Девушкой Лиза не была. Особого опыта, впрочем, тоже не имела. Но благодарила с искренним энтузиазмом, и вышло неплохо. Кто-то из историков уверял, что в начале ХХ века крайне ценились скромные девицы, и в деревне излишне свободно себя ведущим мазали дегтем заборы. Не знаю. Мой личный опыт говорил о другом. Про фабричных девчонок прямо болтали – чуть не каждая дает за деньги. То, может, и враки, а вот что неоднократно предлагали за лечение расплатиться натурой – это не сплетни. Причем самых разных возрастов и габаритов. Вначале мамаша бдительно торчала рядом, и при ней никак. Потом с Анной сладилось, и отсутствовал смысл погуливать с малознакомыми с риском подцепить чего.
Один раз случилось, да. Прибежала молодая женщина с ребенком, умудрившимся опрокинуть на себя кастрюлю с кипящей водой. Еле вытащил. Сил вбухал немерено, тогда еще конденсатора не имелось, а тянуть, откладывая на завтра еще один сеанс, нельзя. Это вам не прыщи свести или фурункул. Зашел потом проведать мальчишку и посмотреть на результат. Честное слово, никаких намеков не делал. Гонорар уже получил, пусть и не адекватный, но что могла и так отдала, а больше не просил. Сама захотела. Просто взяла за руку и отвела в постель. Руки у нее жесткие и грубые от работы. А тело гибкое, гладкое и нежное. Чудный контраст. Больше не повторялось. Встречаемся иногда на улице и вежливо здороваемся. К себе не зовет. И то, мужик у нее почище Федота. Пьет и прибить способен за милую душу. Лезть в чужую жизнь без приглашения не стану. Ведь приходили пару раз просить, чтоб и их мужей отучил пить. Но я только с одним работал, который сам согласился. А насильно такое дело – подожгут ведь обязательно. Федот сам виноват, нечего было кидаться, это всеобщее обсуждение постановило. Но других не замай!
Лиза так сладко спала, вымотанная любовными играми, что пришлось будить, чтоб не опоздала. Изначально планировалось прибытие к подруге и оттуда уже вместе в церковь и на гулянье, но вчера мы были крайне заняты. Пришлось на венчание везти на таксомоторе. Серьезно, в Москве извозчики уже на машинах разъезжают. Не понял, додумались ли до глушителя на выхлопную трубу, но шумела «колесница» изрядно, и дым временами валил. А еще подскакивала на булыжниках, где до сих пор асфальта нет, неприятно кидая. Рессоры паршивые. На воздушной подушке совсем не чувствуешь выбоин, а здесь пару раз язык чуть не прикусил. Зато Лиза была в восторге. Супертехника, ага. Эта древняя колымага для нее шедевр. Все не привыкну местными понятиями существовать. Пора б уже перестать сравнивать прежний комфорт, но как временами не хватает теплого унитаза и нормальной горячей воды из крана!
– Может, пойдете? – спросила, уже выйдя. Я как правильный кавалер выскочил первым и открыл дверцу.
Забавляло, что даже после столь близкого знакомства продолжает выкать. Да, на брудершафт мы не выпили, надо как-то исправить упущение.
– Извините, – столь же вежливо отвечаю. – Дела. Больные заждались. Да и являться без приглашения не самое приличное поведение. Когда закончится, приходите в гостиницу, если удастся. – И вложил в ладонь ключ от номера. – А если не получится, все ж близких подруг обижать не стоит, Подольск не настолько велик. Встретимся.
«Ну вот, – подумалось, когда сел и назвал адрес, – пора серьезными делами заняться». Я ж не обманывал. Меня ждал Ханжонков к десяти часам, и время поджимало. Слово надо держать, человек он по-настоящему занятой, и непунктуальность могла не понравиться. На самом деле должен был приехать сегодняшним утренним поездом, но сорвался раньше, и так удачно.
К тому, что после первого визита в прихожей не держали, я привык и ничуть не удивился, когда не успел рот открыть, как засуетились вокруг слуги. А вот продолжение оказалось неожиданным. Молодая жена (?), в мое время это называлось «гражданский брак», и даже юридически все права с законной супругой совпадали, если вели совместное хозяйство, начала многословно извиняться. Александр Алексеевич внезапно был вызван для серьезного разговора в высшие сферы. Очень извинялся.
– Все-таки дадут деньги? – по-свойски спрашиваю, не делая попытки поклониться.
Ручку целовать как-то не принято после низложения царизма, а хорошими манерами все равно похвастаться не могу.
– Скорее войска для массовых сцен, но тоже неплохое подспорье, и платить огромному количеству народа не придется.
В любом случае дело это не скорое. Новая технология звука. Множество батальных сцен. Год, не меньше. После окончания съемок монтирование фильма – еще пара месяцев. Потом реклама и печатание копий для проката. Вложения серьезнейшие, а отдача нескоро. Окупится или нет – неясно. Так что мне важнее нечто прямо сейчас получить. Пока не начали плакать про тяжелое состояние финансов. И кстати, Лизу подсунуть. Неужели не найдется эпизода для сестры милосердия, склоняющейся над умирающим?
– Вы проходите, Николай Ермолаевич.
Зачем, раз больной отсутствует, очень хотелось спросить. Я сюда вроде по делу пришел, а не чаи гонять. Но не разворачиваться же демонстративно. Мне с этим семейством потребно наводить мосты на дальнюю перспективу с учетом идеи скрытой рекламы в их лентах и детективных рассказов.
Ага, сказал сам себе, когда в гостиной обнаружился пожилой дядя. На вид лет шестьдесят, если не больше. Вот и первая ласточка прилетела.
– Александр Алексеевич Абрикосов, – представила его хозяйка. – Специально заехал. – И посмотрела многозначительно.
– Из тех самых? – пожимая крепкую ладонь, автоматически спрашиваю.
Про Абрикосовых знали все. Кондитерские магазины и всевозможные конфеты с вареньями употребляла вся Россия. На удивление, их семейство не относилось к старообрядцам, а среди купцов таких множество. А еще Михаил считал их очень прогрессивными. Как-то в разговоре упомянул рабочих, живущих не в бараках, а приличных общежитиях. Имеющих возможность лечиться в бесплатной больнице и отдавать детей для учебы без оплаты в построенную Абрикосовыми для своих трудяг школу. Не знаю, насколько правда, мой репетитор утверждал, что получают рабочие чуть не вдвое обычного жалованья, но самое главное – хоть каждый день могли покупать определенное количество продукции по цене в десять раз меньше магазинной.
До Республики Абрикосовы были еще и официальными поставщиками двора его величества. Это как знак качества, и он до сих пор присутствовал на многих изделиях в виде государственного герба. Как ни удивительно, изображение на бланках и печатях ничуть не изменилось, несмотря на исчезновение монархии. Вроде бы они и чаем с сахаром торговали, и куда-то деньги вкладывали помимо, но это уже нужно раскапывать, а прежде такой цели не имелось. Где я и где миллионщики.
– Нас, Абрикосовых, за два десятка только прямых потомков, – сказал он серьезно. – Не все по части сладкой жизни. Я, например, юрист.
– Уголовное право?
– Страховое.
М-да, это меня как-то меньше волнует в данный момент. Разве в дальней перспективе. В любом случае подобное знакомство может быть полезным.
– Полагаю, не застраховать меня лично прибыли? – Он слегка улыбнулся. – Я человек несколько специфический и догадываюсь, в чем интерес к моей персоне. На что жалобы? Хотя… – уловил заминку, вряд ли Вере Дмитриевне интересно слушать о чужих болячках.
