И тут Финн меня поцеловал. Просто нагнулся, обхватил ладонью шею, крепко прижав к дереву, и впился мне в губы поцелуем. Не ожидав такого, я застыла, слабо пискнув, а язык Финна уже проник в мой рот, приглушая любые звуки. Ошеломленная, мокрая, я позволяла целовать себя моему куратору, у которого есть девушка, а время вокруг словно остановилось — голоса студентов померкли, нас с Финном будто накрыло прочным прозрачным куполом. В животе возник тугой горячий комок, который, расплетаясь, жаркими щупальцами обвил мою грудь, подбираясь к горлу, и я, сама того не замечая, вцепилась Финну в плечи, сжав тонкую ткань его рубашки.
«Это… Неправильно», — пришла в голову мысль, и я дернулась, с силой отталкивая Дегросса от себя.
— Это неправильно, — хотела крикнуть, но получился слабый писк. Финн, как-то странно скривившись, со злостью посмотрел на меня, и усмехнулся:
— Неправильно, говоришь? Пусть будет так.
И ушел, развернувшись и скрывшись между деревьев. Я стояла, опустошенная, прижав правую руку к горящим губам. Мне хотелось позвать его, объяснить, что-то сказать… Но что? И зачем?
Рини, нашедшая меня через пару минут, взволнованно затрещала:
— Ты видела? Роган вытащил Лин из воды! Оказывается, она плавать не умеет! И чего, спрашивается, сразу не сказала? Ладно, хоть все обошлось. А ты чего такая? Это что, мантия стихийника?
Я недоуменно перевела взгляд вниз, рассматривая плотную синюю ткань. Мантия стихийного мага. Вернее, мантия Финна.
— Дегросс дал, — промямлила я. — Рини, пойдем, а? Сил нет.
Как ни странно, подруга не стала задавать тысячу и один вопрос, а молча подхватила меня под руку, и повела в сторону дома. По пути я несколько раз оборачивалась, и злилась на себя — кого я хотела увидеть? Но ответ был очевиден. И, как бы я не лгала самой себе, настала пора признаться.
Мне нравится мой куратор.
Мне нравится Финн Дегросс.
Глава 12
— Итак, что мы имеем, — рассуждала Рини, прохаживаясь взад-вперед по нашей скромной гостиной. Я сидела на диване, укутанная в плед, и пила цветочный чай, призванный успокоить и расслабить мое тело. — Сегодня четверг. Алан Глостер хочет, чтобы в субботу мы пошли с ним на поляну, где погибла Эдна, и ты поговорила с растениями, но при этом умалчивает, что от деревьев там только пепел. Но в субботу у нас испытания, которые мы должны пройти, чтобы попасть на бал красивыми барышнями, а не прислуживать гостям весь вечер. Фелисити оказалась приятной девушкой, и думаю, что она не имеет отношения к смерти соседки, а вот Глостер, Дегросс и Эллария все еще под подозрением. Энтони Баллард подсылает к нам свою жуткую птицу, а его магия пытается напасть на меня. Финн …
Тут подруга сделала многозначительную паузу, уставившись на меня.
— Поцеловал тебя, предупредил об испытании и дал свою мантию. Какой из всего этого следует сделать вывод?
— Что он негодяй, который делает что хочет, не считаясь с мнением других?
— Что он влюблен в тебя, дурочка, — рявкнула Рини, уперев руки в бока. Я вяло отмахнулась, засунув нос в кружку.
— У него девушка вообще-то есть.
— Кстати, об Элларии. Говорят, господин Роган так разозлился на нее, что отправил на практику в Стиуз, помогать с прорывом плотины. Представляешь?
Я пожала плечами. Эллария меня вообще не волновала. Думаю, помощь простым людям пойдет ей на пользу.
— Давай лучше сосредоточимся на обряде, который нам дал Лекс, — напомнила я. — Если мы оживим Древо, оно все расскажет. И проблемы будут решены.
— А в чем смысл обряда? — заинтересовалась Рини.
— Маг Земли вливает свои силы в дерево, целитель направляет лечебный поток. И все, должно сработать.
— Так просто? — разочарованно протянула Рини, усаживаясь рядом. — И все? Не нужны зелья или какие-нибудь удобрения?
— Ага, просто, — огрызнулась я. — У тебя есть маг Земли и целитель? И как мы проведем их через топи? Плюс абы кто не подойдет — нужен те, кто преуспел в целительстве и управлении стихией Земли.
— Давай сначала определимся с кандидатурой целителя, — бодро начала Рини. — Итак, у нас есть Лекс, Розалин и Майк. Кто из них удостоится чести поучаствовать в нашем деле?
— Лексу я не доверяю, — немного подумав, ответила я. — Он крайне самодовольный и самовлюбленный тип.
— Ты про Финна то же самое говоришь. А Лекс нам эханрею отдал.
— И я не сомневаюсь, что не по доброте душевной, — отрезала я. — К тому же он дружит с Финном и Фелисити, а они подозреваемые. Так что Лекс не подходит. Майк тоже — он его брат, и к тому же талантлив в зельеварении, а не в целительстве.
— Значит, Лин? — утвердительно спросила подруга.
— Лин, — с вздохом кивнула я. — Она больше всех подходит. Во-первых, никак не причастна к делу. Во-вторых, мы довольно хорошо общаемся. В-третьих, она действительно прекрасный целитель. Остается найти мага Земли и придумать, как мы их проведем через топи.
— Ну, через топь можно пройти, — пожала плечами Рини. — Мы же прошли. Просто повторим наш маленький подвиг.
— Но согласится ли Лин и маг на это? — возразила я. — Это нарушение правил Устава, и к тому же весьма опасно и рискованно.
В дверь постучали. Выглянув в окно, Рини поморщилась и со словами «принес же его черт», отправилась открывать дверь Глостеру.
— Привет, — не обращая внимания на откровенно враждебный взгляд Рини, Алан прошел в гостиную и устроился в кресле. — Как вы?
— Нормально, — махнула я рукой. Рини, усевшись рядом со мной, демонстративно молчала.
— Ты выглядишь усталой, — забеспокоился Алан. Пришлось рассказать о сегодняшней тренировке, правда, не все — о поцелуе с Финном по понятной причине я умолчала.
— Я же говорил, что эти братья Дегросс — сущие демоны, — заявил Алан, выслушав меня. — Необходимо пожаловаться на них декану Фабиусу. Пусть принимает меры.
Рини с нескрываемым ехидством предложила:
— Правильно. Вот ты сходи, и пожалуйся.
— Я? — изумился Алан, а глаза его нервно забегали по комнате. — Но почему я?
— Не думаю, что первокурснице, да еще и Одаренной, поверят, — сказала Рини, а я согласно кивнула. Впервые в жизни мой статус пошел мне на пользу. Алан пригорюнился, схватившись за чашку, а я недовольно смотрела в окно. Нет, методы обучения господина Рогана мне не нравятся, но, если поразмыслить, явной вины тут нет. Он же не знал, что Лин не умеет плавать — целительнице нужно было об этом предупредить. И в случае с Элларией Роган тоже не ведал, что у нее ко мне сильная антипатия. Так что идти и жаловаться я не собиралась. Пока.
— По поводу субботы, — откашлявшись, начал Глостер, а мы с Рини обратились вслух. — У вас будут испытания, так что пойти на место гибели Эдны мы не сможем.
