– Значит, ты выходишь замуж за своего Белого Принца?
Джудит промолчала, даже не кивнув.
– Что ж? Всё к тому и шло. Поздравляю, Джудит.
Джудит продолжала сверлить его глазами, не говоря ни слова, уже почти жалея, что пришла сюда. От этой встречи легче не становилось. Случившееся продолжало витать между ними, будто чёрное, засыпавшее головёшками, пожарище.
Райли кашлянул, словно прочищая горло. Или переступая через себя:
– Я хотел извиниться за ту историю.
– Извиниться?..
– Или объясниться. Я не хотел тебя обманывать. Я правда очень сильно тебя любил, Джудит. Я бы порвал с ней. Мне просто нужно было время.
Она молчала, глядя на столешницу с чашку кофе, исходящего последней струйкой остывающего пара.
– Представляю, – с холодной усмешкой проговорил Райли, – как я выглядел в твоих глазах. Но всё было не совсем так.
– Я понимаю, – поспешно кивнула Джудит. – Теперь понимаю. Но тогда я была слишком ранена, чтобы мыслить здраво.
– Твой драгоценный Филип загнал меня в ловушку и включил софиты. Да, понимаю, что не следует дурно говорить о твоём царственном женихе, но мне, если честно – плевать. Что мне терять-то теперь, в конце концов?
– Он мог бы заплатить за моё лечение в клинике, но ему нужно было, чтобы ты совершил ошибку. И ты её завершил.
– Как мило! Ты, оказывается, в курсе? – Райли старался говорить насмешливо, но было видно, что он завёлся и очень зол.
Джудит вздохнула. Она хотела бы, чтобы их последняя встреча состоялась иначе. Но мы не всегда получаем то, что хотим.
– Теперь я знаю Филипа лучше, чем тогда. Да и прошло достаточно времени, чтобы остыть и обдумать ситуацию трезво.
Райли смерил её взглядом:
– Ты повзрослела
– В следующий раз, когда мы встретимся, не вздумай мне сказать, что я постарела, – тень прежней улыбки скользнула по губам Джудит.
И тут же пропала.
– Ты стала ещё красивее, – отчего-то это прозвучало укором, колюче и холодно.
– Но тебе я, похоже, перестала нравиться?
– Смысл это обсуждать? Нравишься ты мне или нет теперь не имеет значение. Ты теперь чужая невеста.
Джудит перехватила его взгляд и несколько секунд они смотрели друг на друга в упор.
– Невеста – ещё не жена, – тихо сказала Джудит, продолжая внимательно рассматривать мелкую трещинку на столешнице.
– Ты сейчас надо мной издеваешься? – с тихой яростью прошипел он, голос Райли упал почти до шёпота.
Джудит наконец подняла глаза:
– Издеваюсь?.. Нет. Я всего лишь констатирую факт. Зачем ты позвал меня сюда? Чтобы цедить слова сквозь зубы и демонстрировать – что, кстати?
– Я хотел объясниться. Хотел тебя увидеть. Я столько раз в своём воображении проговаривал слова заготовленной речи, а теперь вот… они кажутся больше ненужными. Ты потеряна.
– И тебя, кажется, это вполне устаивает?
– Какая же ты…
– Кто? Дрянь? – вскинула подбородок Джудит, с вызовом глядя на него.
– Ты же видишь, как я вымотан? Как мне тяжело? Но тебе хочется меня добить? Неужели года не хватило, чтобы ты смогла меня простить?
– Тебе так необходимо моё прощение? Я тебя прощаю. Это всё, чего ты от меня хотел?
– Не знаю! – зло ответил он, уставившись в окно. – Я надеялся на то, что, может быть, ты успела надоесть своему принцу. Может быть, на то, что он, как говорят у нас в народе «поматросил и забросил» и, поскольку у нас теперь у каждого по грешку, мы попытаемся ещё раз… но, как вижу, моим надеждам не суждено было сбыться. Принц слишком честен, либо упрям, либо влюблён и – финиш! Ты теперь счастливая невеста. Мне остаётся только принести извинения за прошлое, поздравления в настоящем и пожелания счастья в будущем.
– Я надеялась, что ты будешь полон раскаяния, любви и нежности.
– Нежности?.. Что должно её вызвать?
– Ладно. Если ты хочешь сказать мне о том, что я расчетливая стерва, которая воспользовалась ситуацией, чтобы избавиться от тебя, можешь сделать это сейчас.
– Или молчать об этом до скончания века, – ухмыльнулся он, пожав плечами.
– Ты же знаешь, что это было не так.
– Откуда мне знать?
– Я любила тебя, Эд!
– Я тебя тоже, Джудит. Но что значит любовь? Всего лишь высокая материя. Что она перед реалиями жизни?
– Если я скажу, что была не права, что жалею, что тогда даже не поговорила с тобой, не дала тебе шанс всё объяснить.
– Что объяснять? Всё очевидно. Разве ты не знала, какую роль играла в моей жизни Изабель?
– Её звали Изабель? Нет, я этого не знала. Могла только предполагать.
– Она была никем – просто шансом вырваться.
– Довольно жестоко по отношению к ней. Не находишь?
– Теперь ты добросердечная праведница? Нет, я не думаю, что это более жестоко, чем покупать себе для развлечения хорошенького мальчика и играть с ним, словно со своей игрушкой. А потом приходить в ярость от неблагодарности, хотя за что благодарить? Когда имеешь ты, имеют и тебя – в прямом и переносном смысле. Она достала меня ещё до моего с тобой знакомства. Я едва заставлял себя её терпеть.
Он достал пачку сигарет, повертел её в пальцах, а потом закурил знакомым и памятным для Джудит жестом.
– И она терпела подобное обращение?
– Это было её право.
– Когда я видела вас вместе, ты казался довольным.
– Такое иногда случается. Даже с неприятными людьми. Я верил, что ещё чуть-чуть и смогу, расквитавшись с ней от неё освободиться. Верил, что у нас тобой будет будущее. И да, я был доволен. Белого Принца я упустил из виду. А он оказался главной неизвестной в нашем уравнении. После нашего разрыва с тобой я порвал с ней немедленно.
– Я пыталась…
– Послать мне денег? – зло сощурился он. – Я в курсе. Я помню. Признаться, если бы тогда мог до тебя добраться, наверное, ударил бы. Сильнее унизить меня ты не могла, чем послать мне деньги моего соперника.
– Я не хотела тебя унижать! Я хотела, чтобы ты получил образование.
– А я к тому моменту уже ничего не хотел.
– И это было глупо – глупо рушить всё.
– Ну а какой смысл пытаться заново отстроиться на пепелище?
Джудит принялась маленькими глотками пить почти остывший кофе. На вкус ей сейчас было плевать, она его совсем не чувствовала.
Райли разломил шоколадку и протянул ей. Она отказалась. Заглянув в чашку увидела, как в маслянистой плёнке отражается собственное лицо.
