— Ах вот оно что, — едва слышно произнесла Алисия, понимающе глядя на Кассиана. — Так значит, я, наоборот, должна понравиться Велизару?
— Вот именно это меня и беспокоит. — Кассиан огляделся. — А где Арникус? — поинтересовался он. — Вы все уже здесь, а его нет.
— А он тоже уже готов, но отказывается выходить, — тихо произнесла одна из тех девушек, что делали причёски лже — менестрелям.
Алисия подошла к повозке и требовательно постучала по деревянной стенке.
— Арни, ты чего там? Давай уже выходи!
— Не выйду, — твёрдо произнесли за дверью, а дальше послышались ругательства на трёх языках, да такие, что Алисия вспыхнула от смущения и отошла от повозки.
— Арникус, да покажись уже! — потребовал демон и потянул дверь на себя.
На маленьком стульчике, подперев кулаком подбородок, с несчастным видом сидел вампир.
— Посмотри, что они со мной сделали! Наплели каких — то кренделей на голове. Не по — мужски это как — то!
— М — м–м, Арни, ты ли это? — В первый момент Кассиан его даже не узнал. — Ты такой… — хотел добавить «красавец», но передумал: уж больно зверское выражение было на лице вампира. — У тебя такое одухотворённое лицо.
— Ну, всё! — Арникус схватился за ручку двери и потянул на себя. — Теперь тем более не выйду.
— Да ладно тебе, — это Недарион заглянул вглубь повозки. — У меня точно такая же причёска, как и у тебя, — указал пальцем себе на голову. — Выходи!
И тут все услышали стук копыт. Не менее двух десятков асуров во главе с командиром въехали во двор. Кассиан схватил сестру, и они быстро затерялись в толпе.
— Где здесь артисты, что прибыли к наследнику? — поинтересовался один из воинов — чисто для порядка.
— Это мы! — произнёс хозяин цирка. Он за это время успел переодеться в парадную одежду.
— Готовы к досмотру?
— Да.
— Тогда приступим сейчас же. — Воины спешились и по одному, по двое отправились к повозкам, из которых выходили разодетые и накрашенные артисты.
Глава 42. Мятежная душа
Джим сидела на стуле возле единственного узкого зарешёченного окна и не отводила напряжённого взгляда от платья на кровати. Она никак не могла решить, что ей делать: принять приглашение наследника и выйти к столу или всё же настоять на своём и остаться в комнате. Почему — то из головы не шёл образ младшей сестры Райнера. Девушка оказалось очень общительной и доброжелательной, а ещё — настойчивой. Она несколько раз повторила, что Джим непременно нужно принять приглашение отужинать вместе с ними, так сказать с будущими родственниками.
«Что она хотела этим сказать?» — Прошла к кровати, взяла наряд и вместе с ним отправилась к зеркалу, приложила к себе.
Платье нежно — песочного цвета простого кроя, с почти закрытым лифом и юбкой, состоящей из множества полупрозрачных слоёв, смотрелось не вычурно и нарядно. Удивлённо приподняла брови и приблизила лицо к зеркалу: на скуле и виске красовались синяки, хотя местные маги изо всех сил старались свести следы её падения, вот только они не учли, что любое магическое воздействие поглощалось её украшением, так же как и её сила.
В дверь тихо постучали и терпеливо ожидали разрешения.
— Войдите, — неуверенно произнесла Джим, отходя к столу, где стояли огромный таз и кувшин с водой.
— Меня послали проверить, готова ли ты к предстоящему ужину. — Айелет открыла дверь, но не решалась войти внутрь. В руках она что — то держала. За спиной юной демоницы стояла огромная женщина и колючим взглядом изучала Джим. — Уже вечер, — виновато произнесла девушка, стараясь не встречаться взглядом с невестой своего брата. — Гости собрались и ждут твоего появления.
Джим бросила взгляд на окно.
«Наверное, всё же придётся переодеться и спуститься. — Вспомнилось гневное лицо наследника, когда она ему категорически отказала. Он тогда пригрозил, что в любом случае притащит её к столу. — Нет, я ему не доставлю такого удовольствия!»
— Хорошо, — согласилась Джим, бросая платье на стул, и начала быстро раздеваться.
Женщина, которую с собой привела сестра наследника, тяжёлой поступью прошла внутрь и сразу принялась со знанием дела разбирать тонкие шнуровки на платье. А юная демоница присела на кровать и положила рядом с собой свёрток. На самом деле это был старый тёплый платок, который вдруг начал шевелиться. Котёнок высунул нос из своего убежища и какое — то время не решался выйти, но услышав ласковое кис — кис, осторожно выполз наружу.
— Кто это у тебя? — Джим в одной тонкой рубашке присела на край кровати и протянула руку к лысому существу.
— Это домашняя порода лысых котов, — Айлет посмотрела на невесту своего брата, — но я снова забыла их название. — Украдкой взглянула на служанку, которую с ней послал Райнер. Женщина сосредоточенно расстёгивала маленькие жемчужные бусины и делала вид, что полностью поглощена своей работой, а на самом деле внимательно прислушивалась к их разговору. — Мне его подарил менестрель, — хотела добавить имя, но не стала.
— Это морвогонские коты, — тихо произнесла Джим, почёсывая за ушком лопоухое существо. — Плохо, что тебе его подарили, — встретилась с пытливым взглядом юной демоницы, — лучше бы он тебя сам выбрал. Или это девочка?
Айелет чуть не сказала «а он и выбрал сам меня», но заметила, что служанка положила платье на стул и пристально наблюдает за ними.
— Да, это девочка. — Кошечка хлопнулась на бок, подставляя под ласковую руку пузо, и как только рука Джим коснулась нежной кожи, громко затарахтела.
— Как ты её назвала?
— Ки — иса, — Айелет придвинулась ближе и тоже принялась поглаживать кошку, совершенно не замечая, каким взглядом смотрит на неё их гостья.
— А почему именно такое имя? — тихо поинтересовалась Джим. Ей до сих пор было больно вспоминать свою гроссу. Мысленно сама себя успокоила: «Зато у неё, наверное, уже были детки, и не один раз. И она живёт среди себе подобных, а не в неволе».
— Не знаю, — девушка — асур заулыбалась, пожимая плечами, — потому что она похожа на Ки — ису.
Служанка ловко надела на Джим платье и стянула все шнуровки, подгоняя его по фигуре. Обошла девушку и принялась застёгивать мелкие бусины на лифе.
— Дальше я сама, — остановила её руки Джим, присаживаясь на стул напротив зеркала. — Лучше займитесь причёской. — Женщина распустила ей волосы, принялась расчёсывать.
Дверь без стука открылась, на пороге стоял разъярённый Райнер.
— Ты что, специально это делаешь? — Асур прошёл в комнату и остановился за её спиной.
— Что я делаю? — спокойно поинтересовалась Джим, встречаясь с наследником взглядом в зеркале.
— Заставляешь ждать себя! — Райнер обошёл стул и схватил свою невесту за плечи, резко поднял и встряхнул. Густые волнистые волосы девушки рассыпались золотым водопадом, закрывая всё тело. Человечка ни на мгновение не отвела своего презрительного ледяного взгляда, лишь упрямо поджала губы. Асур усмехнулся, приближая к ней своё лицо. — А знаешь, в таком виде ты даже на женщину похожа, — кивнул каким — то своим мыслям и потащил её к выходу. — Не нужно никаких причёсок, — бросил он испуганной служанке, — пусть будет такая.
