Волнение мешало девушке и отвлекало ее. Поток энергии шел неравномерно, но она все-таки сумела взять себя в руки, а следом ожило заклятье, разом выплеснув всю вложенную в него силу.
Вспыхнуло слово, начертанное на амулете: «Нирос» — «связь», «мост», у него было неоднозначное трактование. Сейчас эфирные нити, выпущенные в этот мир, ширились и разрастались, пытаясь обнаружить на этой планете искомую цель. Время шло, на поддержание заклятья требовалось все больше сил. В какой-то момент Ния упустила контроль над пленником, и тот даже попытался встать, но Рэн контролировал обстановку. Наведенный на солдата Активатор и легкое покачивание головой удержали его от любых неосторожных действий. Еще десяток секунд, и голос удивил ее саму своей слабостью:
— В этом мире Цезариона нет.
— Ты сильно устала? — уточнил, встревожившись, командир.
Ния не сумела ответить сразу, магия рун потребовала от нее гораздо больше ментальной силы, чем она ожидала. Стоять получалось с трудом, удерживаясь на ногах в основном за счет искусственных мышц костюма.
— Мне нужно время, чтобы восстановиться, — наконец созналась она, вспомнив наставления Рэна о том, что о любых сложностях она должна говорить сразу, не пытаясь ничего скрыть.
— Сколько времени тебе потребуется на это? — уточнил тот. — Только не надо геройствовать, сообщи реальные сроки.
— Час, может, два… — неуверенно протянула девушка.
— Хорошо, — кивнул я. — Мы можем позволить себе немного подождать. Место относительно надежное, непосредственной угрозы нет, незначительный уровень радиации и ядовитые газы защита наших костюмов сдержит.
Перед визитом в новый мир лучше быть в хорошей форме. Из оставшихся двух потенциальных вариантов я остановил свой выбор на небольшой голубой планете, а не на той, что с плавающими континентами. Все-таки, среди данных, предоставленных бывшей царицей, ничего о подобном не сообщалось. Конечно, за века, проведенные ею вдали от родного мира, могло многое измениться, но не настолько же!
Карта Сон, и солдат, сидящий в паре шагов от меня, мгновенно отрубился. Мы же с Нией из подвала с генераторами поднялись наверх: очень уж меня заинтересовало место, в котором мы оказались.
Узкая лестница вывела нас наверх в небольшой коридор. Дверь в одну из комнат была открыта. Первой в глаза бросалась череда пультов. Вторым я отметил трупный запах из соседней комнатушки. На залитом уже высохшей кровью полу обнаружилось семь тел, одетых в ту же форму, что и у встреченного нами внизу солдата. Счетчик радиации отметил уже весьма существенный фон, а также была зафиксирована усилившаяся концентрация отравы в воздухе.
«Тай, ты можешь определить предназначение этих аппаратов?» — попросил я свою теперь уже вечную спутницу, вернувшись в первую комнату.
Тонкий жгутик выскочил у меня из руки, присоединяясь к одному из пультов.
«Довольно примитивное устройство, — заметила мой симбионт после пары секунд изучения пульта. — По сути, он дублирует и отправляет команды ракетным шахтам. В районе их размещено весьма много, поэтому противник и нанес по этому региону упреждающий удар, надеясь уничтожить все ракеты до того, как те смогут ответить. Кстати, ему это частично удалось: около пятнадцати процентов целей не дали отклика о получении сигнала о начале войны».
Интересно. Получается, начинка осталась внутри, раз ракеты с ядерными зарядами так и не покинули шахты. А это открывает весьма заманчивые перспективы…
«Тай, а ты можешь через это устройство соединиться с кем-то еще, например, с местом, откуда пришел основной сигнал?»
Меня в первую очередь интересовали места хранения оружия А-класса. Часть его наверняка местные используют в ходе конфликта, часть уничтожат, но то, что уцелеет, может быть весьма полезным: куда его применить всегда найдется. Пусть энфиритовые бомбы мне не достать, но ядерный взрыв им по силе не уступит. Потому я уточнил у напарницы:
— Ния, координаты этого мира можно каким-то образом зафиксировать в Девенаторе?
— Да, — кивнула та и лишь потом уточнила: — А зачем?
— Возможно, мы еще сюда вернемся, — ответил я, выслушивая доклад Тайвари.
«Это место соединено кабелем с Центральным штабом 2-й армии Северного Союза. С его помощью я подключилась с их главному пункту управления. Мне удалось получить схему размещения ракетных шахт в этом регионе, а также координаты Штаба, откуда и пришел приказ о нанесении удара. Думаю, если он уцелеет, там мы сможем получить более подробную информацию обо всех имеющихся арсеналах. Сейчас я пытаюсь связаться с их центральным тактическим компьютером: местный алгоритм шифрования крайне примитивен, но связь очень плохая, видимо, частично повреждены коммуникационные линии».
— Ния, ты сможешь стереть вояке внизу воспоминания о нашей с ним встрече?
— Зачем? — удивленно спросила она. Затем, явно осознав, что именно я у нее спросил, быстро уточнила: — Разве мы не поможем ему? Он же погибнет!
— Никто не собирается его просто бросить, — успокоил я свою напарницу. — Но для начала, сколько энергии мы потратили на перемещение сюда? — задал наводящий вопрос. — Сколько у нас осталось и сколько необходимо для перемещения к варианту номер три?
Ния, как заправский навигатор, замерла, проводя нехитрые расчеты. Полет в этот мир обошелся в шестьдесят три лема энергии. Хранилище Девенатора до перемещения было заполнено до отказа, сейчас в нем еще осталось сто шестнадцать лемов. Полет к следующей цели обойдется примерно в пятьдесят восемь единиц. А ведь еще нужно будет переместиться к исходной точке, если это окажется искомый мир. И пусть на локальные перемещения уходит гораздо меньше энергии, девушка отчетливо поняла, что тратить ее на спасение солдата они себе позволить не могут. Это поставит под угрозу выполнение их основной миссии.
— Мы могли бы взять его собой, — неуверенно протянула она.
— Куда, в Двойную Спираль? — предположил наиболее очевидный вариант. — Или в новый мир? А дальше что? Ты сама живешь в Городе Игроков и можешь представить, что его там ждет. И что ждет нас, стоит хоть кому-то узнать о Девенаторе, — покачал я головой. — Лучше уж ему тихо и мирно закончить свой путь здесь. А в новый мир… Что он будет там делать? Ему не удастся затеряться, прикинувшись аборигеном, ведь он не знает языка и местных обычаев. Он в любом случае привлечет к себе внимание стражей, а дальше развитие событий предсказать сложно. А вдруг тот мир будет иметь контакты с Орденом Порядка? Они начнут разбираться, как солдат к ним попал. И снова в этой истории может всплыть он, — я кивнул на Девенатор. — Слишком большой риск для нас и никакой радости для него.
Ния все понимала и согласно кивала, но душой не могла принять подобное: оставить разумного на смерть, даже не попытавшись спасти. На это я, лишь вздохнув, открыл сумку. Для себя я уже давно все решил. Из сумки показался мой старый костюм, в котором я в свое время путешествовал по Свалке: плащ, сапоги, перчатки, дыхательная маска. Они должны надежно защитить от той гадости, которой сейчас наполнен воздух снаружи бункера. Отравляющие газы, радиация, даже вирусы, хотя датчики моего костюма их и не фиксируют. Я решил разделить с последним солдатом свою удачу, дав ему шанс на выживание, раз уж судьба свела нас вместе.
