь – когда шел по делам гильдии.
Уже у самой земли пальцы таки соскользнули, и Март был вынужден спрыгнуть вниз с большей высоты, чем рассчитывал. Звук приземления удачно скрыли ветер и дождь, даже дворовая собака не залаяла, как и все разумные существа, решила не высовываться из конуры в такую погоду.
Мартин натянул капюшон поглубже, отряхнул руки и спрятал их в широкие рукава плаща, проверил «щиты» и быстро зашагал по улице.
Как он и предполагал, на его пути не встретилось ни одного патруля: ни белых, ни обычной стражи – все попрятались от разбушевавшейся стихии. Отличная ночь для темных дел.
Из-за дождя в доках еще сильнее обычного воняло гнилыми водорослями и тухлой рыбой. Под ногами хлюпала дурно пахнущая жижа, в лужах, различимых в свете тусклых фонарей, плавали обломки древесины и прочий мусор.
Нужное Марту место располагалось на самой окраине доков. Наполовину прогнившие мостки вели к одинокому деревянному строению с покосившейся крышей, под которой раскачивался на ветру, мигая неровным светом, и бился о стену подвесной фонарь.
Человек без дара решил бы, что вокруг ни души. Однако Март четко чувствовал несколько невидимых глазу людей слева от себя, еще двоих – притаившихся справа. Внутри деревянной постройки тоже была живая энергия, яркий сгусток – один человек.
Именно там Марта ждали, поэтому он, не отвлекаясь на наблюдателей, не представляющих для него опасности, быстро преодолел расстояние до двери и толкнул ее без стука и приглашения войти.
Изнутри пахнуло теплом и спертым воздухом.
Пламя свечей колыхнулось и задрожало от ворвавшегося снаружи ветра.
Кард сидел за столом, расслабленно вытянув ноги и подперев кулаком щеку, и лишь лениво перевел взгляд на вошедшего. Он доверял своим людям и не сомневался в том, что незваный гость мимо них не прошел бы.
На этот раз приятель был не в маскарадном костюме для отвода глаз. Потертая кожаная куртка, темные брюки, высокие сапоги – ничего лишнего, кроме красного шейного платка (его Кард считал счастливым и неизменно надевал на «дело»). На столе стояли две глиняные кружки и бутылка с чем-то мутным и, судя по запаху, алкогольным.
Март скинул капюшон на плечи, провел ладонью по лицу, стирая воду. У его ног за пару секунд натекла целая лужа.
– И погулял, и помылся? – усмехнулся Кард.
Маг послал ему в ответ «добрый взгляд», развязал шнурок под горлом и бросил плащ на стул. Пока использовать магию для просушки не стал.
– Садись, – пригласил сообщник. – Ребята уже выехали. Вот-вот будут.
Март принял приглашение.
– Точно проверил клиента? – спросил, скопировав позу собеседника.
– Щедры и безопасны, – заверил Кард, потянувшись к бутылке с непонятным содержимым. – Будешь? – спохватился, вспомнив о гостеприимстве. Мартин покачал головой. – Ну как хочешь… А заказчики – что надо. Подноготную проверили, за контактами и перемещениями проследили – чистые, не законники, не подсадные. Вчерашние трупы тоже пришлись как нельзя более кстати. Так что все на мази. – Кард отсалютовал гостю кружкой и залпом ее осушил. – Хороша отрава! – прокомментировал довольно.
А вот Март напрягся.
– Что значит «заказчики»? – вычленил он главное из болтовни приятеля.
– Как – что? – Кард немедленно сделал невинные глаза и даже пару раз театрально взмахнул ресницами. – Заказчики – это люди, которые нам платят, чтобы мы… – начал приторно-сладким тоном.
– Кард, – прервал его маг.
Подельник закатил глаза.
– Вот умеешь ты…
– Кард, – настойчивее повторил Март.
– Ну да, их двое, – наконец сознался приятель; развел руками в воздухе: мол, так получилось. Пламя свечи заколыхалось, заплясали тени на дощатой стене. – Ну а что? – тут же начал защищаться. – Ты сам говорил, что планируешь свалить из Прибрежья не позже чем через полгода и что тебе нужны деньги. Они и мне нужны. А тут два клиента – двойная оплата. Подумаешь, подустанешь.
