– Оуэн заходил, – замечает Мерлин, заглядывая мне через плечо. – Какой странный этот колдун.
– Мерлин, – тихо произношу я, – теперь я знаю, что делать. Вот только боюсь, тебе это очень не понравится.
– Почему?
– Потому что нас очень надолго посадят под домашний арест.
Я спрыгиваю с кровати и бегу к двери.
– Стой! – в ужасе вопит Мерлин, пытаясь меня догнать. – Что ты…
– Мам! Можешь вернуться? – кричу я с лестницы. – Я должна тебе кое-что рассказать…
Глава 25
– Я знаю! – кричит в телефон уже знакомая мне соседка Феликса. – Знаю, что сказала, будто тут стая летучих мышей! Да, они улетели! Но теперь здесь драконы! Вы срочно должны вернуться!
Мама и Дора обмениваются ошарашенными взглядами. Очевидно, моя ограда, защищающая драконов от лишнего внимания, не смогла обмануть самых настырных жителей этой улицы. Мы втроём прячемся за забором и наблюдаем, как та женщина бегает туда-сюда перед домом Феликса, словно часовой на посту.
– Я не сошла с ума! Поверьте, я спрашивала себя об этом много раз! Но я собственными глазами видела, как они прилетели! А потом здесь за считаные секунды появилась эта ограда. Я могу поклясться, что за ней прячут очень странных чешуйчатых животных, которые дышат огнём. Я их сфотографировала! И скажу вам сразу, фотошоп здесь ни при чём!
Мама в ужасе закрывает лицо руками и качает головой. Дора выглядит совершенно потрясённой.
– Могло быть и хуже, – бормочу я.
– Что может быть хуже? – не верит мама своим ушам.
– Эм… – пытаюсь я придумать ответ. – Драконы могли кого-нибудь съесть?
– И то правда! – радостно кивает Дора. – А они никого не съели. Пока.
– И вообще они довольно милые… для драконов, – вворачиваю я, нервно поглядывая на раздражённое лицо мамы.
– Да, очень милые, – соглашается Дора. – Может, мне их домой забрать?
Один из драконов кашляет и выпускает столб пламени, который едва не поджигает Доре волосы.
– Но если подумать, – продолжает она, ощупывая макушку, – вряд ли им у меня понравится. У нас всего одна комната свободна, все они там не поместятся.
– Не верится, что ты столько времени молчала, Морган, – угрожающе рычит мама. – Нам целой улице память стирать придётся! Знаешь, сколько зелья на это понадобится? Старший чародей будет неделями надо мной смеяться! А когда он смеётся, то плюётся ещё сильнее, чем когда говорит!
– И не стоит вспоминать, что буквально на днях ты отчитала его за того колдуна во Фринтоне, – подливает масла в огонь Дора. – Представляешь, Морган, он решил повеселить пенсионеров из дома престарелых и дал им зелье, замаскированное под чай. Стоило им немного отхлебнуть, как они начинали выделывать невероятные акробатические трюки. Не сказать, что бабули и дедули так уж плохо проводили время… Но это было крайне безответственно с его стороны, – добавляет она серьёзным тоном, наткнувшись на мамин гневный взгляд.
– Что скажет Старший чародей, когда узнает, что моя дочь превратила Эссекс в съёмочную площадку «Игры престолов»? Он никогда мне этого не забудет!
– Зато ограда – очень неплохая идея, – продолжает Дора. – Уверена, многие на этой улице понятия не имеют, что происходит. Отлично придумано, Морган!
– Даже ужасная ведьма вроде меня может справиться с таким простым заклинанием, – тихо произношу я.
Мама поворачивается и как-то странно смотрит на меня.
– Что значит «ужасная ведьма»?
– Да ладно, мама, посмотри, что я натворила, – говорю я, указывая на драконов. – У меня столько лет ушло, чтобы сдать ЭЮВ, но даже теперь я совершаю такие дурацкие ошибки. Наверное, я худшая ведьма в истории.
Мама некоторое время молчит. Кажется, она что-то обдумывает. Вдруг она смотрит прямо мне в глаза и говорит:
– Морган, раз ты всё это устроила, то тебе и исправлять.
– Что?
– Ты меня слышала. Я не стану помогать тебе избавиться от драконов.
– Но я не могу! Я уже пыталась! Ничего не получилось!
– А помнишь, ты сказала, что не сможешь летать на метле? А ещё раньше говорила, что никогда не сдашь ЭЮВ? И всё это оказалось неправдой! Так будет и в этот раз.
– Мама, это же не шутки! – почти кричу я, не понимая, почему она так со мной поступает. – Мне такое не по силам! Здесь справится только очень хорошая ведьма!
– Ты очень хорошая ведьма, Морган Чармли, – медленно произносит мама. Дора согласно кивает. – И есть только одна причина, почему эти драконы ещё здесь. Ты не веришь в себя! Исправь это, и они улетят по первому щелчку твоих пальцев.
– Не думаю, что всё так просто, – упираюсь я.
– Можно хотя бы попытаться, – предлагает Дора. – Давай, покажи драконам, кто тут ведьма.
– Но…
– Ты справишься, – ободряюще произносит мама. – Любая ведьма, которая может создать таких существ, достаточно сильна, чтобы потом их прогнать.
Я судорожно вздыхаю и медленно встаю. Один из драконов замечает, как я выглядываю из-за забора, и с любопытством склоняет голову набок. Я оборачиваюсь на маму, но она только кивает мне, чтобы приободрить.
Почему она решила, что я справлюсь? Неужели всё дело и правда в том, что я боюсь и не верю в свои силы? Если задуматься, каждый раз, когда я пыталась прогнать драконов, мне казалось, что я не смогу.
Оуэн тоже говорил мне, что я могущественная ведьма, когда эти драконы только появились. Но я и ему не поверила. А если он был прав? Вдруг они все правы?
Я смотрю на дракона, который хитро улыбается и готовится выпустить в меня столб пламени, и поднимаю руки. Это не настоящие драконы. Это просто магия. Моя магия.
Я делаю глубокий вдох и щёлкаю пальцами.
Секунду ничего не происходит, а потом внезапно все драконы разом исчезают. Мама с Дорой вскакивают на ноги и бросаются меня обнимать, пока я в недоумении смотрю на пустое дерево.
Тем временем соседка Феликса не замечает происходящего и продолжает ругаться по телефону с журналистами. Мама дожидается удобного момента, щёлкает пальцами, и ограда перед домом исчезает, а выжженные драконами участки газона быстро затягиваются травой.
– Спасибо, вы не пожалеете, – довольным тоном произносит женщина. – До встречи!
Она поворачивается к дереву, и её телефон падает на асфальт. На секунду соседка Феликса замирает, потом трёт глаза и снова смотрит на совершенно нормальную лужайку перед домом.
– Но где же… там была ограда… и… дерево… с драконами… – бормочет она, совершенно сбитая с толку.
– Ну и дела, – шепчет Дора, наблюдая за ней. – Ей срочно нужно зелье. А то она решит, что совершенно слетела с катушек!
