Выжившие защитники, разбросанные по территории базы, затихли, но, судя по копошению, могли в любой момент приласкать ракетой или чем-нибудь похуже. Ирония судьбы в том, что для того, чтобы спасти как можно больше жизней, нам надо было как можно быстрее прорываться к цели и потом отступать обратно в лес или пустыню, чтобы уже там дождаться притяжения Игры. Для меня стало неприятным сюрпризом, когда перед прыжком на остров Ния по моей команде попыталась заранее настроить устройство Древних для возвращения… и просто не обнаружила Город Игроков по сохраненным координатам. Так что с одной стороны мы застряли здесь до конца отведенных суток, а с другой, зная общий уклад техномиров, стоило в любой момент ожидать вражеских подкреплений, скорее всего, с воздуха. Хорошо хоть удара орбитальных станций можно было не опасаться — по считанным воспоминаниям, до этого уровня местные пока не добрались, иначе бы я сюда вообще не сунулся.
Отряд отзывать не стал: он заставлял вояк сидеть по укрытиям, а дракон охранял подходы к острову. После некоторых колебаний, Водных элементалей, единственных, способных сражаться внутри местных приземистых зданий, оставил снаружи — Дух-пустотник, проверив наземные этажи главного корпуса, не обнаружил там ничего серьезного, ракетами внутри пользоваться не будут, а оставлять Каменюк без защиты не хотелось.
В моей руке был зажат, казавшийся маленьким и легким, парализатор с Тауриса — в отличие от привычного Активатора, он оставлял людям шанс на жизнь и не расходовал карт. Ния держала свой, как ядовитую змею, но ума не отказываться от него, несмотря на общее вздернутое состояние, ей хватало.
Вход в здание пришлось расчищать — под натиском призванной Алакастро стихии бетонный козырек над входом рухнул, перегородив двери. Я печально покачал головой, глядя на окружавшие меня разрушения, проклиная про себя то фейри, устроивших маленькую войну из-за желания подкормить ездовую железяку, то дракона, разнесшего все, что только сумел, вместо направленной атаки на солдат. Правильно, будет еще этот летающий высокомерный ублюдок разбираться, кто там мельтешит внизу — проще спалить и разнести окрестности к демонам, вот и все дела. Ох, чую, и намучаюсь я еще с ним!
Так, ладно, нужно успокоиться и собраться с мыслями. Ничто не злит сильнее собственных ошибок. Здоровенный кусок бетона с торчащими кусками арматуры, легко поддавшись сильным рукам ближайшего каменного элементаля, отвалился в сторону, и мы с Нией смогли пройти в внутрь. На входе чуть не наступили на парочку трупов: молнии добрались и сюда. Я начинал по-другому оценивать возможности своего чемпиона в бою: если все это он натворил за считанные минуты, то что бы я увидел тут через полчаса? Развалины, сметенные ураганом, и горы обугленных разрядами молний трупов? По сути, выходит, дракон потенциально может уничтожать целые города, вот так неподвижно зависнув над ними, Если ему, конечно, хватит на подобное запаса сил, и если среди защитников не окажется сильных магов или оружия, способного достать его в небесах… Я даже передернул плечами, представляя эту картину. Конечно, против нага или опытных полководцев Алакастро не станет ультимативным аргументом, но все же это реальная сила. Даже если он просто заставит врага тратить на свое уничтожение золотые карты, оттягивая ресурсы, время и внимание, будет уже не мало, а против не слишком опытных полководцев и вовсе серьезный козырь в рукаве…
Широкий коридор вел нас сквозь здание. Распахнутые двери, чадящая техника, сгоревшая от электрических разрядов, снова трупы. Следы наскоро потушенного огня. А вот и живой человек, что-то нелепо вопящий с вытянутым в нашу сторону пулевиком. Синий луч парализатора срубил его еще до того, как он успел не то что выстрелить, а даже толком прицелиться. Присутствие жизни высветило на карте Компаса еще несколько красных точек, но они рванули к противоположной части здания в сторону запасного выхода — эти мне не опасны.
— Ния, с тобой все в порядке? — уточнил я у своей спутницы. — Почему ты не предупредила меня о живых?
— Мне плохо, Рэн. — тихо ответила девушка. — Столько эманаций смерти, страданий, они буквально повсюду. Я чувствую их, они мне мешают, отвлекая. Я сузила до минимума свою зону восприятия, иначе я просто сойду с ума.
— Тогда отключи ее полностью и не мучай себя, — выдвинул свое предложение. — Личное оружие местных не должно причинить нам вреда, а на сотню шагов видит мое заклятье. Я не хочу, чтобы ты сошла с ума.
— Хорошо, — облегченно кивнула Ния и почти с радостью свернула сферу восприятия, заодно устанавливая барьер, закрывший ее разум от чужих эмоций.
— Похоже, нам сюда, — она указала в сторону массивной металлической двери, перекрывавшей короткий боковой коридор.
И хотя Дух-пустотник не смог пробраться за нее, я согласно кивнул: другого спуска вниз в здании не было. Возле двери располагался пост охраны и лежало несколько тел в военной форме, а над ними парила, пульсируя, шаровая молния. Сейчас внутри здания и во дворе их кружил не один десяток, убивая всех неосторожных, оказавшихся рядом. Скорее всего, это последствие магии Алакастро, или может, он сознательно их создал, не знаю.
Ледяная сосулька, сорвавшись с Активатора, врезалась в светящийся электрический шарик, и тот лопнул, громко взорвавшись и выпустив в стороны электрические разряды, оставившие черные подпалины на металле и стенах. Замерев в паре шагов от двери, я активировал Электромагнитный импульс. Дав карте время уничтожить всю электронику и тонкие механизмы, дождался, пока она выведет из строя возможные охранные системы. Теперь можно было приступать.
Массивная металлическая дверь перекрывала нам единственный путь. Оценив преграду и прикинув ее возможную толщину и прочность, активировал Невидимые клинки, созданные в черных кузницах Шалвахора. С легким шипением демоническое оружие вонзилось в металл, проткнув броневую сталь, и начало проплавлять по периметру прямоугольник в человеческий рост высотой.
Ния терпеливо стояла сзади, молча наблюдая за небыстрым процессом. Наконец, кусок двери от легкого толчка выпал наружу, открывая проход и новое препятствие, в этот раз имевшее магическую природу. Девушка поняла это, едва увидев массивные дубовые двери с выжженным на их поверхности руническим кругом. «Круг удержания, — почти сразу узнала она, — плюс запретная черта, — это про серебряную пластину, что охватывала по периметру всю дверь. — Символы, выбитые на этой пластине, убьют любого, кто посягнет на ее целостность!» Этим она поспешила поделиться с Рэном, и тот, оценив новую угрозу, вновь призвал Активатор.
— Что ты собираешься делать? — быстро уточнила она, пока ее друг не сотворил что-нибудь опасное. — Если ты разрушишь дверь, то сила наложенных на нее чар обрушатся на нас!
Успокаивающе кивнув своей взволнованной спутнице, спокойно ответил:
— Я и не собираюсь уничтожать дверь. Достаточно рассеять волшебство, защищающее ее от повреждений.
— Но не просто же так был создан этот круг? — Ния указала на почерневшие от времени символы на дереве. — Он должен удерживать внутри то, что создавшие его люди очень не хотели видеть снаружи.
