– Какой ужас! – ахнула мама.
– Именно так, – кивнул Эйб. – Моя жена и сын пропали, но теперь я знаю, что с ними случилось… Что ж, посмотрите сами.
Призрак передал маме фотографию.
– Ох, Абрахам! – всхлипнула она, а потом протянула фотографию Плакунье, которая показала её папе и мне.
В рамке был помятый снимок, на котором было запечатлено… фу! От этого мозги спекаются, так что приготовься, дорогой читатель! Я увидел тот самый момент, когда гробырица наложила своё ужасное проклятие.
Фея смерти стояла прямо в середине кадра, а Окулюс явно кричал и пытался убежать. Между ним и протянутой рукой гробырицы, посылающей воздушный поцелуй, сверкала молния. А Олимпия Ноктюрн была на полпути к тому, чтобы превратиться из чопорной леди в толстую жабу. Не думаю, что стоит описывать этот снимок дальше… Разве что стоит упомянуть, что на фотографии также был виден дедушка Эйб – он лежал без сознания в камышах. Он не убежал, как трусляк. Он говорил правду.
– Наверное, я щёлкнул затвором, когда падал, – сказал дедушка Эйб, с каждой секундой становясь всё печальнее. – Если мне не изменяет память, я искал Окулюса и Олимпию много месяцев. Но всё было тщетно. В конце концов мне пришлось вернуться в Англию. Я думал, что мои родные погибли.
– А что случилось потом? – спросил я.
– Я встретил бородавчатую красавицу Отрыжулю Буку.
Я поморщился от мысли, что кто-то может посчитать бабулю красавицей. Мама это заметила и ткнула меня локтем в бок.
– Я думал, что после такой трагедии больше никогда не буду счастлив. Но тут мне выпало счастье жениться на магическом существе! А потом мы вместе построили этот замечательный отель.
– Значит, всё это время ты считал, что твой малыш откинул копыта, – пробормотала Нэнси, промокая слёзы в уголках восьми глаз.
– Мои воспоминания побиты молью, но я уверен, что НИКОГДА не переставал его искать, хотя и втайне, – добавил дедушка Эйб. – Помню, как рассылал гоблинской почтой тысячи писем, но Отрыжуля так зеленела от ярости, что её дурное настроение распугивало всех гостей.
– Вот, наверное, что имела в виду принцесса писки, когда сказала, что ты привёл с собой зеленоглазое чудовище, – предположил я. – Теперь понятно!
– Так и есть, мой мальчик, – согласился дедушка Эйб. – Однажды Отрыжуля врезала лужевой нимфе с такой силой, что та вылетела прямо за дверь. А всё потому, что бедняжка осмелилась спросить меня о моём сыне. Отрыжуля позволила мне оставить в вестибюле портрет с Окулюсом лишь потому, что слишком ленива, чтобы залезть на лестницу и сорвать его. Вот почему все остальные мои находки и фотографии хранятся здесь – моя жёнушка никогда сюда не спускается. Но это не мешает мне её любить!
– Постойте-ка! – внезапно выпалила мама. – Значит, мы со всем разобрались?
– С чем, Рани? – удивилась Нэнси.
– Абрахам совершенно невиновен! Всё ХОРОШО!
– Ты права! – обрадовался папа.
Мама хлопнула в ладоши:
– Значит, решено! Мы организуем ГРАНДИОЗНУЮ вечеринку.
– Обещайте мне одно, – торопливо произнёс дедушка Эйб. – Что вечеринка будет здесь, в бальном зале.
– О, – протянул папа, – Эйб, я не уверен, что мы сможем его подготовить к вечеру. Тут грязно, и всё покрыто пылью.
– ПОЖАЛУЙСТА! – взмолился призрак. – Для меня это будет таким подарком! Я хочу увидеть, как все здесь веселятся!
Мама решительно улыбнулась:
– Для чего нам волшебные швабры и полная энтузиазма команда домовых? Всё сделаем!
– Ох, Рани! Какой боевой дух! Моё призрачное сердце переполнено любовью к тебе! – возликовал дедушка Эйб.
– Держите себя в руках, мистер Банистер, – поморщилась Плакунья, отступая подальше. – Вы же не собираетесь лезть обниматься?
19. УРА!
Поздравляю, дорогой читатель! Ты добрался до девятнадцатой главы!
Готов поспорить, ты и не думал, что так долго продержишься, когда прочитал вначале про ворчливых бабуль и волшебных нытиков; но я обещал, что всё станет намного интереснее. И я не соврал, в отличие от дедушки Эйба…
Но обо всём по порядку.
Впереди ещё много невероятных событий…
20. Праздник
В жизни не видел маму и папу в таком азарте!
Без лишних слов мы все бросились к «Атлантиде» и вскоре уже мчались обратно. Это случилось быстрее, чем ты бы сказал: «ЭТО БУДЕТ ЛУЧШАЯ ВЕЧЕРИНКА НА СВЕТЕ!»
К тому времени, как мы вернулись к круглому лифту под вестибюлем, всё уже было распланировано. Несколько особо любопытных гостей до сих пор ошивались у стойки регистрации.
– МЫ ГОТОВИМ САМУЮ БОЛЬШУЮ ВЕЧЕРИНКУ В ИСТОРИИ ОТЕЛЯ! – прокричала им мама, лихорадочно бегая взад-вперёд и размахивая руками, как обезумевший петух. – ВСЕ РАССКАЗЫ ОКУЛЮСА – ВРАНЬЁ!
– Давайте пригласим всех, кого вспомним. В том числе представителей волшебных газет! – предложил папа. – Пусть весь магический мир узнает, что Абрахам Банистер вернулся и что у нас есть ПОДВОДНЫЙ БАЛЬНЫЙ ЗАЛ! Все отели в мире нам обзавидуются.
В считаные минуты мама оказалась на каменной стойке регистрации и начала раздавать приказы.
– Нэнси, на тебе еда! Пусть это будет пир, который никто не сможет забыть!
– Есть, Рани! – захихикала Нэнси и умчалась в сторону кухни. – У меня есть рецепт меренги из соплей ламантина, который я смерть как хочу попробовать!
– Плакунья, ты займёшься подарками для гостей! Можешь наполнить несколько сотен мешочков амулетами на удачу, а в некоторые в качестве сюрприза сунуть проклятия?
– Посмотрю, что надыбаю! – захохотала лепреконша и уковыляла в свой дом-фургон в углу вестибюля. – Уверена, что найду что-нибудь шикарное!
– Абрахам!
– Да? – призрак был явно удивлён, когда его окликнули.
– Ты… эм… можешь просто расслабиться. Сегодня ты почётный гость! Хочешь посетить грязевое спа? Уверена, даже призракам понравится в сауне!
– О, чудесно! – сказал дедушка Эйб.
– Барджес! – завизжала мама. Папа подскочил к ней. – Собери зачарованные швабры и всех домовых и отправь их в бальный зал СЕЙЧАС ЖЕ! Он должен блестеть!
– Да, дорогая! – папа развернулся на каблуках и убежал в чулан.
– Я разберусь с приглашениями и соберу персонал, – сообщила мама. – Фрэнки? ФРЭНКИ?!
* * *
Что? Ты же не думаешь, что я ждал, пока мне выдадут список дел! Ни за что! Я ещё не сошёл с ума.
