— Я над этим работаю. Твоя же задача найти Регину и мальчишку.
— Мальчишку? — Василь замер, пытаясь вспомнить, о чем может идти речь.
— Я вижу, ты плохо изучил документы от Антона, — Князь пренебрежительно хмыкнул. — Надеюсь, до выезда ты успеешь подготовиться. С утра я пришлю к тебе кого-нибудь с новыми документами и пропускными грамотами. А пока советую все же открыть бумаги от нашего осведомителя. Он неплохо поработал.
Дор Антон из Дома Черного Селезня действительно постарался на славу. Когда Князь ушел, Дор еще раз смог убедиться в профессионализме Кукушки. Бумаги были более чем подробными, содержали все полученные донесения о том, где кто и когда видел похожую на Регину женщину, какими событиями это сопровождалось и какие люди ее при этом окружали. Судя по всему, бывшая претендентка на трон мириться с поражением не собиралась, а активно собирала вокруг себя людей. Правда, что это за группа, пока оставалось не совсем ясно. Только то, что они все ратовали за возвращение Четырех и делали упор на религию. Так же было неясно, что же за мальчик, который так понадобился Князю. Все, что Василь сумел найти в документах — это небольшое досье на девятилетнего Дика, приехавшего в столицу вместе с Бешеным и его людьми во время атаки Морской державы год назад. Сам Дор мальчика не помнил, но в бумагах значилось словесное описание, а так же сведения о том, что когда воины из Озерных долин покинули столицу — Дик остался в замке. Вот только меньше чем через месяц мальчишка пропал. Кукушке удалось выяснить, что у мальчика в долинах осталась тетка, родная сестра давно умершей матери — Марана.
Увидев это имя Василь, чуть не выронил бумаги из рук. Именно женщину с таким именем ему было поручено привезти в Замок. И именно ее убила случайно встреченная по дороге тварь.
Мальчика никто и нигде не видел, однако, судя по последнему документу, Кукушке должно было вот-вот прийти донесение, в котором местоположение беглеца могло было быть установлено.
Василь взглянул на часы, вздохнул и позвонил в звонок, вызывая слугу.
— Подготовьте лошадь, — приказал Дор, — придется срочно кое-куда съездить.
Слуга если и удивился столь поздней поездке, то ничем этого не выдал. Меньше чем через пятнадцать минут лошадь была готова. И в два раза больше времени понадобилось Василю, чтобы добраться до городского дома принадлежащего семье Черного Селезня. На улице почти никого не было. Всего пара бродяг попалась навстречу, да и те шарахнулись от его лошади, очевидно, опасаясь, что это мог бы быть патруль.
Долго в дверь стучать не пришлось. Дверь открыла чопорная сухопарая женщина в ночном чепце и, внимательно оглядев Василя с головы до ног, пригласила войти.
— Хозяин сейчас с посетителем, так что вам придется подождать.
Кого мог принимать главный осведомитель Осеннего леса в такой час, Дору даже не хотелось думать. Он и так был посвящен в гораздо большее количество тайн, чем ему бы хотелось.
Впрочем, ждать пришлось недолго. В скором времени Кукушка лично спустился к нему и устало пожал протянутую руку.
— Ждал тебя раньше, — криво улыбнулся он вместо приветствия. — Князь сказал, что передал тебе мои бумаги еще несколько дней назад.
— Было слегка не до них, — хмыкнул Василь.
По невыразительному лицу Антона мало что можно было сказать. Дор относился к той породе людей, что обязательно напоминали кого-нибудь, но при этом совершенно не запоминались сами. Представитель дома Черного Селезня, вдобавок ко всему, отличался еще и на редкость скверным характером, который он обычно скрывал за маской поддельной любезности и показного дружелюбия. Сейчас же Василю и вовсе казалось, что они рядом представляют собой ожившее воплощение противоположностей. Длинные черные волосы у него самого и пепельные короткие у Антона. Василь был выше своего коллеги почти на голову и гораздо шире в плечах, но при этом Кукушку нельзя было недооценивать. Во все времена Доры, носившие на плече эмблему с уткой, славились своим коварством и подлостью.
— Я говорил Князю, что справился бы и сам, через своих агентов, — начал меж тем Антон, подавая гостю знак следовать за ним. — Серьезно. У меня ушел почти год на то, чтобы добыть все переданные тебе сведения. Даже женщины своих детей столь долго не вынашивают. А ты сейчас заявляешься и говоришь, что тебе «было не до них».
— Только не говори, что тебя это сильно задело, — в тон ему отозвался Василь. — Уверен, у тебя были детишки, которых ты вынашивал и дольше.
Если уж Кукушка начал говорить об обидах сразу, то очевидно, что никаких обид нет.
— Как насчет партии в кости? — внезапно спросил Кукушка, стоило им добраться до его кабинета.
— Я надеялся, что мне удастся сегодня поспать до отъезда, — ворчливо попытался отказаться Василь, оглядывая обстановку.
По сравнению с владениями Антона, его собственные были даже чересчур вычурными. Вместо диванов — жесткие стулья, вместо камина — лишь маленькая печь, пристроенная к выходящей снизу трубе. У окна, однако, стоял маленький столик со стаканчиками и миской с десятком костей для игры в Блеф.
— Ну уж нет, если сам Дор дома Вепря ко мне пожаловал, то он не уйдет до тех пор, пока я как следует не поглумлюсь над ним, — хохотнул Антон, кивая в сторону столика.
— Так уверен в своей победе?
— Я всегда уверен в своей победе, иначе не играю, — пожал плечами Кукушка, — ну так что? Один ход — один вопрос-ответ.
— Мне нужна информация о задании Князя, а вот какие вопросы могут быть у тебя? — Василю не нравилась эта затея. Не то чтобы он боялся возможного проигрыша, просто считал подобные игры бесполезным времяпрепровождением, особенно учитывая катастрофическую нехватку времени.
— Я найду, чем поживиться.
Кукушка уселся на стул у окна и принялся раскладывать кости, по пять в каждый стакан. Василь еще немного поколебался, но все же сел напротив.
— Как гость можешь ходить первым, — великодушно предложил хозяин дома.
Василь закатил глаза, встряхнул свой стакан и перевернул его. На секунду открыв выпавшую комбинацию, он тут же вернул стакан на место.
— Итак, мальчик из Озерных долин, Дик. Ты узнал его местоположение?
— Есть противоречивые данные. Его видели практически одновременно в нескольких концах страны, но пару раз он был замечен в компании тех же людей, что связаны с Региной, так что думаю, если найдешь ее, то найдешь и мальчишку. Сколько?
— Двадцать одно.
— Верю, — расплылся в улыбке Кукушка.
Василь снова убрал стаканчик, открывая выпавшие грани: две пятерки, шестерка, четверка и единица.
— Ты быстро считаешь.
На это Кукушка только криво улыбнулся и встряхнул свой стакан в выверенном жесте. Он показал свою комбинацию всего на долю секунды.
— Ты сам попросил это задание? Из-за Регины? Я знаю о том, что вы были помолвлены.
