Мантикоре сильно досталось в этом бою: на боках зияли огромные раны, из которых торчали осколки ребер. Броня на груди и теле была смята и частично расколота, хвост, которым ассирэй хлестал демона по спине, оказался безжалостно раздавлен и чуть ли не вырван с корнем. Но и Шамашу в этом бою досталось не меньше: голова оказалась изжевана и смята, словно пропущена сквозь мясорубку, из множества ран сочился багряный ихор. На кованной груди зияли дыры, там, где когти ассирэя продрали металл. В бедрах рваные раны, сквозь которые можно просунуть руку, спина исколота хвостом, а по телу расползались потоки яда.
Шамаш тяжело стоял, смотря на своего врага, понимая, что в этом бою сейчас все решит последний удар, и он его нанес первым! Вновь вскинуты руки, сжатые вместе, и по Стражу богов, как до этого по Бореалису, ударило пламя ада, багряные лепестки огня, способные пожрать все: материя, плоть или дух — ничто не способно противостоять ему и без остатка сгорит в огне…
Завершающий удар, Шамаш даже в предвкушении замер, ожидая услышать предсмертный визг шавки богов, но вспыхнул Щит света. Сила Паладиуса, дарованная им, была выплеснута ассирэем для отражения удара, и пламя ада бессильно уперлось в окружившее зверя сияние, не в силах преодолеть божественную защиту. А следом тело самой мантикоры окутало зеленоватое сияние потока Жизни, еще одна частица силы богов, поглощенная им в склепах Беренхеля. Начали затягиваться раны, наращивая плоть и вновь соединяя раздробленные кости. Несколько секунд — и Страж готов вновь продолжить бой, но он чего-то ждет.
А спустя еще пару секунд, Шамаш понял чего. Бурным потоком на нижний этаж ворвались Водные элементали, еще раньше призванные Рэном на помощь. Единым ударом они сбили с ног израненного металлического гиганта и, навалившись своими тушами, состоящими из беснующихся потоков воды, сковали его, не давая подняться.
Лишь тогда вновь приблизился ассирэй, нанеся завершающий удар передними лапами. Зацепившись когтями за рваные раны, он резко дернул в стороны, раздирая ребра и открывая широкую дыру в груди голема, где пульсировал, словно сердце, камень духа, висевший в потоках огня. Быстрый, почти незаметный для глаз, укол хвостом, и по нему побежали сотни крохотных трещин. Затем камень с громким хлопком лопнул, сверкнув напоследок багряным огнем.
Шамаш Несокрушимый пал.
По телу ассирэя пробежала волна преображения, и спустя пару мгновений в центре зала стоял Рэн. Подойдя ближе к поверженному гиганту, он внимательно оглядел его, удостоверившись, что враг окончательно мертв, а затем, торопясь, направился в угол зала, где лежало кое-что, заинтересовавшее его: птичье перо, переливавшееся от наполнявшей его силы. Оно уцелело в потоках пламени и во время взрывов, лишь ткань, укрывавшая его, сгорела, позволив с порога заметить его.
Теперь, когда нет больше того, кого оно веками удерживало в плену, Рэн счел возможным забрать трофей с собой: пригодится. Бережно его подхватив, он даже не заметил золотых искр, пробежавших по перчатке, защищавшей взявшую перо руку, и спокойно спрятал свою награду в сумку, в особый, защищенный от сканирования карман. Оглянувшись, он увидел Нию, стоящую на пороге, и неверящими глазами смотрящую на поверженного Шамаша с развороченной грудной клеткой и Рэна, весело и одобрительно улыбнувшегося ей.
— Ну что, мы здесь закончили, кажется, скоро пора домой.
Он уже чувствовал невидимый ветер, начавший дуть ему в лицо, верный предвестник того, что скоро печать Смеющегося Господина, откликнувшись на зов пламени, горящего на алтаре Верхней площадки, увлечет своего слугу назад в Двойную Спираль. В город, над которым никогда не встает солнце.
Конец книги
