— Глупости говорят, — твёрдо произнёс Кассиан, — не может этого быть. — На них оборачивались торговцы, купцы и другой люд, прислушиваясь к разговору. — Даже если бы такое и правда случилось, здесь бы уже войско Инамиха стояло. Всё — таки земли наследника.
— Да нет же, — произнёс статный мужчина в богатых одеждах рядом с крытой повозкой, — никакой это не мятеж. Вон, как только решётку подняли, моя сестра сразу сюда прибежала. Она ещё утром хотела прийти, но не успела выйти из города. Всё видела своими глазами. — Из — за его спины выглянула юная девушка и кивнула, подтверждая слова брата. — Там пытались взять под стражу поддельного воина тьмы.
— Да откуда здесь взяться воинам тьмы? — закричал старичок с соседней повозки, подъехавший позже всех. — Это же не их земли.
— Вот потому и привлёк внимание, — прошамкал беззубым ртом старичок с котомкой за спиной, — что вид его больно подозрительным показался местной охране.
И тут словно прорвало. Со всех сторон посыпались предположения:
— Да шпуён это был имперский, вынюхивал здесь, высматривал…
— Баба это оказалась, переодетая под воина тьмы.
— Ага, на неё со всех сторон с мечами прут, а она их палочкой, палочкой: кого подсечкой на землю уложит, кому в лоб врежет, и волчком кружится промеж воинов и наёмников. А они — то оказались беспомощными против такого невиданного заморского мастерства.
Алисия от волнения едва дышала, боясь даже в мыслях высказать предположение, кого ей это так сильно напомнило. Медленно, шаг за шагом, подобралась к статному мужчине, которому новости из города принесла сестра. За ней по пятам двинулся Дар, зыркая на представителей сильного пола, провожающих девушку восхищёнными взглядами.
— Уважаемый, — вежливо обратилась она к мужчине, — можно мне обратиться с вопросом к вашей сестре? — Мужчина кивнул. — Скажи, пожалуйста, воин тьмы всё же был девушкой или юношей?
— Я точно не знаю. Дрался он, как воин, каких свет не видывал, но вот лицо его было прекрасным, как у девы. — Девушка испуганно переводила взгляд с незнакомки на трёх мужчин, которые подошли и остановились за её спиной. — Наверное, всех смутила его странная причёска: с одной стороны у него были короткие волосы — вот так, — рукой показала по своей скуле, — а за спиной коса толщиной в руку, как у меня. — Перекинула на грудь свою гордость, но как только она упомянула про короткие волосы, слушателей и след простыл.
Кассиан зарычал и рванул в сторону города, за ним следом Арникус. Друзья неслись, не разбирая дороги, огибая людей, лошадей и перепрыгивая через повозки, при этом Алисия нисколько не уступала в ловкости мужчинам. Подвернув полы плаща, она с лёгкостью брала любое препятствие и не отставала от них ни на шаг.
— Не — е–е, ну ты видела? — обратился Недарион к Айелет, провожая недоумённым взглядом принцессу. Девушка кивнула. Она сжимала поводья лошадей и изо всех сил тянула шею, силясь рассмотреть, что происходит впереди. — Сама справишься? — решил он поинтересоваться насчёт животных. Снова кивок. — Ладно, тогда я тоже пошёл.
Глава 38. Планы
Вслед друзьям неслось возмущённое: «Куда прёте? А ну, в очередь! Не пускайте наглецов!» Кто — то пытался преградить им путь и выходил навстречу. Наивные! Да разве нашлась бы сейчас такая сила, которая смогла бы их остановить? Ведь всего — то в нескольких метрах от них находилась Джим, и ей нужна была помощь.
Кассиан ворвался внутрь и застыл на месте. Двор был полностью разгромлен: разбитые бочки, перевёрнутые повозки и разрушенные помосты, земля, засыпанная соломой и крупой.
— Неужели против неё применили стихию? — высказал вслух Арникус то, что пришло на ум всем. Алисия, не в силах сдержать свои эмоции, тихо всхлипывала за спиной вампира. Кассиан ошеломлённо посмотрел на друзей. В его глазах бушевал смерч, готовый вырваться в любую минуту. — Держи себя в руках!
— Я убью его, — тихо, даже как — то равнодушно произнёс Кассиан, — и на этот раз мне наш отец не помешает. — Обвёл взглядом верхние площадки и вдруг заметил знакомого асура: — Ториис.
— Ветер! — радостно закричал крупный мужчина и на удивление проворно для такой комплекции бросился по шатким ступеням вниз. — Ты ли это, демоняка? — Крепко обнял, да так, что у Касса затрещали кости. — Дай — ка я на тебя посмотрю! Всё же домой решил вернуться? А мы как раз недавно с друзьями о тебе вспоминали: зачем ты подался в эти зелёные патрули, когда на родных землях дел невпроворот?
— Что у вас здесь произошло? — поинтересовался Кассиан, указывая рукой на беспорядок во дворе. — Мы, пока в очереди стояли, такого наслушались, что и не знаем теперь, что думать.
— Честно говоря, я сам толком ничего не понял. — Ториис свёл на переносице брови. — Как обычно заступил поутру на свою смену, в положенное время открыли ворота, — мужчина в задумчивости почесал затылок, — народ пошёл потихоньку, прибыла сугуронская кавалерия, а следом за ними появился и сам наследник. И как только он въехал в город, тут же приказал закрыть ворота. Солдат, что стоял на посту на верхней площадке, толкнул рычаг, и решётка тут же упала. А дальше началось какое — то безумие. — Асур выглядел растерянным. — Не поверишь, этот паренёк в два счёта раскидал хвалёных кавалеристов наследника и наёмников, что прибыли в сопровождении обоза. А ведь сам — в чём душа держится: тощий, мелкий, в руках обычный подорожный посох. Вот если бы сам этого не видел, никогда в такое не поверил бы.
— Ториис, этого воина взяли под стражу? — спросил Кассиан.
— Да. — Охранник с любопытством посмотрел на мужчину, который появился позже всех и остановился за спиной девушки с пламенеющими волосами. — Но знаешь, что я хочу сказать? Они бы его ни за что не взяли, если бы не наследник. Паренёк бросился вон к тем бочкам и ловко взобрался на верхнюю площадку по помосту вдоль стены, подозреваю, он хотел сбежать с помощью верёвки. И у него бы это получилось, потому что, чтобы поднять решётку, нужно время. Это ведь не ворота — распахнул, да и ладно. Тут нужно усилие нескольких воинов, да с двух сторон, чтобы привести сложный механизм в действие.
— Что сделал Райнер? — спокойно поинтересовался Касс. Арникус, всё это время стоявший за спиной демона, положил руку ему на плечо, призывая держать себя в руках, потому что в воздухе отчётливо пахло грозой. — Он применил свою стихию?
— Да. Наследник создал смерч и сбросил паренька в стог, который стоял вон там, — указал рукой в нужном направлении, — а потом валял его в соломе, пока тот не потерял сознание.
— Ты же их выпустил не через главные ворота, — Кассиан не спрашивал, а утверждал, потому что знал: Райнер ни за что не стал бы ждать, пока поднимут тяжёлую решётку. Охранник утвердительно кивнул. — Сколько приблизительно прошло времени, как они отсюда уехали? — Мужчина поднял два пальца и, словно извиняясь, пожал плечами. — Всё ясно! — По — дружески хлопнул по плечу асура. — Спасибо, Ториис, за информацию.
— Может, тебе какая помощь нужна? — асур смотрел с тревогой. — Обращайся!
