Да уж, в Шелли Март не ошибся.
Отрицать логичные выводы не стал, но и откровенничать не собирался.
– Это не имеет отношения к делу, – ответил спокойно. – Мы с сестрой не виделись с восьми лет. Поэтому вам нет смысла опираться на факты, связанные с моей биографией.
Сыскарь поднял руки, признавая капитуляцию.
– Это ваше право, – сказал с видимой неохотой. – Но признаюсь, вы как шкатулка с секретом. Давно никто так не разжигал мое любопытство, – и посмотрел на Мартина едва ли не влюбленными глазами.
Фанатик. Профессионал в своем деле, для которого люди – лишь фигуры, которые нужно переставить местами, чтобы разгадать ребус.
– Так где она теперь? Марта или как там ее?
Шелли вздохнул, признавая поражение.
– Нет следов. – (Мартин скрипнул зубами.) – И неспроста. Следы затирали, я уверен.
– Еще лучше, – проворчал Март, прощаясь с очередной надеждой.
Кто? Зачем? Снова Ширадин? Или уже сама повзрослевшая Вита?
– Если у вас есть еще что-то – зацепка, информация, люди из вашего общего прошлого, к кому девочка могла податься… – попытался выудить из него новые данные сыскарь.
– Нет. – Маг уверенно покачал головой. – Если бы она могла, то искала бы меня. У нас больше никого не осталось.
К кому из знакомых спустя пять лет после гибели родителей могла бы обратиться за помощью Вита? У них не осталось родных. К няне? К кому-то из служащих? Возможно, сразу, но не по прошествии стольких лет.
Шелли помолчал, очевидно надеясь, что Март передумает, но так больше ничего и не услышал.
– Давайте так, – предложил сыскарь. – Я попрошу у вас максимум еще месяц. Если ничего больше не найду, денег за зря потраченное время с вас не возьму.
И будет считать это добровольной помощью, а себя – имеющим право поделиться подробностями с друзьями за бокалом вина?
– Возьмете, – отказался Мартин. – Возьмете и добросовестно отработаете. Если ничего не найдете, то так тому и быть.
Марта… Приют Слепой Марии…
Чертов Ширадин. Это заведение находилось в четырех часах езды от приюта Халистера. Так близко! Вита была совсем близко…
Мартин встал.
– Что касается вашей серьги… – напомнил Шелли, тоже вежливо привстав, чтобы попрощаться.
Март помнил о своем легкомысленном обещании рассказать, куда делось второе звено из его уха, когда сыскарь сообщит ему о первых результатах своих поисков. Впрочем, факты и подробности – понятия разные.
– Я убил двоих, – сказал маг. – В городе. На ярмарке. Мне не понравилось, как они себя вели.
Шелли нахмурился: не поверил.
– Хладнокровное убийство категорически не вписывается в ваш психологический портрет.
Мартин пожал плечами, давая понять, что откровенностей на сегодня хватит, и направился к двери.
Сыскарь проводил его разочарованным взглядом.
Четыре часа езды, чтоб их!
Четыре часа…
– Пятнадцать лет? Бывший раб? Иностранец? – перечислил собеседник, цокнул языком и покачал давно не стриженной и не мытой головой. – Даже за деньги не устрою. Был бы мелкий, как-нибудь придумали бы. Но с таким дылдой возникнут вопросы. Тут только по закону: прошение в магистрат, распределение…
Годы в распределителе, бесплатные работы за кусок хлеба – то же рабство.
Март уже ознакомился с законами, касающимися сирот-иностранцев: или вышлют на родину, выставив счет за траты на транспортировку, или примут прошение о том, чтобы остаться, и будут мурыжить еще несколько лет. Он не для того отвоевывал Пьетро у хозяина, чтобы обрекать его на подобное будущее.
Человек, с которым Мартин сегодня встретился в «Полумесяце» по рекомендации Кардиана, был одним из самых ушлых дельцов в данной отрасли. По заверению трактирщика – если не он, то никто. А до этого Март уже разговаривал с тремя, и все дали такой же ответ.
– А если мы уберем из документов графу о месте рождения? – уточнил маг.
Если нужно, он был готов выложить большую сумму, лишь бы все устроить.
Мужчина, сидящий напротив, крепко задумался; потер немытой пятерней затылок, взъерошив сальные волосы.
– Поможет пацаненку в жизни после совершеннолетия. Но приюты – вряд ли. Тогда нужен белый маг, чтобы убрать шрамы и клеймо. Без подозрительных отметин – легенда не проблема.
Еще бы где-то найти нечистого на руку белого. Те и без того хорошо устроились, чтобы искать себе нелегальный заработок. Разумеется, таких белых в городе не могло не быть, но, чтобы найти их, придется постараться. А заодно очень серьезно рискнуть. В том числе и жизнью Пьетро.
– Вы можете оформить опекунство, – предложил делец. – Если подделаем родословную, сделаете это уже легально. Мол, дальний родственник-сиротка.
И если Март умрет раньше, чем Пьетро достигнет совершеннолетия, то у него, по крайней мере, останется совершенно легальное, документально оформленное наследство.
Вариант Мартину понравился. Однако он подразумевал, что мальчишка останется у Марта на три с лишним года – слишком большая ответственность. В то же время – а как он хотел иначе, когда вмешивался в чужую жизнь?
– Хорошо. – Мартин кивнул. – Исправим место рождения на Реонерию. Сколько это будет стоить?
– Десятка, – не раздумывая, заявил собеседник.
Десять золотых – чудовищно много.
Мартин прищурился.
– Думаю, я найду умельца за трешку.
Глаза мужчины алчно блеснули.
– Шесть – и все сделаю в лучшем виде.
Март бы отказался: уж очень подозрительно выглядел этот тип. Но Кардиан клялся, что тот молчит как могила и во всем, что делают он и его помощники, невозможно распознать подделку.
– Идет, – согласился маг. – Как только получу его документы, я к вам обращусь.
– Бывай, – без лишних слов отозвался собеседник и встал; кивнул суетящемуся за стойкой трактирщику и сразу покинул заведение.
Март махнул Кардиану рукой.
– Ему точно можно верить? – спросил, когда тот присел напротив, вытирая влажные руки о фартук.
– Свой, – серьезно кивнул трактирщик. – Ручаюсь.
Хотел вернуться за стойку, но Мартин остановил.
– Постой. – Тот успел приподняться; вновь уселся на стул и повернулся к магу. – Ханна не объявлялась?
– Ханна? – уставился на мага непонимающе.
Так Март и думал: никакая она не Ханна.
– Охотница, с которой мы арендовали у тебя комнату.
– А-а. – Кардиан расплылся в хитрой улыбке. – Ханна – как же. Ее зовут Жиль. То ли Жилена, то ли еще как.
