Но не это заставляло меня мучиться от жадности. Шепчущий действительно желал забрать лучшие карты и артефакты, Саймира права: теоретически можно было бы попытаться аккуратно выторговать себе что-нибудь из них. Поэтому наг подкинул мне наживку, соблазн, от которого сложно устоять. Три золотые отрядные карты, идеально подходящие моим элементалям. Учитывая же, что они все в среднем в три раза дороже личных… То мне хватало только на две. Или на одну, если я возьму две оставшиеся из трофейных.
И сейчас я решал, что выбрать. Перебирал уже отложенные карты, сравнивал характеристики и цены, пытаясь найти наилучший вариант.
Большое обновление — карта действия, разовая, полностью обновляет, возвращая из отката, все ранее использованные карты. Золотая. Похожа на ту, что был готов использовать наг, только действует на личные карты, а не на отрядные. Не карта Спасения, конечно, но один раз способна вытащить из серьезных проблем. Или лучше до них не доводить? Когда ты гол и безоружен, то по-другому оцениваешь ситуацию и не лезешь на рожон. Если у меня будет такой выход на крайний случай, то не буду ли на него неосознанно рассчитывать, закладывая в свои планы? А я пока не настолько богат, чтобы пользоваться подобными «расходниками». Как же все неоднозначно…
Последняя из трофейных карт заставила меня ломать голову еще дольше. Прикосновение бога — заклятье накрывало собой всех союзников заклинателя, стоящих перед ним, пусть и на время, но практически вдвое поднимая все их жизненные показатели. Увеличивало физическую мощь, снимало усталость и негативные эффекты, если у тех был не слишком высокий ранг. А также исцеляло легкие и средние ранения и воодушевляло всех, попавших под его воздействие — мощный усилитель, способный коренным образом изменить исход схватки. Или все-таки выбрать что-то из боевых заклинаний?
Нагу Прикосновение, скорее всего, не нужно — его бойцам и так неведомы ни страх, ни боль, впрочем, как и большинству моих. А вот для полководцев с отрядами из живых существ столь мощное заклятие усиления давало отличный шанс изменить ход боя, переломив схватку в свою пользу. На карте рисунок озарен лучами света, падающими на измученных и израненных бойцов, обессиленно стоящих на крепостной стене. У многих даже оружие выпало из рук, а на лицах лишь страх и отчаяние, вызванные одним видом идущих на штурм вражеских полчищ. И как же преображаются лица и тела под этим солнечным светом, стоит ему коснуться защитников! Страх, сомнения — всё исчезает, глаза наполняются решимостью и силой. Примени Уббалах или Эшхарин подобное на свои объединенные отряды, и схватка могла бы пойти совсем другим путем…
Отличная карта, но, к сожалению, не подходящая для элементалей: лечить их стандартными картами нельзя и воодушевление на них не подействует. Хотя… будучи личной картой, она ведь действует и на Игроков с их призванными существами… Правда, не скоро поведу я за собой столь многих, чтобы предпочесть эту карту заклятью, способному убрать с моей дороги врагов.
И вот я подошел к сложному выбору: карты из личных запасов нага.
Аналог брони для тех подотрядов, что ее в принципе не носят. Обсидиановая форма, применима только для созданий из камня. В результате обжига пламенем Хаоса наделенные ею существа покрываются коркой из хрупкого, но устойчивого к огню и изобилующего множеством углов и сколов обсидиана, наделяющих бойцов свойством Острота. Выносливость уменьшается на три процента, но на тридцать процентов возрастает сопротивляемость огненному воздействию. А еще за счет идеально гладкой зеркальной поверхности граней появляется небольшой шанс отразить слабые заклинания Света.
Королева роя. Одна из особей слаборазумного подотряда приобретает более высокие для своего вида умственные способности. Они позволяют ей управлять другими членами группы, принимать и передавать им приказы полководца. Не является офицером своего подотряда и не в состоянии наделить его какими-либо дополнительными способностями.
И на закуску улучшение алтаря. Стража источника. Наделяет источник силы собственной стражей, подходящей типу отряда. Стражи самоотверженно защищают источник, самостоятельно черпая из него силу на собственное исцеление прямо во время боя. При наличии соответствующей пристройки способны его перемещать.
Я настолько надолго задумался, что Саймира даже начала коситься на меня. Но со своими советами не лезла. Я уже убедился: найти улучшения, подходящие именно твоему отряду, крайне сложно, а уж если он редкого типа… Универсальные же и вовсе встретить будет большой удачей. Даже на закрытом аукционе крупнейших карточных домов таких не было, что уж говорить о Лавке Карт.
И все же, и все же… Эти карты давали, на первый взгляд, не так уж и много. Обсидиановая форма по-настоящему раскроется только там, где полно огня, а такие арены встречаются не часто. Стража вроде бы нужна — Искарос несколько раз подчеркивал, насколько важно охранять алтарь, ведь все улучшения его и пристроек исчезнут в случае полного разрушения. Но их-то пока у меня и нет. А вот бесконтрольное выкачивание силы на самолечение может меня подвести — ее запас пока у Колодца невелик. Королеву же роя хочется взять до зуда в пальцах — я уже успел намучиться со своевольными Фейри, так и норовящими что-нибудь поджечь. Стоит отвлечься на них в неподходящий момент горячки боя, и это может дорого обойтись. Надеюсь, молодые огненные духи подойдут под требования карты, хотя уверенности в этом нет.
И что же мне делать? Забрать бы все три, но даже если я не возьму Шипы и Лесного гиганта, мне не хватит на все — отказываться надо от трех «обычных» золотых карт, да и то Гигант дешев, придется дополнять серебряными. А ни доспех, ни Большое изгнание духов терять не хочется.
И тут мой взгляд зацепился за одну из таблиц, что перекладывала анир. Карты убитых мною лично Змееедов! Конечно, наг не высказал в них заинтересованности, но однозначного отказа не дал. Если он согласится взять их… Я подсчитал цены в уме… Можно будет даже оставить из них золотой Доспех пилигрима для Саймиры: он дает отличную физическую защиту, повышает выносливость и наделяет регенерацией. Или, учитывая белый ранг ее карт, лучше будет все-таки оставить один из щитов Эшхарин? Зеленая длань — стационарный купол, привязывается к местности, а не к хозяину, его могу поставить я со своими, отмеченными золотым пламенем, картами. Щит, конечно, в равных условиях, слабее доспеха, но способен подпитываться от жизненных сил растений. Погоди-ка! А не сможет ли лесной дух снабжать его силой? Ведь зачем-то же держала эту относительно слабую для золотых карту ящерица?
Надо считать. Столько допущений и предположений. Я, вновь погрузившись в раздумья, начал по новому кругу перебирать карты.
*****************
Листки с графиками и описанием карт валяются, разбросанные по полу беседки. Саймира, удобно привалившись к моему плечу, задумчиво спросила:
— Ты уже решил, какой выберешь дом?
— Да, — ответил я, попытавшись ухватить хвост, которым девушка меня все это время щекотала, водя им по бедру.
