– Как Бадмаев?
– Не слышал. А кто это?
История оказалась любопытная. Оказывается, не один Распутин возле царского семейства терся. Кончил восточный лекарь с таинственными травками и настоями плохо. Если Григория долго убивали, то Петра Александровича Бадмаева военные неизвестно за что посадили в тюрьму, где тот и помер. Мне такие параллели сильно не по душе.
Когда мы вышли в гостиную, там обнаружились Анна с Аросевой, распивающие чаи с хозяйкой. Сам в начале визита рассчитывал на стаканчик ароматного. Они оживленно беседовали о чем-то своем, мгновенно замолкнув при моем появлении. Аж сразу кисло стало. Взгляды уж больно сомнительные. И ситуация неясная. Если Анна каким-то образом узнала о Лизе, она б не стала устраивать скандал при всех. Тем более расстались мы у полиции, практически поссорившись. А уж тащить Марго на разборку и вовсе странно. Но что обе случайно завалились – это надо быть идиотом, чтоб такое подумать.
Кажется, Александр Алексеевич нечто тоже почуял, витающее в воздухе, поскольку моментально начал прощаться. Я б тоже сбежал, если б мог и было по-настоящему восемнадцать. А так принялся грызть пряник, с интересом наблюдая за происходящим.
– Смешно ему, – сказала с осуждением Аросева, стоило выйти хозяйке с гостем. Вера Дмитриевна провожать пошла как правильно воспитанная. Заодно и слушать не станет, если и так не разъяснили в подробностях, о чем речь.
– А что случилось-то?
– Да уж, – с чувством сказала Анна, – случилось. Наш замечательный градоначальник решил стать Соломоном. Гнать с работы начальника сыскной нет причин, а увещеваний тот не понимает. И надо было тебе при посторонних хамить, выражаясь о его профессионализме!
– Злопамятная гнида, – согласно киваю, – решил доказать отсутствие ума, преследуя невинного, вместо прямых обязанностей.
– Он все ж не понимает, – снова кинула реплику Аросева. – Молод еще. Иногда демарши не стоит устраивать. Тут и супруга его превосходительства не поможет.
– Дело завели? – ничуть не удивляюсь.
– Повестку в армию тебе выписали, – вздохнув, сказала Анна. – Призывная комиссия заждалась. Возраст-то подходящий, а на отсрочку теперь, – с ударением на последнем слове, и не понять: потому что справка о дееспособности или полицейский начальник гад, – можно не рассчитывать.
А вот это паршиво. Осенний призыв проскочил и надеялся в следующем году кому нужно на лапу дать, чтоб не трогали. Брали отнюдь не всех подряд. Нужных на производстве или единственного кормильца (с этим сложно при наличии Ермолая, но где-то в Одессе не проверишь) могли и не тронуть. Разыскивать всерьез по дурацкому поводу никто не станет, да и уехать всегда можно. А вот если живешь постоянно, обязательно на воинский учет становиться. И греметь мне сапогами по плацу. Причем нельзя сказать, что глубоко проникся здешним патриотизмом и счастлив отдать жизнь за Родину. Почему-то ничего хорошего от начальства пока не видел и все достижения исключительно мои собственные. А в душе по-прежнему житель объединенной Европы. Ничего против мира без границ с общими законами не имею. И ведь заставят вместо честного зарабатывания денег лечить бесплатно офицерских жен и самих командиров с головной болью после выпивки. Заранее противно.
– И овцы целы, и волки сыты, – бурчу вслух. – Только я не овца.
– Не будь дураком, – резко сказала Анна и осеклась.
Ну да. Подобные выпады могут и всерьез обидеть. Особенно в мой адрес, помня про недавнее прошлое. Так я вижу, не со зла. Вот сознательно хотела б уколоть, послал бы в дальние края. А это просто ляпнула без задней мысли.
– Хорошо, – говорю, улыбнувшись, – давайте для разнообразия побуду умным. Вы ж приехали не пугать, а с какой-то мыслью. Излагайте.
– А что тут сложного? – удивилась Аросева. – К Кузьминой надо тебе идти. Вот я и проведу в гости.
В подтексте явно лежит, если заявлюсь с парадной двери, могут и не захотеть разговаривать. Причем на уровне дворецкого или как этот тип на входе называется. Только не помню никого с такой фамилией. Много их было, этих молодящихся, и если б какая запоминающаяся на манер Бенкендорфа или Оболенского, а то Кузьмин. В одно ухо влетело, в другое вылетело.
– К кому, простите?
– К Зое Григорьевне, – с оттенком осуждения моей тупостью говорит и, похоже, не играет по привычке. Посмотрела внимательно. – Ты не знаешь, кто ее муж?
– Я лечу людей, – уже догадавшись, какого дурака свалял, каюсь. – Про должности супругов не интересовался. А он кто?
– Александр Никитич, начальник управления артиллерии. Заместитель министра обороны.
– Mea culpa. – Мог бы и сам догадаться или задать вопрос. Ведь видел, не простая дамочка, раз сопровождает целый капитан. – Моя вина. Буду теперь записывать все данные пациентов и их супругов. Ну что вы хотите от малограмотного мальчика призывного возраста?
– Иногда у меня такое ощущение, – доверительно произнесла актриса, – что Николай издевается над окружающими.
– Так и есть, – гневно заявила Анна. – Уж человек, умудрившийся за полгода выучить курс шестилетней школы и минимум два иностранных языка…
Все знает, а ведь не делился. Какой маленький городок Подольск.
– …малограмотным не является и мальчиком, – море яда в голосе, но, к счастью, не стала изобличать, – тоже. Мозги-то у него есть, жизненного опыта не хватает.
И ведь не возмутишься несправедливостью.
– Большое спасибо, – с чувством говорю, – за высокую оценку способностей.
– Что, правда на иностранных заговорил? – удивилась Аросева.
– Школьная программа, не больше, – вру. Все равно объяснения нет. – Но, мои прекрасные дамы, образованность – это не ум. Можно окончить университет и остаться дураком. Поэтому, раз уж вы проявили участие, и как Анна Дмитриевна – не из корысти, поскольку ей совсем не требуется исправление внешности, и так прекрасна…
Анна слегка покраснела. На самом деле я с ней чуток поработал. Причем без просьбы и уж тем более денег. Мне самому приятно сделать за все ее труды нечто. Но именно мелочи. У нее и так прекрасная фигура и чистая кожа. И все ж не девочка давно.
– В будущем обязательно сообщайте, когда вам кажется, что веду себя неправильно. Даже когда наберусь жизненного опыта, – не удержался. – Не обещаю следовать советам, однако уши мои к вашим услугам.
– Но-но, – сказала Аросева, погрозив пальцем. – Может, у Ани и доброты через край, – при этом так глянула на подругу, что я почти уверен, обо всем догадалась, хотя та ничего не говорила о наших неофициальных отношениях, – но я сильно корыстная и желаю… Ну, чего все нормальные бабы желают. Сохранить молодость и красоту подольше.
– Могу обещать только вечный доступ без очереди. Все ж молодость не возвращаю, исключительно внешний вид. Если спасете от армейской лямки.
– Ну, совсем избавить здорового человека от армии не выйдет, да служить можно по-разному!
