Мартин и не думал отворачиваться и упускать старикашку из виду.
Они с Брэниганом прошли в подсобное помещение вслед за хозяином. Следом потянулись двое из сопровождения. Трое остались в главном помещении.
– Вот, глядите, – остановившись посреди подсобки, Глу развел руками, не переставая невинно моргать. Слишком часто. Слишком невинно, а потому веры ему – ни на медяк.
На полочках, опоясывающих подсобку в несколько рядов, стояли различные предметы: подсвечники, статуэтки, портсигары, шкатулки, зеркальца. На первый взгляд, все они были самыми обычными безделушками, сувенирами, как и обозначалось на вывеске у входа.
И на второй тоже.
Но Мартин точно знал, что искать, а потому прекрасно видел тщательно спрятанные за «щитами» нити заклятий, оплетающих каждый предмет. «Чистой» оказалась лишь одна фарфоровая статуэтка крылатой девы, заломившей руки в молитвенном жесте и в упоении прикрывшей глаза – прекрасная работа, мелкие детали.
– Ну что? Оно? – поторопил Брэниган.
Когда трое из сопровождения вслед за ними ввалились в помещение, в подсобке стало нестерпимо душно.
Еще как – оно. Выходит, производство проклятий старик поставил на поток. Стало быть, и клиенты находились регулярно.
В подсобку заглянул четвертый сотрудник сыска.
Март нетерпеливо дернул плечом, не отрывая глаз от господина Глу, чтобы тот вдруг не выкинул какую-нибудь гадость.
– Рикхард, убери их, будь любезен.
– Как скажешь, – мгновенно отозвался Брэниган, готовый на все, лишь бы маг дал оценку наполняющим помещение предметам. – Подождите нас за стойкой, – велел подчиненным.
Стоило уполномоченному отвлечься, Глу подлетел к Марту. Даже не подлетел, а подплыл, словно жидкость: перетек из одного положения в другое.
– Помоги, – зашептал практически беззвучно, одними губами. – Шкипер тебя не забудет, – быстро вернулся на место, где стоял до этого, понуро опустил голову и уставился в пол.
– Ну что? – подошел Брэниган, задышал в затылок.
Март вновь мысленно помянул чертей Ризаля.
Глу опасливо поднял голову.
– Все чисто, – соврал Мартин, глядя в упор на владельца лавки. – Если шкатулка была отсюда, то ее обработали после.
Брэниган выругался совсем неподобающими лорду словами.
– Ты уверен?
Март все еще не сводил со старичка взгляда.
– Абсолютно. Он невиновен.
На душе было мерзко: он только что прикрыл убийцу.
– Ясно, – разочарованно пробормотал уполномоченный, зашуршав бумагами. – Приношу свои извинения, господин Глу. Подпишите здесь и здесь…
Они вышли из подсобки. Сопровождение потянулось к выходу.
Март подпер плечом стену и все еще следил за каждым движением старикана. На Брэнигане, конечно, стоял его «щит», но после того как Глу озвучил свою связь с загадочным Шкипером, Мартин стал считать его на порядок опаснее, чем прежде.
Хозяин все подписал. Уполномоченный убрал документы за пазуху, направился к выходу.
– Ты идешь? – окликнул мага.
– Иду, – отозвался тот. Сделал шаг к двери и остановился. – Погоди. Хочу купить своей кухарке какую-нибудь безделушку. Брэниган удивленно вскинул брови. – У нее день рождения, – вдохновенно соврал Март.
– Рикхард! – как нельзя более кстати снаружи уполномоченного окликнул кто-то из его людей.
– Иду! – Было видно, что тому не хочется оставлять черных магов наедине, но и придраться оказалось не к чему. – Поторопись, – бросил напоследок и вышел на улицу.
Старикан тут же бросился к Мартину, молитвенно сложил руки и затряс ими перед его лицом.
– Спасибо, господин! Шкипер не забудет! Скажите ваше имя, я ему передам.
Март скрипнул зубами. Если бы он помог с арестом этого типа, его совесть осталась бы чистой, несмотря на то что Глу был бы обречен на смертную казнь. Теперь же совесть комом ворочалась в груди, как разбуженная голодная кошка.
Мартин молча сгреб старика за грудки, приподняв над полом.
– Меня зовут Мартин Халистер. Передай Шкиперу, что я хочу его видеть. – Глу испуганно закивал. – А ты, – для более глубокого понимания он еще и встряхнул тщедушное тело, – чтобы разрядил все свои смертельные игрушки сегодня же. Завтра зайду и проверю. Найду хоть одну – сдам и глазом не моргну. Ты понял?
– П-понял, господин Халистер.
– Завтра же, – отрезал Март.
Отпустил старикашку и шагнул обратно за прилавок; взял с полки статуэтку крылатой женщины и направился к двери.
Брэниган отпустил своих людей и довез Марта до дома.
На обратном пути старший уполномоченный утратил свое хорошее настроение и расстроенно молчал; время от времени бросал взгляды то на спутника, то на фарфоровую безделушку в его руках и отводил глаза к окну.
Заговорил Брэниган только тогда, когда они подъехали к воротам.
– Он никого больше не убьет? – спросил совершенно спокойно, буднично; только посмотрел на мага пристально, будто видел его насквозь.
Было крайне самонадеянно считать, что лорд поверит в необходимость задерживаться в лавке для покупки женщины с крыльями.
Мартин выдержал этот пронизывающий взгляд.
– Я за ним присмотрю, – ответил твердо.
Не прозвучало ни обвинений с одной стороны, ни оправданий – с другой.
Брэниган понимал отношения черных магов и их сплоченность друг с другом вследствие враждебности остальных. Поэтому, вероятно, счел поступок Марта проявлением солидарности к собрату по ремеслу.
Мартин не стал его разубеждать.
Молча покинул экипаж и вошел в ворота.
Глава 12
На следующий день Мартин, как и обещал, проснувшись и позавтракав, снова отправился в лавку «Сувениры на любой вкус». Старикашка Глу встретил его заискивающей улыбкой и сразу же, расшаркиваясь, пригласил осмотреть подсобку.
– Видите, господин Халистер, из магического – только мелкие накопители, ничего вредящего…
Март бросил через плечо раздраженный взгляд, и лавочник понятливо заткнулся; встал в сторонке и принялся перебирать в пальцах четки из мелких бусин, ожидая, пока гость закончит осмотр.
Судя по всему, старик не врал. Мартин внимательно все осмотрел, внутренним зрением в том числе – ни намека на проклятия. И правда, мелкие безделушки для подпитки резерва. Марту такого «запаса» хватило бы на пару секунд, но тем, у кого собственные способности обещали желать лучшего, могли быть весьма полезны.
Удовлетворившись осмотром, Мартин покинул склад и позволил Глу вернуть стойку на место.
