Накручивали и вертелись столь противно – что Костю затошнило.
Он отвернулся.
Как же Тимур перешел к индейцам… – недоумевал Костя. – Они же зло – а он добрый… Как же так? И что еще за хреновы чеченцы?! В этом мире не должно быть никаких чеченцев! Все просто: есть злые индейцы и добрые ковбои… Все! Добрые ковбои мочат злых индейцев – и это цикл, испокон веков. А если добавить всяких чеченцев, ингушей, дагестанцев, и вообще всех прочих – то что же это будет, а? Это все очень сложно будет. И ни черта не понятно – не разобрать, где правда, а где ложь… Кто жертва, а кто виноват! Кто кого должен мочить – и почему?! Нет, не надо нам все усложнять!
Костя впился взглядом в раскинувшуюся перед ним бездну. Она манила, притягивала – будто тянула к себе неведомой силой.
А вдруг, если он прыгнет, – она засосет его?
Как пылесос – ничтожную пылинку?..
Когда ты один – жить невыносимо. Гораздо легче выбросить белый флаг, выкинуть шляпу и кольт – и присоединиться к одной из спорящих групп.
Взять папаху или лук со стрелами…
А не скакать, как дурак, над семиметровой пропастью с отравленными кольями.
Он последний из ковбоев – значит, ковбоев больше нет…
А враги – уже не враги. Все враз стало непонятно и неоднозначно – запутанно, как гордиев узел.
Они вооружены, а у него – пять патронов.
А еще – ключи от сейфа, в котором, возможно, ни черта…
Костя слабый – они сильные. Он один – их много.
Что может сделать против всех – один?..
И Тимур! Как он мог его предать!
Костя покачал головой. Все люди делятся на два сорта: те, у кого есть друзья, – и бедный одинокий Туко…
А ведь можно просто незаметно спуститься по стене…
Бежать из прогнившего города…
Прочь от всего – и от всех. Навсегда!
Оставить бесчестный глупый мир на откуп чеченцам и индейцам – а самому найти мирный закуток. И тихо прожить там остаток дней…
Может, так и поступить?..
– Ну же! Давай играть! – снова закричала девочка.
– Извини, малявка, я уже четко тебе ответил. Я сейчас не в форме.
– Давай!
– Заглохни! Топай в свою комнату!
– Ты дур-рак!
Внезапно таверну резко накренило – будто она начала тонуть или сваливаться с обрыва. Пространство закричало…
От рывка Костю бросило в угол – прямо на стоявшие тут рыцарские доспехи. Те с шумом раскололись, разлетелись, попадали на пол – и от прекрасного рыцаря в итоге остался лишь старческий скелет…
Меч изогнулся и рассыпался в прах…
Девочка зарычала. Она начала зеленеть и покрываться чешуей. Ее левый глаз поплыл вверх по черепу, нос изогнулся – а все лицо стало ассиметричным и страшным, как у уродов из детских сказок.
Из-под платья вылез толстый игольчатый хвост. Тиранозаврьи когти вспороли розовые туфельки.
Никакая это не девочка! Это чудовище, монстр!
– Я гонщ-щик! – проревело чудище. – Я др-р-ракон!
Костя взвел курок. Если хочешь стрелять – стреляй, а не болтай.
Драконша шла к нему, не замечая крена.
Она была готова его растерзать.
Пять патронов.
Костя выстрелил – раз, второй, третий. Пули отскакивали от чешуи, как попрыгунчики.
Надо в уязвимые места!
Костя прицелился – в раскиданные по лицу глаза.
За окном вдруг вспыхнуло – и драконша в испуге склонила морду… Очень кстати!
Костя выстрелил – четвертый, пятый! Точно в цель!
Драконша взвыла, заплакала кровью. Она бешено закружилась на месте – и во все стороны замахала могучим хвостом.
– Дур-рак! – ревела она. – Ты ведь… тож-же… др-р-ракон!
Очередной мах – и Костю отшвырнуло. Приложило так крепко, что он пробил насквозь хлипкую стену таверны.
А почему стены здесь – из картона?! – пронеслось в голове.
Затем он полетел вниз, в бездну – на отравленные колья.
– Нет!!! – закричал Костя.
Вот так я умру?! Упаду – и разобьюсь?! Так… глупо? – в ужасе подумал он.
Перед глазами все замелькало. Костя отчаянно забился – но восстановить равновесие не получалось: мешали порывы ветра.
Сейчас колья проткнут его спину…
Еще миг – и он умрет от удара…
Костя напрягся – в ожидании смерти.
Но она не шла.
Очередной шквал перевернул его – и тогда Костя увидел, что белые пучки внизу – вовсе не отравленные колья. Это самые настоящие звезды…
А окружающая их черная бездна – не пропасть, а – космос.
Новый мощный порыв сорвал с него ковбойскую шляпу. Следующий – кобуру и куртку. Потом – штаны и исподнее.
Костя хотел удержать одежду, но она рвалась на лоскуты и выскальзывала из-под пальцев. Затем он лишился кольта, ботинок, всего остального…
Ветер кинулся к лицу – и начал сдирать его, будто приклеенную маску. Нервы лопались, мышцы взрывались, жир подкожный вскипал – Костя утратил свое лицо…
В итоге он потерял все, что имел, – и совершенно нагой и безличный закружил в звездной полумгле.
Он продолжал сжимать только ключи от сейфа – но сам теперь не помнил зачем.
Что это за ключи? Почему он их держит?
Порывы раз за разом штурмовали руку – и он уже желал отпустить кольцо.
Но его кулак крепко-накрепко оплели сухие и твердые, как камень, веточки перекати-поля. Ветер был против них бессилен…
Время тянулось бесконечно.
Сколько он блуждал в этой звездной пустоте?
Месяц? Год? Столетие?
Его унесло туда, где даже свет звезд погас. Его не было видно за пламенем громадного Солнца, которое заполнило весь окоем…
Он потихоньку подплывал к Светилу, падал на него.
Огонь на раскаленной поверхности плескался, как штормовое море. Выбрасывал вверх, как при ударах о скалы, полыхающие волны.
И слышен был рокот миллиарда водопадов.
Но он – жара не чувствовал. Только тепло и духовную близость – которые невозможно испытать ни к одному живому существу или предмету…
Внутри зажигалось озарение…
Вот она – Истина! – подумал он.
Он обозрел бескрайнее и всеобъемлющее, всепонимающее Солнце…
Затем он потянулся к Светилу руками.
Всей своею душой.
