Мартин развел руками.
– Ничего особенного. Сопровождать Пьетро, когда он выходит из дома. Не уходить далеко, когда он остается один. Какая-нибудь помощь по хозяйству, по мелочи. За это вы будете получать жалованье. Небольшое. – Маг поднял руку, видя, что мужчина намерен возразить, – но достаточное, чтобы вы не бегали ко мне с каждой прохудившейся рубашкой.
Густав снова кивнул, но бдительности не потерял.
– Это все?
Мартин внимательно наблюдал за ним: напряжен, но не испуган. Как мага явно его не боится, но и доверять не спешит. Продаться за кусок хлеба не готов – уже хорошо.
– Нет, не все. – Март добавил металла в голос. – Еще мне нужна правда. Кто вы, откуда? Не придут ли за вами недоброжелатели?
На сей раз плечи мужчины напряглись настолько, что рубашка с треском лопнула прямо по шву. Густав с достоинством сделал вид, что ничего не произошло. Мартин тоже тактично промолчал.
– За мной никто не придет, – ответил гость твердо.
Маг кивнул, принимая ответ.
– Вы дезертир? – спросил прямо.
Густав метнул на него исподлобья тяжелый взгляд и отвел глаза.
– Да, – ответил коротко.
– Судили?
– Да. Десять лет на рудниках.
Теперь все становилось ясно. Отработал срок – и его отпустили на все четыре стороны. Без жилья и средств к существованию.
– Почему не устроились на работу?
Густав покосился на мага, а затем на свой протез. Его плечи окончательно поникли.
– Не берут.
– Я беру, – сказал Март и наклонился вперед, протягивая мужчине руку. Тот смотрел искоса полным удивления взглядом; потом решился, пожал протянутую ладонь. Рукопожатие у него было крепким. – Тогда на сегодня вам первое задание: я оставлю деньги, купите себе одежду по размеру.
– Хорошо, господин.
Маг поморщился.
– Просто Мартин, договорились?
Густав пожал плечами, в результате чего шов разъехался до самой подмышки.
– Как скажете.
– Когда ты нашла меня? – Сегодня Март сам развалился в огромном кресле в палатке сестры, перекинув ноги через широкий подлокотник и качая в ладони бокал с вином.
Вита лежала на кровати на животе, подставив кулак под щеку и болтая ногами в воздухе. Ее бокал стоял на полу, чтобы до него можно было дотянуться, не меняя позы.
Сестра задумалась.
– Года два назад. Ты обитал в захолустном Прибрежье. Я как раз перебралась в столицу. Мне было не с руки срываться с места, и я решила повременить. А потом ты приехал сам.
– Нанимала кого-то?
Вита округлила глаза.
– Кучу народа! Как только вышла на приют Халистера и выяснила имя, все пошло как по маслу.
– И никто из сыскарей не догадался, кто мы на самом деле? – поинтересовался он, отпив вина. Скривился: крепкое и кислое, но другого не было. Надо бы в следующий раз прихватить с собой бутылку из домашних запасов.
Вита нахмурилась.
– Был один, подозревал… Погоди. – Она кошачьим движением подобралась и села на кровати. – Кто-то из твоих догадался?
– Один, – признался Мартин. – Но он никому не скажет, – поспешил успокоить, видя, как вытянулось лицо сестры.
Вита фыркнула.
– Брат мой, ты все еще веришь в лучшее в людях. Кто заплатит больше, тому и сдаст.
Март бросил на нее скептический взгляд.
– Не преувеличивай. Все считают детей лорда Викандера почившими пятнадцать лет назад. Нас никто не ищет. Некому платить.
– Романтик, как был, так и есть, – беззлобно усмехнулась Вита и снова улеглась на живот; потянулась к бокалу. – Ладно, поверю тебе на слово. Но впредь, будь добр, веди себя осторожнее. – Она кивнула в сторону опущенного полога. – Мы отвечаем не только за себя.
– Он не расскажет.
– Как скажешь. – Вита отсалютовала вином. – Фу, ну и гадость! – сделала огромный глоток и вернула пустой бокал на место.
– Шкипер! Командир! – позвал кто-то снаружи.
Мартин опустил ноги на пол, а Вита встала, по-военному быстро натянула ботинки и прошла к пологу, приподняла. В проеме стоял мужчина средних лет, судя по ауре, среднего уровня дара.
– Командир, патруль только что взял Лесса, – доложил тот.
Вита мгновенно подобралась.
Март уже заметил, наедине с ним она не сдерживала эмоции: то смеялась, то плакала, демонстрируя перепады настроения. Когда же разговаривала со своими людьми, преображалась разительно, превращаясь из Виты в Шкипера. У нее менялся взгляд, осанка, даже тембр голоса. Она становилась серьезной и собранной.
Мартин уже несколько раз побывал в лагере и, к своему облегчению, убедился, что первое впечатление оказалось обманчивым: среди сторонников Виты и правда нашлось немало разумных и компетентных в своем ремесле черных магов.
– Он был один? – Голос Шкипера прозвучал холодно и спокойно.
– Один, командир. Но при нем нашли большую сумму денег наличными. Еще немного – и взяли бы с поличным при передаче взятки.
– Но не взяли же. – Вита метнула на докладчика недовольный взгляд. – Разберись, пошли людей. Выясни, можем ли выкупить.
– А если не сможем, командир?
– Тогда заставь его замолчать, – отчеканила сестра и опустила полог прямо перед носом мужчины.
– Убить? – напряженно уточнил Мартин, когда Вита вернулась к кровати и на этот раз устало опустилась на край.
Она подняла на него хмурый взгляд, зачесала пятерней назад неровно обрезанные волосы.
– Варианты? Лесс очень много знает.
– Сдаст?
– Не сдаст, – уверенно ответила сестра. – Но лучше пусть его убьют быстро и безболезненно, чем будут пытать, а потом сожгут.
На это Мартину возразить было нечего. Он помолчал, болтая остатками вина на дне своего бокала.
– Кому он нес взятку?
– Белому на воротах. – Вита дернула плечом, затем провела ладонью по лицу. Март продолжал смотреть на нее в упор. – Я все тебе расскажу, – пообещала сестра. – Как только будет что. Пока мы всего лишь наращиваем мощь, я тебе говорила и не лгала. Мои главные помощники сейчас поехали по стране, чтобы укрепить наши позиции. Как только они вернутся, мы решим, какой шаг предпринять. Я обещаю, что сообщу тебе. – Ее губы тронула улыбка. – Да неужели ты думаешь, что я оставлю тебя без работы? – Улыбка стала шире. – Нет уж, братик, теперь я не готова все делать сама.
– Я на это рассчитываю, – серьезно кивнул Мартин. Однако ощущение, что сестра еще слишком много утаивает, не покидало.
