Меня еще слегка потряхивало от электроразрядов, непослушными пальцами пришлось выдирать из тела маленькие стрелки, глубоко впившиеся в плоть. Мощное оружие, ничего не скажешь: пробить сразу три уровня защиты, пусть и вблизи. Но все-таки, это ж какими идиотами надо быть, чтобы лезть с нелетальным оружием на врага, вооруженного не хуже тебя!
Ладно, в бездну таурийцев, гораздо важнее другое: какой ублюдок чуть не пристрелил меня пару секунд назад?! Все обладатели амулетов, розданных нагом, видели друг друга. Значит, этот выстрел не был случайным, иначе как это понимать?
Я с трудом встал, глянул вниз и увидел удивительную картину: Саа-Шен, упавший на пол и держащийся за опаленную щеку, рядом с ним лежит выроненный инквизер, а Скэр держит крохотную малышку из местных, почему-то не уснувшую, как все. Она яростно барахтается у него в руках, явно пытаясь вырваться, а с крохотных кулачков то и дело срываются огненные искры.
*****************
Нэйджел
Она не хотела спать!
Все это время она была словно во сне, в странном ступоре. Просто не получалось осознать все произошедшее на площади: черный куб, раскрывшись, выпустил из себя странных существ, знакомых ей прежде только по картинкам. Люди все замерли, а следом мысль-приказ одной из берегинь, словно предвидевшей, что после произойдет.
Небольшое устройство одного из диковинных существ, дернувшись, начало выпускать разноцветные лучи. Крики, огненные полосы, в мгновение ока сжигающие людей. Все начали метаться, спасаясь от смерти, и сквозь эту толпу и море огня, ее мама рванула вперед, к своей дочери. Рванула сквозь вспышки лазерных лучей, стрекот игольников и гул огнемета. Она бежала к ней, вжавшейся в брусчатку мостовой, и почти добежала, почти смогла, когда один из снарядов ударил ее в бок, пробив навылет. Но даже это не остановило ее, она сумела сделать последние шаги, упав рядом с дочерью, прикрыв ее своим телом.
Затем стрекот утих, раздались грозные окрики, кто-то подошел и начал их тормошить. Увидев, что женщина ранена, чужак осторожно поднял ее на руки, захватив большой мохнатой рукой и Нэйджел, и куда-то понес. Она не видела почти ничего, только чувствовала запах слежавшейся шерсти и гари, затем их с мамой опустили на пол. Следом тот большой, что их нес, громко рыкнул, явно к кому-то обращаясь. И спустя десяток секунд к ним подошел человек, обтянутый в костюм с маской, скрывавшей лицо. Достав из кармана пояса небольшой пузырек, он приподнял голову с трудом дышавшей мамы, чтобы напоить ее содержимым.
Нэйджел, только сейчас начавшая понимать происходящее, буквально вся сжалась внутри. Мама тяжело дышала, почти хрипела, и когда спасительный пузырек был почти у ее губ, ее тело отбросило назад, а по груди начало расползаться красное пятно…
Все, что произошло дальше, она потом так и не смогла толком вспомнить: какие-то люди вокруг нее, крик, краски мира поблекли и стали серыми, кто-то подошел и отвел её от мамы, чью холодную руку она продолжала сжимать, а у нее перед глазами так и стоял смеющийся получеловек-полузмей, держащий оружие в руках.
А теперь она должна спать?!
Что-то невидимое давило на ее разум, погружая в сон, но она не хотела спать! Она была в ярости, ее буквально распирало от гнева на все происходящее! Кто все эти существа, кто дал им право убивать других людей, за что они убили ее маму?!
Нэйджел и сама не осознала, как открыла глаза, затем с трудом сумела встать на ноги. Невидимая сила продолжала на нее давить, пытаясь прижать к полу, вокруг повсюду было темно, что-то словно мельтешило перед глазами. Девочка, не понимая, что делает, начала разгонять эту черную назойливую мошкару, скрывавшую за собой все. Она начала яростно махать руками перед собой, даже не замечая, как от ее пальцев расходятся небольшие ярко-огненные волны.
Вспышка разноцветного луча разогнала на миг темноту, и Нэйджел увидела совсем рядом с собой того самого смеявшегося змея, который убил ее мать. Темнота начала скрывать его, но девочка отчетливо различала, как он снова начал целиться куда-то вверх.
Он хочет еще кого-то убить!
Это знание буквально коснулось сердца Нэйджел, и она, не раздумывая, подхватила с земли кусок стеклостали, упавший с потолка, и запустила им в человека-змея, уже почти скрытого мглой. Осколок, вобравший в себя гнев и волю бросившей его, влетел прямо в лицо Саа-Шена, его рука невольно дернулась от удара, и выстрел ушел в сторону. Кусок стекла при попадании лопнул, обжигая ю-а-нти, и, если б не доспех, принявший на себя большую часть урона, змеелюд, скорее всего, был бы уже мертв.
Юная чародейка на миг осела на пол — слишком много сил ушло на этот бросок — но потом, решив, что бой не окончен, попыталась снова запустить во врага чем-нибудь еще, когда ее сзади подхватили чьи-то руки, отрывая от пола и крепко прижимая к одетой в доспех груди.
И наг, уже вскинувший Активатор, отвел его в сторону, опасаясь задеть своего…
*****************
— Облажались, как я и предполагал, — Ламаль торжествующе улыбнулся, явно радуясь неудаче таурийцев при штурме. — Что ж, в таком случае, приступим.
— У нас все готово? — уточнил Арзим, заканчивая настройку оборудования.
Последние несколько часов персонал миссии трудился, не покладая рук. Техник со связистом сумели совершить небольшое чудо, и если бы Арзим не знал, для чего необходим этот мобильный пункт астросвязи, он бы по праву гордился своими людьми. Но все происходящее сейчас на крыше этого здания ему казалось затянувшимся бредом и сном, от которого он все никак не мог очнуться. Это же какое-то безумие! Он, клявшийся защищать любых разумных вне зависимости от их вида, религии или иных отличий, сейчас сознательно участвует в уничтожении тех, кому должен помогать!
На крыше такими безобидными с виду пластиковыми гаджетами расположились несколько аналитических блоков для расчета точки нанесения удара, малая антенна связи, усилитель сигнала и небольшой монитор, на котором отражалась Кастро Гетания. На соседнем мониторе бежали вереницы цифр — комплекс проводил необходимые расчеты для Астро Майнена, чтобы едва тот появится в пространстве, единым пакетом сбросить ему блок информации для нанесения удара — у корабля будет буквально несколько секунд, прежде чем его уничтожат местные силы самообороны: после всего произошедшего, военные Тауриса были приведены в повышенную боеготовность, явно настроенные не подпустить к планете новые корабли хаоситов.
Ламаль, пробежавшись глазами по вереницам цифр, довольно кивнул:
— Да, пакет информации почти готов. Ты можешь идти, — сказал он Арзиму, не оборачиваясь. — Свою работу ты выполнил, дальше я сам.
Тот, слегка растерявшись от услышанного, почувствовал внутри невольное облегчение. Больше ему не нужно быть свидетелем происходящего! Но все-таки уточнил:
— Ты уверен, что справишься сам?
Увидев уверенный кивок Ламаля, не отрывавшегося от экранов, торопливо направился к выходу с крыши, где они разместили оборудование для связи и наблюдения. Несколько лестничных пролетов, и он доберется до лифта, а там останется лишь спуститься до стоянки гравилетов.
