— Лучше бы он Солютарис так оценил, — проворчал я.
На миг снова взглянул на желанную карту. Гигант, конечно, неплох, но я дрался во многих мирах и на разных аренах, и едва ли на трети есть хоть какая-нибудь серьезная растительность, а уж про леса так и вовсе сложно говорить. Да и разрушить его относительно легко — дерево не камень, можно поджечь, рассечь или растворить. Такое умеют десятки карт, причем отнюдь не только золотые смогут с данной задачей справиться. Единственное преимущество, что это стихийный дух, а не голем, и пока его не изгонишь, он будет атаковать тебя снова и снова. В каком-нибудь густом лесу повелитель растений может стать настоящей проблемой, раз за разом вселяясь во все новые деревья.
— Ладно, буду думать, что там у нас еще?
Серые облака скрывают солнце, ветер подхватывает дорожную пыль и мелкий растительный мусор. По полю проносится еле заметная рябь, заглядывая под полог подступающего леса, как к себе домой, высокие каменные стены крепости для нее не более, чем открытые настежь окна… Сонные лошади, запряженные в повозки, брехливые собаки во дворах, затаившийся дикий зверь и стража в сверкающих кирасах у ворот — всё осыпается невесомым тонким пеплом. Лишь молчаливый ветер подхватывает черные крупинки, разнося их по миру…
Власть тлена. От этой карты мурашки бегут по спине, даже когда всего лишь видишь ее действие на картинке. И хотя наг безапелляционно заявил, что забирает ее, несмотря на то, что она одинаково хорошо подходит обоим нашим отрядам — заклятье действует только на живую плоть, и моим элементалям оно не опасно — такого острого сожаления, как со Звездным пламенем, у меня это не вызывало.
Шепчущего заинтересовали сильнейшие золотые карты, и это не удивительно. Повиновение, аналог отрядного заклятья Кукольник, которое я тогда так хорошо прочувствовал на себе даже сквозь Абсолютный Щит Разума. Сила и длительность воздействия зависит от ментальных способностей нападающего и самой жертвы. Диверсия. Отправляет в откат половину случайно выбранных карт из Активатора указанного Игрока. Ни требование прямой видимости, ни относительно малое расстояние действия, ни даже однократность не делали эту карту менее опасной. Да, Эшхарин, похоже, всерьез пыталась охотиться на нага. Кровь титана — карта Уббалаха, увеличивает все физические показатели владельца. Вот эту карту было жаль: она бы очень подошла Меджеху, но, вспомнив, с какой легкостью змей вращал тяжеленный демонический топор, добытый в склепе астронавта, я лишь покачал головой. К тому же она, хоть и не была частью комплекта, усиливала доспех ящера.
Из отрядных, на которые приоритет был у меня, выделялась золотая карта Рунный круг. Будучи именно независимой постройкой, а не пристройкой к другим отрядным строениям, он не исчез со смертью полководца, как другие карты из этого раздела библиотеки. На каменной поверхности круга можно было выложить рунное слово, дающее на время боя постоянное усиление всему отряду. Разумеется, улучшаемый аспект Игрок выбирал сам: это могла быть, например, выносливость, сила или зоркость, как в случае с Уббалахом, — но для этого надо было найти подходящие руны, а ящер успел собрать их только на одно полное слово. Накладываемые усиления не требовали подпитки из алтаря или колодца и могли быть кратными или постоянными, все зависело от ранга применяемых рун. Обычные быстро выгорали и переставали действовать, серебряные истощались и нуждались в восстановлении, а вот золотые руны могли служить бесконечно. Жалко, что пока одновременно можно использовать лишь одно рунное слово, но зато круг можно усиливать, развивая. Весьма полезное приобретение. Наг, скорее всего, тоже хотел его получить, но, блюдя договор, оставил мне.
