«Ты, надеюсь, понимаешь, что сейчас все, начиная со стражей и заканчивая любителями легкой наживы, ищут человекоподобную курочку, чтобы получить за нее награду?» – В голосе Дантэ прибавилось яду.
«Пусть ищут! – отмахнулась, подавив в себе сочувствие к актерам, которые нарядились в эту ночь Серебряным перышком – явно же не одна я Деда Мороза изображала. – Мы с… – запнулась, едва не брякнув про пушистиков. – Я уже поменяла костюм».
«С кем ты?» – насторожился опекун.
«С Марной, конечно», – назвала того, о ком он и так знает, раз нас по местному ТВ показывали.
«А костюм какой?»
«Это секрет», – протянула, скосив глаза на дрыхнувшую виверну.
Вдруг у нее тоже ментальная связь с хозяином? Сдаст меня ему, забыв о перемирии! И про Шланга с Ружем разболтает, и про смену образа клуши на непонятное существо бледно-серого цвета, которое куда больше походит на девушку, чем пернатая предшественница. Не на меня, а на какую-то другую девушку: персонажа из местных сказок, а может, и гордую представительницу какой-нибудь из рас. Внятно на вопрос, кем я вырядилась, мне не смог даже наш оракул ответить. Я просто одолжила первый попавшийся костюм в том самом павильоне, куда с помощью телепортации вернула свою куриную экипировку, и облачилась в него, дабы продолжать глушить сигнал, идущий от меток, пока не придумаю что-нибудь еще.
«Секрет так секрет. Может, оно и к лучшему, – пробормотал Дантэ, сильно меня удивив. Думала, допытываться до правды начнет, бить себя в грудь и требовать моего возвращения, а он… эх! Одно слово – бывший! – Спрячься где-нибудь в безопасном месте и не высовывайся, пока я не разрешу. Марна за тобой присмотрит».
«О как! – выдала я, перестав улыбаться. – То есть ты сам меня искать не собираешься?»
«А тебе хотелось бы, чтобы искал?» – судя по голосу, теперь улыбался он.
Я задумалась: надо оно мне или нет? С голоду не помру, учитывая мои таланты, от холода – тоже (спасибо предусмотрительности хвоста), а от всяких темных личностей Марна прикроет… наверно. Напрашивается вопрос: какого хрена я тогда полезла «звонить» его темнейшеству, если у меня тут все зашибись? Поразмыслив на эту тему еще немного, поняла: не тем гружусь.
«Дантэ, что у вас там происходит?» – полюбопытствовала, начиная стремительно трезветь. Как-то сразу вспомнилось, что Крыш давно не выходил на контакт. Да и владыку в ресторане я неспроста обнаружила. Может, все прочие невесты уже кони двинули, и он ищет последнюю, чтобы оптом арестовать и оплодотворить?
«Ничего хорошего, Кайя», – вздохнул опекун.
«Конкурсантки…» – Произнести «умерли» не смогла даже мысленно.
«Живы, спят. Твоя подружка Вероника и главный целитель Дэримора работают над их пробуждением».
«А его величество?»
«Разгребает бардак».
«Который я устроила?»
«И этот тоже», – усмехнулся архимаг.
«А кто еще постарался?» – вцепилась в интригу я.
«Вот это мы и выясняем. Поэтому даже хорошо, что тебя тут пока нет».
«Чего же хорошего? – не согласилась я, противореча сама себе. – На отсутствующих проще всех собак повесить».
«Уже не проще, – успокоил Дантэ. – Прости, Кайя, ко мне пришли. Утром я с тобой сам свяжусь. Только не снимай браслет», – сказал он и отключился.
Ну, здорово! Ни одного конкретного вопроса, зато почвы для беспокойства – вагон и маленькая тележка! Вот что у них там творится? Почему мне дали улизнуть из ресторана и даже двери распахнули? Там же была толпа стражей и сам эйрин Альмандин. Наикрутейший архимаг всея Дэримора не смог остановить одну бешеную ящерицу с курицей на закорках? Как там у Станиславского? Не верю! Хотя до разговора с опекуном все казалось вполне логичным. Но даже если мне чуть-чуть подыграли в ресторане, охотники за головами очень даже реальные! И все они хотят получить за мою поимку награду.
– Многого добилась этим разговором, прЫнцесса? – съязвил хвост, кутаясь в плед.
– Да, мой скользкий друг! – Я потрепала его по мохнатой голове, игнорируя недовольство. – Появились конкретные вопросы, на которые нам необходимы ответы. Где там Крыш? – Дернула за косичку, выпутывая ее из прически. Та неохотно подчинилась и даже меня не покусала, хотя, судя по отсутствию активности, спала вместе с виверной.
– Что же такого срочного ты хочешь спросить у крылышек? – Шланг продолжал ворчать, обиженный на эпитет «скользкий» (я так предполагаю).
– Прежде всего: кто такой важный явился к моему архимагу, – буркнула я, вызывая на ментальную связь нового абонента. – А потом уже все остальное.
Прикрыв глаза, увидела перед мысленным взором крылатого пушистика и… снова улыбнулась. Соскучилась по нашему лазутчику, поскорей бы мы все воссоединились.
«Кайя, Кайя, прием! – в лучших традициях шпионских историй пискнул очередной «посетитель» моей черепной коробки. – Тут такое творится! ТАКОЕ! Заговоры, интриги, расследования!»
«Кого расследуют… кроме меня?» – пошутила я.
«Тебя уже не расследуют, – успокоил Крыш. – То есть расследуют, но больше для вида. Ты так вовремя сбежала, перетянув на себя всеобщее внимание, что тобой даже довольны».
«Кто доволен?»
«Владыка и князь Опал».
«Ка-а-ак? Оба? Разве они больше не пытаются убить друг друга за трон?» – делано изумилась я.
«Они никогда не пытались», – уверенно рапортовал наш старательный лазутчик.
«А на отборе что тогда было? Массовые галлюцинации?» – нахмурилась я.
«На отборе пытались, да. – Пушистик задумался, еще и затылок почесал, небось… если дотянулся. – Но не по своей воле! – объявил он. – Я подслушал пару очень интересных разговоров и сделал кое-какие выводы, – добавил, напустив побольше таинственности. Прирожденный интриган! Не зря мы его в шпиЕны записали. – Никакое соперничество не заставило бы этих архимагов убить друг друга, только чужое вмешательство!»
«И кто же их на ту смертельную дуэль надоумил? Опять Нуарэ со своими артефактами что-то намудрила? – Я выпила еще вина, пытаясь вернуть былую легкость и умиротворение, ибо нервишки расшатались. – Это не она там, часом, к моему… к Дантэгро в гости притащилась? Крыш, следи за ней! Как бы опять его не околдовала».
«Эйра Турмалин до окончания расследования устранена».
«В смысле?»
«Усыпили ее, чтобы не мешала и не пыталась очернить тебя перед всеми, кто готов слушать. Она и не поймет, что сон был зачарованный, когда очнется. Ночь же! К тому же дворцовый оракул – не самый сильный маг».
«Но козырную должность это ей занимать не мешает», – хмыкнула я.
«Ее выбрало сердце Дэримора, потому что других подходящих кандидатов на тот момент не было». – Я невольно представила, как он разводит лапками и пожимает крылышками. Ой, милаха! А какой полезный-то!
