Строительство сдвинуло сроки начала итоговой сессии и приёма новых учащихся. Администрация была вынуждена совместить оба этих события, потому территорию академии наполняло рекордное количество представителей разных рас. Лавируя среди них, я вошёл в здание, поднялся на пятый этаж и добрался до кабинета ректора. В узкой приёмной за письменным столом увлечённо работала каменная элементаль. Десять подобных созданий сотворила Мишель эль Вериди, моя бывшая невеста, чтобы те оказали помощь в строительстве взорванной башни.
— Добрый день, ректор у себя? — уточнил я, сразу направляясь к двери кабинета.
— Он просил не беспокоить, — грохочущим голосом заявила каменная женщина, поднимаясь из-за стола.
Она опасно сузила горящие мистическим светом глаза, готовая броситься на защиту покоя своего начальника. Если бы я не сотрудничал с прекрасным секретарём в лице Найджела, то даже бы позавидовал такому работнику.
— Передайте, что прибыл Рейнард эль Диамант, член Совета. Это срочно.
— Хорошо, — громко вздохнув, согласилась она. — Присядьте пока на диван, господин Диамант. Я предупрежу.
Элементаль вошла в кабинет, чтобы сообщить о моём визите, но я дожидаться не стал и последовал за ней.
— Простите, господин Рубирим, к вам член Совета. Говорит, срочно, но ему не назначено, — прогрохотала она.
— Кто? — немного раздражённо спросил ректор.
— Рейнард эль Диамант.
— А ты собирался отказать? — усмехнулся я, входя следом.
Ректор оказался в кабинете не один. До моего прихода он общался с молодой девушкой, его младшей сестрой Брианой, если не ошибаюсь. Здесь же находился Винсент эль Лапис из рода опаловых, который занимал должность заведующего учебной частью академии.
— Это не может подождать? — с надеждой спросил Бастиан, обратив ко мне хмурый взгляд тёмно-красных глаз, присущих всем представителям рода рубиновых. — У нас срочное дело.
— У меня тоже. Важное и срочное.
Перебросившись с ним парой фраз, Винсент с Брианой были вынуждены уйти. Элементаль вышла, закрыв за собой дверь, и мы с ректором остались наедине. Бастиан попытался скрыть своё разочарование, но не особо успешно. Проведя ладонью по собранный в короткий хвост чёрным с медным отливом волосам, он прошёл к своему столу и опустился в кожаное кресло с высокой спинкой.
— Присаживайся, Рейнард, — предложил он.
Оценив взглядом оформленное в тёмном дереве помещение, я занял кресло напротив и взмахом руки создал вокруг нас полог безмолвия.
— Похоже действительно срочное, — хмыкнул он, нахмурив тёмные брови, и принялся слушать.
Погибший ректор хоть и состоял в роду, входящем в Совет, но запустил управление академией. И после его исчезновения Бастиану было предложено отправиться сюда с проверкой. Как итог временный пост исполняющего обязанности ректора стал постоянным, и теперь рубиновый пытался исправить всё то, что натворил прошлый ректор. Надо сказать успешно. Я был в хороших отношениях с членами его рода. В принципе и с ним тоже. Но его женитьба на моей сбежавшей невесте сократило наше общение. Признаться, я не думал, что вскоре придётся прийти к нему с просьбой.
— И ты уверен, что… кхм… твоя невеста находится на территории академии?
— Об этом сообщает артефакт. Думаю, если продолжу вливать в брачную связь магию, смогу её усилить.
— Усилить до брака, Рейнард, — неодобрительно покачал он головой. — Ты рискуешь найти не невесту, а уже жену.
— Жену будет проще найти. Может, я рассчитываю стать вдовцом?
— Допустим, — невозмутимо кивнул он. — Но чего ты хочешь от меня?
— Свободный допуск на территорию академии и разрешение на открытие порталов.
— Почему ты не поручишь это дело дознавателям или тайной службе?
— Ты прекрасно понимаешь, что это дело рода. И это личное, если уж говорить откровенно. Брачная метка не позволяет мне создать новую.
— Хм, даже так… — Бастиан постучал пальцами по лакированной столешнице, задумчиво глядя перед собой. — А твоя работа в Совете?
— Придётся себя немного разгрузить.
— Что ж, — внезапно хитро улыбнулся он. — Услуга за услугу.
— А просто так нельзя? — пробурчал, не скрывая своей досады.
— Так расследование же личное, — улыбка его стала ещё шире. — А мне как раз нужен преподаватель по боевой магии, — протянул с намёком.
— Издеваешься? — я даже выпрямился в кресле от неожиданности.
— Неполная ставка, зато какой престиж для академии и для рода алмазных.
— Пока что это выгодно только тебе, — скрестив руки на груди, я откинулся на спинку кресла.
— Иоган нанял много некомпетентных специалистов. Мне нужно срочно пополнить преподавательский состав после всех увольнений, — объяснил Бастиан, разведя руками в стороны.
Проще действительно поручить это дело дознавателю. Дэкстер вполне может преуспеть в расследовании. Правда, мне всё равно придётся находиться в академии и вливать магию в метку. Только он во всём будет меня опекать. Так зачем привлекать лишних посредников?
— А знаешь, почему бы и нет? Я давно не был в отпуске. Отдохну, выбивая дурь из адептов.
— У тебя странное понятие об отдыхе, — расхохотался он. — Кстати, больше никто из твоих знакомых тоже не хочет в академию? У меня ещё много вакантных мест...
— Только я один, — фыркнул насмешливо. — Кстати, я буду преподавать всадницам?
— Всадникам, — исправил он, подозрительно прищурив охряные глаза.
— Ну да.
Кажется, мне начинает нравиться эта идея…
Глава 8
/Малика/
Испытание завершилось, а кровь всё ещё бурлила в венах после головокружительного полёта. Там в небе всё лишнее будто отдалилось, а мы с Кайрой действовали как единое целое: я чувствовала её, а она доверяла мне. Даже когда тот парень сжёг крепления и меня выкинуло из седла, я не испугалась. Услышала крик Кайры и развернулась, ожидая, когда она меня подхватит, но раньше ко мне подлетел настоящий дракон. Серебристо-белый, с многогранной чешуёй, словно его могучее тело украшали полупрозрачные драгоценные камни. Он схватил меня в полёте, и почему-то я даже не усомнилась, что это и есть Рейнард.
Я задумалась о том, почему так уверена в его личности уже позже, после приземления, когда отправилась уточнять у Райдера изменит ли что-то вмешательство дракона. В конце концов, мы с Кайрой выложились по полной, даже вступили в борьбу с тем наглецом, чтобы он ненароком никого не покалечил. Именно нам удалось забросить в кольцо снаряд, отобрав его у других всадников. Мы заслужили свою победу и не собирались её никому отдавать. К счастью, обошлось, Райдер принял меня на факультет. Он вообще казался добродушным, даже весёлым. У нас с Кайрой получилось, мы прошли испытание. С этого дня я становилась адепткой Академии драконов.
