Алекс подошёл почти вплотную к столу, внимательно прислушиваясь к словам. Их собеседник поднял голову и посмотрел на него, затем перевёл свой взгляд на Леси.
— Но самое интересное в этой истории то, что, заглянув в это якобы несуществующее око, твой друг смог как–то сохранить свою душу, воспоминания, чувства — и вот это уже очень любопытно. Как ребёнку, не обладающему магией, знаниями, опытом, удалось разорвать связь в момент полного слияния и перемещения, не погибнув при этом? — волшебник поднялся из кресла и подошёл к Алексу, внимательно рассматривая его со всех сторон. Ни к кому не обращаясь, он продолжал говорить дальше, размышляя вслух:
— И почему на нём до сих пор "отражающий щит" ока? — Отшельник почувствовал это тогда, когда прикоснулся к дракону впервые и продолжал ощущать до сих пор. — Для чего или от кого "Око судьбы" продолжает скрывать его? — Волшебник снова тяжело вздохнул, протягивая руку и прикасаясь к шее Алекса. — Столько вопросов… И у меня нет на них ответов. — Он замолчал, размышляя о чём–то своём, а потом тихо сказал, теперь уже ощупывая пластины на драконьей голове: — Единственное, что я понимаю, так это почему не смог увидеть его через заклинание "взора", — а потом восхищённо добавил:— Да, я с уверенностью могу заявить, что сейчас его, пожалуй, не смогли бы обнаружить все маги этого мира, собравшиеся вместе и задавшиеся только этой целью.
Леси тоже подошла к Алексу. Наблюдая за руками волшебника, она тихо спросила:
— Значит, Алекс останется драконом до конца своих дней?
Волшебник посмотрел на девочку, убирая руки от дракона, и кивнул ей в ответ:
— Я понимаю, ты расстроена и переживаешь за своего друга. Но, милая, зачем мне давать пустые обещания и надежды, которым изначально не суждено сбыться? — тихо произнёс мужчина, отходя от Алекса.
Дракон, услышав последние слова, вскинул голову и зло посмотрел на волшебника. Оглядевшись по сторонам, он направился к ближайшей стене и нацарапал на ней:
"Но ведь взялся откуда–то этот шар?"
— Откуда он? — мужчина на мгновение задумался. — Никто точно не знает. Считается, что "Око судьбы" — это и есть магия дримтов.
— А кто это такие — дримты? — не выдержав, вмешалась в разговор Леси.
— А дримты, дорогая, это те самые существа, которых принято в народе называть драконами. Драконы, которые в реальности не существуют и раньше никогда не существовали. Миф, легенда, покрытая тайной, тянущейся из времён Изначалья, — волшебник с интересом посмотрел на Алекса и быстро заговорил дальше. — И до того момента, пока ты не появился в моём жилище, я считал, что это неоспоримый факт. Твоё существование в этом образе доказывает обратное.
— Не понимаю. Как превращение Алекса в дракона может доказывать вам обратное? — спросила Леси, глядя на своего друга, который в этот момент кивал головой, соглашаясь с её высказыванием.
— Всё очень просто. По легендам, "Око судьбы" может превращать только в то, что когда–то жило или живёт ныне на земле. Для изменения сущности оно должно помнить реальный образ, а не вымысел. Вот такое получается доказательство, — ответил волшебник, хмурясь чему–то своему. — И это очень интересно.
— Как, скажите на милость, эта бесценная вещь, долгое время считавшаяся несуществующей, неожиданно всплывает в нашей реальности? И при этом оказывается в обычном доме, у волшебника, который не дружит не только с порядком в своей жизни, но и с головой. А самое удивительное, что никто ранее не видел, чтобы свойства, приписываемые этому предмету, как–то проявлялись, — ни к кому не обращаясь, продолжал рассуждать волшебник, взволновано расхаживая по своему жилищу.
Волшебник направился к стеллажам с книгами, вытащил какой–то старинный фолиант и притащил его на стол. Потом снова уселся в кресло. Вспомнив о чём–то, поднял голову и посмотрел на гостей, внимательно наблюдающих за его действиями.
— Мне надо кое–что тут полистать и очень хорошо подумать. Всё это навело меня на размышления... но об этом позже. Вы сейчас тут давайте располагайтесь сами. Скоро будем ужинать и отдыхать, — и волшебник вернулся к созерцанию своей книги.
Леси, тяжело вздохнув, подошла к Алексу и погладила его по шее.
— Ты не переживай. Может, всё ещё и образуется, — прошептала она.
Алекс посмотрел на неё, а потом кивнул головой в сторону волшебника и передёрнул плечами, сомневаясь в том, что именно этот человек сможет им помочь.
— А может, у него получится что–нибудь найти в этих древних книгах. Ты, главное, не отчаивайся, — сказала Леси, как будто поняв сомнения Алекса.
Они одновременно посмотрели на волшебника, который в это время очень быстро перелистывал страницу за страницей. Было не понятно, видит ли этот человек хоть что–нибудь из написанного, или же просто бегло просматривает знакомые ему рукописи. Дети молча наблюдали за ним. Иногда он удивлённо вскидывал брови, а иногда хмурился, останавливаясь в каком–то особенно заинтересовавшем его месте. Сколько так прошло времени, дети не знали. Но в какой–то момент мужчина оторвал свой взгляд от книги и посмотрел на них.
— Кто чего хочет на ужин? Заказывайте! Сейчас устроим небольшую пирушку, — поднимаясь из–за стола, сказал волшебник. Дети заинтригованно переглянусь между собой. Разве можно отказаться от такого щедрого предложения?! Желания каждого были выполнены с лихвой, так вкусно они не кушали уже давно.
Мудрый старик наблюдал за детьми и лихорадочно обдумывал только что почерпнутое из рукописей. Перед его мысленным взором медленно, но верно приоткрывалась дверь в неведомое.
13 глава
После сытного ужина детей разморило, и они начали засыпать. Волшебник принёс тёплые одеяла и показал, где можно расположиться на ночь. Леси с благодарностью забрала весь комплект и принялась обустраивать себе место для ночлега. Немного повозилась и моментально уснула. Алекс осторожно пристроился рядом и ещё долгое время наблюдал за волшебником, а потом незаметно для себя тоже задремал. Ощущая покой и защищённость, дети крепко спали.
Старик удовлетворённо посмотрел на них и отправился вглубь пещеры, откуда через некоторое время притащил к столу ещё стопку книг. Вооружившись заклинанием "быстрого чтения", принялся изучать их. В голове крутилась одна и та же мысль, а может, какое–то забытое воспоминание, никак не дававшее покоя. Что–то такое, что он уже когда–то встречал в этих книгах, но на тот момент не придал особого значения.
Отшельник очень спешил, потому что несколько часов назад почувствовал поисковое заклинание, направленное не на Алекса, а на след, оставленный его отражающим щитом. И он точно знал, что сюда идут не просто обыкновенные маги из почтенной Академии.
Хозяин пещеры поднял голову, потёр ладонью усталые глаза и вгляделся в темноту, где сейчас мирно посапывали дети.
— Эх, не к тем людям обратился за помощью их учитель, — тихо прошептал в темноту волшебник и приступил к изучению следующего фолианта. Он точно знал, верил, что ответы на мучающие его вопросы обязательно должны найтись в одной из этих книг.
