Давление ослабело, и Габбар перекатился на бок. Только теперь он увидел, чем его атаковали: заостренное трехгранное лезвие ударило в пустоту, в место, где он только что находился. Эта проклятая пика попала бы ему в задницу, если бы он не увернулся!
Наверху в повозке кто-то возмущенно вскрикнул.
Габбар собрался с силами. Нужно было быстрее преодолеть это пространство под повозкой. Тогда его сабля соберет кровавую жатву среди ополчения…
Он снова пополз вперед, не сводя глаз с острия пики, опять высунувшегося из днища.
«Получилось!» – с облегчением подумал военачальник.
Выбравшись из-под повозки, Габбар поднял голову. И увидел огромный боевой молот, готовый обрушиться ему прямо в лицо.
А потом сгустилась тьма…
Вестермарк, южнее Черного Леса, утро, 12-й день месяца Урожая, 18-й год до второго восхождения Сасмиры на престол
Занета прислонила пику к стенке повозки.
– Они пустились в бегство! – возликовал солдат со шрамом. – Мы победили!
Женщина знала, что это не так. Этот штурм был лишь первым этапом сражения. Но говорить своим подопечным об этом она не стала.
– Отлично! – решительно воскликнула она.
Затем ее взгляд упал на мертвеца в углу телеги. В него попала стрела, пущенная в бойницу. Чудовищное невезение!
Теперь Занете нужно было выбраться отсюда. Срочно!
– Сохраняйте бдительность! – приказала она солдатам и помчалась по сходням из повозки.
Снаружи лежал мертвый воин орды в желтой шелковой рубашке и старомодном чешуйчатом доспехе. Его лицо превратилось в кровавое месиво. Занета отвернулась.
– Повозки уже раздвинули для контратаки? – крикнула она одному из командиров подразделений.
Тот прислонился к повозке, из предплечья у него торчала стрела.
– Кажется, нет. – Лицо молодого воина стало серым, как пепел. Плотный рукав стеганки пропитался кровью.
Стрелы усеяли широкую полосу травы между двумя рядами повозок. Тысячи стрел. Здесь погибло очень много людей. Солдаты – по большей части это были мужчины, но встречались среди них и женщины – взводили арбалеты снаружи, и потому их не защищали прочные дубовые доски.
Занета торопливо шла по лагерю, огибая раненых. Большинство солдат просто радовались тому, что еще живы. И почти все сжимали в руках бурдюки с водой: во время боя они не успевали утолить жажду.
Только сейчас Занета поняла, как же ей хочется пить. Но вначале нужно найти дядю. Нужно отменить контратаку, не преследовать отступающих!
Наконец она добралась до проема между двумя телегами внутреннего круга укрепления. Вернее, полукруга… Такая форма укрепления оказалась роковой ошибкой. Занета сочла, что обрыв над Гайсой неприступен. С той стороны в лагерь никто действительно проникнуть не мог, но на мелководье в реке кишмя кишели всадники. Эти степняки со своими проклятыми короткими луками! Повсюду на холме лежали мертвые и умирающие волы и кони. Большинство людей попрятались в повозки и под днища, но успели не все.
– Ян! – изо всех сил крикнула Занета. – Ян фон Таноу!
Стрела пролетела рядом с ней и впилась в стенку повозки. Обогнув мертвых лошадей, Занета подхватила щит. На белом фоне щита алел меч. Вокруг градом сыпались стрелы.
– Выведите выживших животных в пространство между двумя рядами повозок! – в ярости крикнула она. – Выбирайтесь из своих укрытий, вы…
Острие стрелы чиркнуло по ее кирасе. В этот момент дядя вышел из повозки и, переступая через мертвые тела, широким шагом приблизился к ней.
Занета подняла щит, защищая голову.
– Я отправлял к тебе двух гонцов! – Голос дяди, облаченного в тяжелый доспех, гулко раздавался из-под забрала. – Они не смогли тебя найти. Немедленно в укрытие!
Ее ярость вдруг испарилась. Хорошо, что она не успела назвать своих людей трусами.
– Нам нужно спасти выживших лошадей и волов. Без тягловых животных нам отсюда никогда не выбраться!
Дядя подошел к ней.
– А ты думала, что мы сумеем выбраться?
– Я думала… – Она опустила голову. – Мы так хорошо сражались и…
Стрела попала ей в левый глаз, и женщина упала.
Вестермарк, южнее Черного Леса, утро, 12-й день месяца Урожая, 18-й год до второго восхождения Сасмиры на престол
Голоса доносились словно издалека. За голосами пришла боль. Такой боли Занета еще никогда не чувствовала. Вокруг было темно.
– Нам нужны клещи! И чистая ткань!
Это голос ее дяди? Звучит как-то странно. Он словно охрип, в голосе слышалось волнение.
Занета попыталась открыть глаза, но левая глазница как будто наполнилась жидким расплавленным свинцом.
– Кровь не останавливается, – произнес еще кто-то. Занета не могла понять, кому принадлежит этот голос.
– Она в сознании? – растерянно спросил дядя.
– Надеюсь, что нет, – ответил незнакомец.
– Ее правый глаз. Его можно спасти? У нее… кровавые слезы… Она…
– Стрела пробила ей череп на виске. Этот проклятый шлем не стоит своих денег. Эти… Ага. Вот и клещи!
Послышался сухой треск. Воцарилось молчание.
Шлем вдруг вдавило в правую щеку, а затем кто-то осторожно его снял.
– Выглядит плохо…
Послышались громкие звуки рвоты.
– Прочь из повозки, проклятье! – ругнулся дядя.
– Что… – пробормотала Занета.
Говорить было нелегко. Язык казался тяжелым, каким-то неповоротливым.
Кто-то сжал ее руку.
– В тебя попала стрела. Но мы приведем тебя в порядок. Мужайся, сейчас нужно оставаться сильной. Будет больно…
– Мои… глаза…
– Твой левый глаз… – Дядя осекся.
– Что…
– Помоги мне! – приказал незнакомец. – Занета, я сейчас кое-что положу тебе в рот. А ты кусай изо всех сил, слышишь? Изо всех сил. И не двигайся. Ты должна лежать неподвижно.
Ей открыли рот, и Занета почувствовала привкус выделанной кожи.
– Готовьте железо! – приказал незнакомец.
– Нужно остановить кровотечение, – шепнул дядя.
– Сначала достанем наконечник.
Что-то шевельнулось у нее в глазнице. Там точно поселился еж, встопорщил иголки, заворочался… Занета охнула. Горячие слезы покатились по ее щекам. Или то была кровь?
– Держись! – Дядя стиснул ее руку.
И снова боль в глазнице. Занета выгнулась дугой.
– Держите ее! – Незнакомец ругнулся. – Нельзя, чтобы она шевелилась!
