Отдав необходимые приказы, Шепчущий принял участие в допросе, проводимом Скэром, заодно немного тот ускорив. У нага не было времени на игры — на счету каждая секунда, ему необходимо знать информацию о мире, куда они попали, чтобы выработать соответствующую тактику выживания. Но то, что он услышал несколько секунд назад, настолько его обескуражило, что он потребовал заново повторить ответ на свой вопрос.
Седовласый мужчина с отсутствующим взглядом, погруженный в транс, слегка раскачиваясь взад-вперед, неспешно повторил слова, вызвавшие неверие у нежданного пришельца:
— На всей планете законодательно запрещено размещение и применение летального оружия, службы правопорядка в качестве оружия используют парализаторы и шоковые пистолеты, которые тоже в ближайшее время собираются запретить как негуманное и травматически опасное вооружение. Все летальное оружие размещено в космосе на кораблях Сил самообороны для отражения возможных угроз из космоса. На планете действует только полиция, отвечающая за порядок.
— Потрясающе…
Наг задумчиво почесал подбородок, не зная, можно ли верить услышанному. Он, конечно, слышал о чем-то подобном, якобы в Радуге миров существуют столь мирные уголки, но ему это всегда казалось сказкой из тех, что описывают мифические страны с молочными реками и медовыми берегами. Вселенная — жестокое место, где постоянно идет борьба за власть, силу и ресурсы. И чтобы кто-то отказался от оружия и насилия, казалось ему сладкоголосым бредом.
— Это правда? — требовательно спросил он у Скэра, успевшего пообщаться с другими пленными.
— Да, повелитель, — тот, порывшись у себя в сумке, нашел небольшой инфопланшет, в пару касаний открыл большой справочник миров, где почти сразу нашел нужную планету, после чего протянул устройство нагу: — Таурис.
Тот, взяв планшет, стал быстро вчитываться в текст.
«Планета Таурис, Синий сектор, Звездная система Гамиолла.
Входит в содружество независимых миров. Население — человекоподобные. Уровень технологического развития — 10. Боги-покровители неизвестны, предположительно отсутствуют. Уровень магических потоков низкий, по шкале Рейеля приблизительно 0,8.
Контакты с внешними мирами ограничены, правительство планеты придерживается изоляционистской политики. Имеются ограниченные контакты с Орденом Порядка, на планете размещена его дипломатическая миссия…»
Наг пренебрежительно фыркнул. Наличие этих ублюдков неприятно, но не страшно: проповедники и дипломаты — это не рыцари или штурмовики. Единственная опасность с их стороны, что они могут поделиться с таурийцами информацией о новых гостях, с которыми те столкнулись.
Да впрочем, не важно, все происходящее с ними сейчас и так напоминало праздник: видимо, это был дар Владыки Хаоса за то, что он сумел верно растолковать его волю. Еще минут десять назад Шепчущий уже мысленно прощался с жизнью, представляя, каков будет ответный удар местных вояк на устроенную ими бойню, прикидывая только, сколько минут они смогут продержаться, прежде чем их перебьют, а тут… Вместо битвы у последней стены оказался райский уголок непуганых овец, куда по случайности свалился волк.
Всю оставшуюся информацию о планете Таурис наг просматривал уже мельком: мировоззрение, административное управление, экономика и территориальное деление планеты — к чему ему это сейчас? Если все пойдет удачно, меньше чем через сутки он уже покинет этот мирок и навсегда забудет о его существовании. Хотя… портальную метку он бы здесь поставил — уж слишком интересные возможности на этой планете просматриваются, словно Слепец подслушал его давнее желание и решил его походя исполнить.
Несмотря на резко изменившийся настрой главы Дома, Игроки все равно в спешке бегали по этажам, пытаясь выстроить примитивную линию обороны: что бы там ни было, на личной безопасности экономить нельзя. Вокруг здания уже возникла туманная взвесь, скрывающая от внешнего наблюдения всё, что происходит внутри. Возле дверных проемов выставлялись ловушки и датчики наблюдения. Пугая заложников, возникали из пустоты призванные хаоситами существа. Наг справедливо решил, что чем больше целей, тем сложнее будет отличить кукловода от тех, кем он управляет.
Главное теперь — не наделать ошибок.
Шепчущий решил не форсировать события и дождаться действий местных властей. В любом случае время играет на них, и каждый ушедший миг приближает их к возвращению домой. В крайнем случае можно просто сдаться в плен: пока суть да дело, аресты, допросы — отпущенные сутки пройдут, и сила Хаоса сама вернет их назад.
А пока он с любопытством огляделся по сторонам, рассматривая перепуганных людей, детвору, заполнившую просторный торговый центр. Теперь, когда угроза гибели уже не нависала над ним, может, стоит задуматься, как повернуть создавшуюся ситуацию к собственной выгоде…
*****************
Владыка Хаоса с улыбкой прислушался к мыслям нага через печать, наложенную на его душу. После чего снова отправил в невообразимое ничто, свое надежное хранилище, командный модуль Древних, найденный им среди обломков Собирателя душ. Полезной оказалась вещица: с ее помощью он вмешался в полет спасательного модуля, направив его на Таурис.
Этот мир давно привлек его внимание. Недостаточно застывший, чтобы включить его в Игру, но и не особо развивающийся. Общество Тауриса все больше замирало, избегая перемен. Еще три-четыре сотни лет, и эти самые перемены придут к местным жителям независимо от их желания. Но Владыке Хаоса нравился этот мир, и он руками нага и его людей решил придать Таурису немного динамики. Столкнуть его обитателей с реальностью, от которой не спрячешься за щитами орбитальных станций. Кровь, смерть и разбросанные на площади трупы должны встряхнуть общество, слишком погрузившееся в самопознание. Немного смерти и жестокости — это небольшая плата за пробуждение всех, во всяком случае, он дал им на это шанс. Ну, а если нет, то что ж, значит, для Тауриса придет время большой Игры. К тому времени вырастет новое поколение Полководцев и Владык, а пока…
Встав со своего трона, он прошелся по небольшому залу. Рассеянный взгляд вперед, и пространство перед ним сместилось, еще миг, и он стоит посреди огромной кузницы, наполненной грохотом и паром, повсюду снуют дварфы, занятые своим делом. Но стоило одному из них увидеть Владыку, и инструменты с грохотом падают из рук, а их хозяин простирается ниц перед Богом. Владыка Хаоса, не обращая внимания, идет вперед. Ему чуждо поклонение смертных, нужно спешить туда, где, не смолкая, грохочет самый звонкий молот — его звук он узнает везде.
Багровый монолит наковальни видно издалека, а возле нее трудится, вздымая и опуская молот, высокий широкоплечий кузнец в кожаном фартуке, накинутом на голый торс. На миг приостановившись, он подхватил здоровенный кувшин с элем и парой могучих глотков осушил, и только потом, оглянувшись назад, увидел перед собой Владыку Хаоса.
— Жаркого огня, Отец мастеров, — Смеющийся Господин почтительно склонил голову, приветствуя равного себе.
Даралайн, весело улыбнувшись, смахнул капельку пота со лба и ответным кивком поприветствовал собрата.
