– Ну не на улице же!
– Не, домой не пойду, – озираясь, сказала. – И так увидеть могут.
– А на речку пускают?
– Сегодня никак.
– Значит, завтра в это время, где купаются. Ну, к мосткам, знаешь?
Закивала быстро-быстро.
– И приходи не одна. Лучше с подругой.
– Ой, – широко раскрыв глаза, – а зачем?
– Чтоб свидетель был и про тебя, да и про меня глупости не болтали. Деньги потом отдашь, после процедуры. Ясно?
– Да-да.
Я повернулся и пошел дальше. Сколько она дать собирается, неинтересно. Наверняка с таксой знакома. Я и прежде таким занимался в обеих ипостасях, правда, Николка тратил излишне много энергии, однако путь нащупал верный. Хм… А ведь зря тогда все ж ляпнул про порчу. Теперь боятся. А, ну и пес с ними. Одной Аросевой хватит переплюнуть всех суеверных соседей по гонорару. А если учесть неизбежную рекламу (одна подружка уже появилась) и нашего директора банка, уж точно ничего в прибыли не потерял. Скорее время освободил для более полезных занятий.
– А я пять баллов по истории получила! – счастливо заявила Катя, стоило войти.
Не так давно она задала вопрос, нельзя ли улучшить память. Вечно у нее нелады с датами. События помнит, а число и год моментально испаряются. Магией такие вещи не делаются, зато научиться сортировать и группировать информацию по образцу моих «книг» можно и без способностей. Я подробно изложил используемую методику, не особо рассчитывая на результат. Все-таки учиться медитации и сосредоточению надо с раннего детства. Вечером мы с ней занимались правильной дыхательной гимнастикой и медитацией. Ребенок еще, не пришло в голову спросить, откуда такие познания. Все ж целый комплекс упражнений. Оказывается, нечто положительное совместно разработанная методика дала.
– Позже поговорим. Банкир заплатил, – сказал с порога мамаше, извлекая смятую пачку купюр.
Как сунул в штаны, так пошел. Даже не в курсе, сколько там. Из бумажек выскочил и, весело звеня, покатился невесть как затесавшийся полтинник, моментально пойманный.
Не будь при мне денег, не стал бы приблатненным лихость демонстрировать. Ну что взять с убогого. Максимум двинуть по шее, все равно требовать бесполезно. К сожалению, непременно б обыскали и отобрали. А делиться с кем бы то ни было без личного желания не собирался. Свою судьбу каждый выбирает сам. Не надо было лезвием пугать. И не такое видел.
Принялся пересчитывать у матери на глазах. Две сотенных, три четвертных, остальное поменьше номиналом, но очень недурно выходит. Анна сделала широкий жест. Хотя за счет мужа чего ж не одарить.
– Четыреста семьдесят три рубля пятьдесят копеек, – подвел итог вслух. – За три сеанса. Неплохой результат.
Мать протянула руку к деньгам, а я накрыл стопку ладонью. К счастью, отца, как обычно, нет и можно говорить свободно. Я практически был уверен, по его глупости пришли те работники ночной подворотни. В трактире болтал. Присутствуй здесь, и показ капитала пришлось бы отложить, как и назревший разговор. Никакого доверия.
– Я хочу учиться, – сказал извиняющимся тоном, – репетитора нашел. Тридцать пять рублей в месяц.
Косой материнский взгляд на Катю. Та не особо довольно, но отчетливо кивнула. Все ж девочка не глупа и понимает, что ей не хватает знаний, да и времени. Потом ей еще три года до окончания, а ему желательно закончить через годик и получить бумагу. Все ж не ребенок уже, и сидеть за одной партой с таковыми радости мало.
– Наверное, ты прав, – сказала мать без особой радости.
Показательно отделил малую часть, спрятав в карман, и оставил большую на столе.
– Здесь четыреста, – подвигая к ней, произнес, – и не думаю, что последние. Половина Кате.
Рано или поздно он уйдет, а долги отдавать привык. Если кто и относился к нему с любовью, так девочка.
Тут обе дружно моргнули, ничего подобного не ожидая. Сестра растерянно посмотрела на мать, краснея. Все его семейство состояло из крепких сероглазых блондинов, и хорошо заметно смущение на светлой коже.
– Извините, мама, но держать столько в доме опасно. Если не воры, так отец найдет и пропьет. Лучше уж в банк положить на ее имя.
Мать поджала губы. Предложение ей не особо понравилось.
– Ты вроде поумнел, – сказала, покачав головой, – но все равно маленький. Не помнишь, как у людей после войны сбережения в пыль превратились. У кого пенсия была или даже военные займы – все в песок ушло. Вчера богач – сегодня никто. Нет, даже не уговаривай. Не верю я энтим банкам. Не по глупости деревенской бабы, жизнь прежнюю помню.
У меня впервые совместилась толстая скандальная баба с фотографией на стене. Невеста сидит на кресле, невыразительно глядя куда-то вперед, жених стоит рядом, положив руку ей на плечо. Сейчас почти седая, хотя вроде не особо старая, но в молодости была блондинкой с приятной фигурой. Было время, она с надеждой смотрела в будущее и строила планы счастливой жизни.
– Золото всегда в цене, – твердо заявила. – И места чуть занимает. Я меняю тихонько и откладываю. А отец, – она криво усмехнулась, – нет. Не найдет. Никто не найдет.
Ну, я бы нашел, постаравшись всерьез. Хотя это ж не постоянно носимые и любимые вещи. Золото обнаруживать гораздо сложнее. Зато известно, куда прячут обычно.
– Хотя ты прав, прежде мала была, теперь покажу место. Пусть знает, а то мало ли что случится со мной.
– Что вы такое говорите, мама, – испуганно сказала Катя.
– Когда придет конец, никто не знает, – совершенно спокойно выдала, – то Бог решает, и не нам беспокоиться. Но ты не думай, – уже сыну, – у меня и приданое готовится, – прозвучало с гордостью. – Все есть, что положено.
– Я понял, – только и произнес.
Действительно, словил мысль. Переубеждать бесполезно, как и рассказывать о процентах на вклад. Один раз крепко обожглась, второй раз бесполезно уговаривать. Проще отслюнявить часть очередного гонорара и поступить по-своему. Золото тоже хорошо, но говорят, валюта растет в цене постоянно, и удобно иметь долла́ры.
– Большое спасибо, матушка, за помощь и заботу о нас, детях твоих.
Она очень похоже на Катю заметно зарделась. Вряд ли прежде слышала слова благодарности, тем более от него. Прежний Николка воспринимал заботу и затрещины само собой разумеющимся, ну вроде как погода. Бывает разная, однако от него ничуть не зависит.
– Коль, а Коль, – сказала сестра вечером, когда, помывшись после очередного захода по извлечению картошки из земли – сезон (слава погоде, закончил огород и все перетаскал в подвал), собрался завалиться спать. Жили они в одной комнате, точнее, спали. Бывал он здесь лишь по ночам, вечно занятый по хозяйству или собственными проектами.
– Чего?
– А с растениями ты тоже можешь, – утвердительно сказала Катя. Она сидела на соседней койке и внимательно наблюдала. – Такое и раньше было, но не так заметно. А сейчас в огороде все овощи большие и красивые.
