— Мо — и ве — щи? — по слогам повторила Джим за мужчиной, стараясь не стучать зубами, но выходило плохо. — Мои вещи, — бросила взгляд исподлобья, — утонули в реке.
— Не беда. — Мужчина достал небольшой кожаный мешочек. — Сейчас вернусь. Нужна вода. Заодно возьму у хозяйки чистую ткань. — Но юноша никак не отреагировал, и поэтому воин наклонился и встряхнул его за плечо. — Слышь? Только не спи! Нельзя.
— Не сплю, — Джим прислушивалась к тому, о чём говорили на верхних площадках на стене.
Командир воинов тьмы спорил с Серко, стоит ли открывать ворота или всё же лучше скинуть веревочные лестницы, которыми, как оказалось, были оснащены все стены.
— Да ты пойми, если кто — то из них ранен, у него нет ни единого шанса взобраться наверх. Какие могут быть лестницы? — Охотник едва сдерживался, чтобы самому не спуститься по этим веревочным лестницам и не ринуться немедля в бой. — Нужно открывать ворота, держать оборону и впускать их по одному.
— А если внутрь прорвутся, поляжем ведь все? — Хозяин подворья был категорически против. — Здесь ведь дети малые, старики. Не будем открывать ворота!
Вернулся мужчина с чистым полотном и кружкой, в которой был разведён целебный напиток, сунул её в руки юноши.
— Впервые будешь пить кезорн? — поинтересовался он. Джим, в ужасе взирая на зелёную массу, кивнула. — Тогда залпом и до дна, иначе может вырвать. — Разорвал ткань на полосы и внимательно осмотрел рану: лекарство перестало пениться. Толстым слоем нанёс целебную мазь и наложил тугую повязку. Довольный проделанной работой, взглянул на юношу. Тот так и продолжал сидеть, гипнотизируя жидкость в кружке. — Что ты на неё смотришь? Пей давай!
Парень смешно набрал в себя воздух, поднёс кружку к губам, с силой зажмурился, сделал большой глоток и тут же распахнул глаза.
— Открывайте ворота! — прозвучал призыв снаружи. — Здесь живые.
— Назовись! — потребовал Серко со стены.
— Меня зовут Тень. Со мной мои люди.
Глава 29. Побег в ночь
После долгих споров всё же было принято решение открыть ворота. Воины тьмы готовы были выйти наружу и держать оборону на входе, пока вновь прибывший отряд не войдёт внутрь. А наёмники будут страховать их, чтобы ни одно существо не пробралось во двор. Сыновья Серко прошлись по жилым постройкам, заставляя постояльцев закрыться и, что бы ни случилось, не выходить из своих комнат.
Джим почти допила лекарство, когда прозвучало имя «Тень» и охотники забегали по двору, чтобы принять своих собратьев. Она подавилась и закашлялась.
«Ну, вот как такое возможно? — Придержала руку мужчины, который только что закончил перевязывать ей ногу и теперь заботливо стучал по спине. — Помянула вслух, называется». — Благодарно кивнула своему врачевателю, опустила штанину и поднялась.
— Что — то мне плохо: мутит и нога болит. — Но на самом деле она чувствовала себя превосходно, даже нога перестала пульсировать, видно, мазь, которую наложили на рану, помимо заживляющего эффекта, обладала и обезболивающим свойством. Джим специально прихрамывала, чтобы не вызвать подозрения. — Пойду прилягу.
— Вполне может быть, что это от противоядия, ты же впервые его пил. — Мужчина собрал с лавки свои вещи. — Давай я тебя провожу в комнату, которую для нас выделили, и пойду к остальным.
Они прошли под навесом на противоположную сторону двора и скрылись в небольшом помещении. Джим отметила, что под дождь вышли все мужчины, даже те, кто вовсе не был воином.
«Всё правильно! За их спинами семьи».
Засовы вытащили из петель, ворота приоткрыли на небольшую щель, и наёмники тут же подпёрли створки с внутренней стороны толстыми брёвнами так, чтобы, навалившись на них, в любой момент можно было закрыть ворота, несмотря на натиск нежити. А часть охотников, из первого отряда, выскользнула наружу, на подмогу своим собратьям, и тотчас внутрь начали забегать воины из отряда Тени. Во двор скользнула девушка и встала рядом с наёмниками. В одной руке у неё был меч, в другой светился огонь. Мужчины удивлённо посмотрели на огненную деву, а она приветственно им кивнула и шарахнула огнём по твари, проскользнувшей вслед за воином.
— Держать дальше ворота открытыми небезопасно, — прокричал очередной охотник, заскакивая внутрь. — Основная волна уже близко. Сейчас здесь будет жарко. — Наёмники в сомнении переглянулись, никто из них не решался закрыть створки и оставить на верную погибель воинов за стеной. — Куница сказал, что у вас тут есть верёвочные лестницы. — Мужчина, ни на кого не глядя, бросился к ступеням, ведущим на боевые площадки наверху стены. — Давайте за мной, вытащим остальных таким способом. За воротами остались только наши командиры и несколько воинов. — Остановился и серьёзно посмотрел на наёмников: — А вы готовьтесь закрыть ворота, как только услышите команду.
— А что нам делать? — спросил Серко, опуская дубину.
— Соберите всё, что может гореть, и тащите наверх, — бросил воин, проворно взбираясь на стену. Следом за ним по другим лестницам поднимались охотники.
— А огонь разводить? — поинтересовался один из сыновей хозяина подворья, сразу сообразив, для чего это понадобилось.
— Не нужно, — мужчина поднялся на площадку и сверху посмотрел на юношу, — огня у нас сейчас предостаточно будет. — По — дружески хлопнул по плечу воина, стоящего рядом: — Правда же, Дар? — Но Недарион лишь едва заметно улыбнулся, а сам тревожно всматривался в темноту. Его нечеловеческие глаза видели нежить, которая неуправляемой волной катилась в их сторону. — А где наша принцесса? — поинтересовался охотник, крепя верёвочную лестницу на специальные крюки в стене.
— Да здесь она, — дракон сощурил глаза до узких щёлочек, — вон, возле ворот стоит. — Проследил за воином: тот смотрел в другую сторону. — Да не туда смотришь, справа, с двумя походными мешками за спиной. — Недовольно и как — то странно цокнул языком: — Упрямая. Не захотела ни один бросить, сказала: «Один мой, другой — друга, понесу оба». Так и бежала с ними всю дорогу.
— Понятно, — охотник не смог сдержать улыбки: стычки между этими двумя своенравными драконами стали основным развлечением для отряда. — Дар, а ты давай — ка разведай обстановку: осмотри укрепления, надёжна ли стена, где что находится, о чём стоит побеспокоиться заранее, а о чём преспокойно забыть. И проверь задний двор — и сверху, и снизу. — Хотел что — то ещё добавить, оглянулся, а того уже и след простыл.
Джим притворилась слабой и позволила довести себя до комнаты, которую выделили для охотников. Помещение это представляло собой большой зал, где прямо на пол были брошены мешки, набитые сеном и служащие матрасами для путников. Возле них лежали личные вещи воинов. Сегодняшняя буря заставила многих искать прибежища на постоялом дворе, и отдельных комнат для всех не хватило. Она опустилась на свободный мешок и прикрыла глаза, делая вид, что заснула. Но как только воин вышел, подскочила и бросилась наружу.