Из личных полководческих карт мне подходил Большой эликсир маны. Раз в месяц он позволяет полностью заполнить вместилище силы, после чего большой темно-синий сосуд в золотистой оплетке набирается вновь. Интересная карта, правда, с серьезным ограничением по типам отрядов, для которых ее можно применять. Символы Смерти и Инферно перечеркнуты — нагу не подходит, а вот для меня в самый раз, где мне эти источники природной силы искать? Естественное наполнение всего пятнадцать единиц в сутки — это слишком долго, кто знает, когда и где придется воевать. Так что брать надо однозначно: хотя и дорого, целых семьдесят восемь тысяч, но пригодится обязательно.
Из полководческих трофеев нам достались еще четыре обычные отрядные карты с ритуалами (будучи свитками, они относились к категории чертежей и рецептов, и в отличие от заклинаний сохранялись), пара личных серебряных карт и несколько обычных, в основном почти израсходованных кратных. Серебряную карту Стальные перья, как и ожидалось, наложить можно было только на пернатых, а у меня таких не было. Карту же Временное объединение отрядов, хотя она теоретически подходила мне, наг просил оставить ему. Я не видел причин отказывать — друзья еще не скоро обзаведутся собственными воинствами.
Но я отвлекся от золотых карт.
— Смотри, — Саймира, пододвинувшись поближе, принялась водить по списку пальцем, — Шепчущий забирает Повиновение, Солютарис, Власть тлена, Диверсию, Кровь титана и комплект Уббалаха из щита и доспеха — Твердь небес и Сокрушитель титанов. Это самые ценные карты из трофеев, полагаю, тут можно попробовать поспорить. Как-то получается не совсем честное распределение добычи, на мой взгляд…
На это я отрицательно покачал головой:
— Без него все равно ничего из этого не было бы, — я махнул на список карт. — По сути, он и без меня с этими двумя мог разобраться, я там и нужен был лишь для срабатывания карты вызова на дуэль, чтобы условие вызова выполнить. А так…
— Он настолько силен? — анир удивленно посмотрела на меня.
Я лишь кивнул. Она ведь до конца так и не понимает, с кем, по сути, ведет дела. Не наблюдала его в бою. Перед ней наг предстает в образе эдакого старого дядюшки в халате с очками на носу. Она не видела его настоящим, как я, когда пришлось быть свидетелем их поединка с Уббалахом. Шепчущий его, по сути, четвертовал. С легкостью и удовольствием. И то, что наг вел себя с нами относительно честно, ничего не меняло. Своего он не упустит, и ссориться с ним из-за дележа добычи я не хотел. Пусть я и не был лишним в бою, что-то делал, уничтожил часть бойцов противника, но Шепчущий вполне мог справиться и без меня. Если взглянуть правде в глаза, именно наг и призванная им Дикая охота сделали всю работу, убив Эшхарин с Уббалахом.
Глядя на длинный список карт, на ворох таблиц, в которые закопалась Саймира, что-то сравнивая между собой, я попытался четко представить, что мне нужно, какие слабые стороны в своей колоде я могу сейчас закрыть. С одной стороны, мне нужны максимально универсальные карты, которые я смогу применить практически в любых обстоятельствах и мирах. С другой, сейчас уникальная возможность, фактически, запустить руку в клановую сокровищницу и заполучить что-нибудь по-настоящему редкое — когда еще мне встретятся столь сильные и полезные карты?
Первой я выбрал карту с нарисованной на ней гигантской золотистой стрекозой с большими фиолетовыми глазами. «Вертанская Шестикрылка, может нести на себе двух седоков, обладает хорошей скоростью и великолепной подвижностью. Не способна атаковать врага». Ну, оно и не обязательно, я и сам с этим справлюсь. Вот это существо однозначно надо брать. Стрекоза практически идеально подходит для разведки, бегства или, наоборот, погони. Хотя и оценена она в весьма внушительную сумму, почти в пять раз больше, чем Лесной гигант, но, я уверен, она стоит своей цены.
