— Не заводится. Если пробит бак — нам конец.
— Черт, — снова послышались выстрелы, а я упрямо продолжал поворачивать ключ в зажигании и жать на педаль газа.
Меты начали скрестись по бортику кузова когтями, и у меня мороз пошел по коже.
— Они нас окружили, Рик. Не дергайся, не стреляй, затихни.
Бред. Все это бред. Меты чуют запах крови, исходящий от раненого Тарана и слышат его скулеж. Нельзя ждать ни минуты, скоро они, как муравьи, полезут друг на друга и облепят весь грузовик.
Вдруг зарычал двигатель, я резко выдохнул, вдавил педаль газа, и машина рванула с места, накреняясь по сторонам, сбрасывая метов на обочину. Я развернулся на площади и во весь опор погнал к воротам, прямо на стадо зараженных, которые смотрели на нас горящими глазами и медленно двигались в нашу сторону.
— Бля-я-я, Нео, мы не пройдем там.
— Не ссы, пройдем. Ложитесь на пол.
Я несся на бешеной скорости, сбивая тварей, слыша, как они чавкают и хрустят у нас под колесами. Обливался холодным потом и считал секунды до приближения к воротам. Я не мог определить расстояние, оставшееся от земли до края с острыми зубцами, но я рассчитывал, что мы пройдем так или иначе, даже если счешем кабинку и кузов нахрен. Схватил рацию.
— Пацаны, расходитесь, несусь на полной скорости, могу зацепить. Держите ворота на прицеле. Будьте готовы стрелять по грузовику, если на него кто-то подцепился.
— Понял, Нео. Держим.
Приблизившись к воротам, я зажмурился, и когда зубья вспороли крышу кабинки, я лишь стиснул зубы и сильнее вдавил педаль газа. Мы вылетели за периметр, и я резко дал по тормозам, роняя голову на руль и пытаясь отдышаться.
Кто-то открыл кабинку, вытаскивая меня наружу. Я обнял Жака за шею и тот слегка приподнял меня.
— Чтоб меня! Я думал, это конец. Думал, вас там закроет.
— Ну я пока подыхать не собирался.
— Что там у нас?
— Раненый Таран. Все остальные дохлые. В кузове мертвецы, Рик и игрок.
— Ну я смотрю, оружием мы разжились, брат. Значит, все не зря.
— Разве что. Наши все целы?
— Да, ни царапины. Пронесло на этот раз.
Внезапно раздался дикий вопль, и кто-то кубарем выкатился из-за машины.
Мы с Жаком бросились туда, и я увидел, как Рик отползает назад с расширенными от ужаса глазами, а следом за ним из кузова выпадает солдат и тут же поднимается на ноги, дергая головой и издавая любимый метовский звук, от которого у меня скулы сводит оскоминой.
Я вскинул руку с пистолетом и выстрелил Неживому в глаз. Мет завалился на спину, продолжая конвульсивно дергаться.
— Неоновый укусил Тарана, — прохрипел Рик и скривился. — Он там кровью истекает. Мать его. В шею вгрызся, я даже отреагировать не успел.
Я достал пистолет, дернул затвор и запрыгнул в кузов. Таран лежал на спине, зажав обеими руками разорванное горло и всхлипывал, глядя на меня с какой-то надеждой и отчаянием. Но надежды для него уже не осталось. Самое милосердное, что я могу сделать — это пристрелить его до начала обращения.
Глядя в глаза парню, тихо сказал:
— Прости, брат, — выстрелил ему в глаз, потом в каждого из мертвых, лежащих в машине. Выматерился, спрыгивая обратно на землю.
— Давайте закопаем их всех здесь. И двигаем дальше. Жак, обыщите грузовик и мертвецов, может что-то найдете.
— Что это было, черт возьми?
— Ты о чем?
— О солдате. Ты видел — он обратился, но никто из метов на него не нападал.
— Да мы все уже пропитаны этой инфекцией. Мы давно мутировали в этом проклятом месте и сами после смерти становимся такими, как и они. Либо он контактировал с Неживыми раньше, когда вирус был более агрессивным.
— Нео! Мы нашли карту и несколько ящиков патронов, бочонок спирта. У этого, который сидел рядом с водилой, оказался кейс. Глянь, здесь полностью вся местность за стеной обозначена.
Я отпил из фляги воды, наблюдая, как трое наших ребят роют могилы, взял из рук Саймона планшет с электронной картой, внимательно вглядываясь в нее.
На дисплее четко мигали красные треугольники с надписями: лаборатории, командный пункт, еще одна военная база.
— А вот это уже интересно. Мы изучим это в лагере. Умница, Сай. Все. Заканчивайте там с похоронами, едем домой.
Да, я чертовски хотел вернуться. Там меня ждало мое персональное безумие с синими глазами, и я собирался вытрясти из нее все, что мне требовалось знать, и даже то, что не требовалось. А еще мне хотелось прижать ее к себе до хруста и больше не выпускать. Никогда. Потому что это гребаный шанс быть вместе. Не знаю, чем я его заслужил, но я не собирался отказываться от нее. Не здесь. Не в этом проклятом месте, которое я ненавидел, но где всем наплевать, кто мы, и это самое крутое, что могло с нами произойти за всю нашу жизнь. Я захотел свой кусок счастья именно сейчас, глядя, как закапывают мертвецов в общей могиле без табличек и крестов.
Черт его знает, сколько времени осталось, прежде чем меня вот так же зароют под землю. Я хотел это время провести с ней, и мне было наплевать, что она думает по этому поводу.
ГЛАВА 21. Марана
Я смотрела, как они меня окружают, и понимала, что могу убить каждую из них. Убить так быстро, что они даже понять не успеют, как это произошло.
Да, я ослушалась Мадана и вышла из корпуса, потому что мне принесли очередное послание. Его зашвырнули в окно вместе с маленьким камушком, к которому примотали бечевкой клочок бумаги с местом и временем.
Но едва я покинула здание, как меня окружили женщины с вилами, тесаками и лопатами. Они словно ждали, когда я оттуда выйду. Вынырнули как из ниоткуда, и молча двинулись на меня.
В первые секунды я испугалась, вжалась в стену и закрыла голову руками. В голове промелькнули те, другие, которые швыряли в меня камнями, называли шлюхой и извращенкой. На теле до сих пор остались шрамы в тех местах, где они резали меня ножами. Обалдевшие от вседозволенности твари, вершившие правосудие над той, кто, по их мнению, навлекла на наш город кару Господню тем, что спала с родным братом. Перед глазами появилась черная пелена и мне захотелось свернуть шею каждой из них. Я больше не слабая Найса, которую можно было убивать и рвать на части. Я сама могу убить кого угодно и как угодно.
А потом все же смогла взять себя в руки. Они не такие. Они все же иные и привыкли к лишениям. Нам с ними нечего делить. И им не за что меня ненавидеть. Хотя этот мир сто раз доказывал мне, что ненависть не нуждается в причинах, как и любовь. Она возникает сама по себе и ее невозможно контролировать.
— Эй, давайте поговорим. Я такая же, как и вы. Нам не обязательно драться. Все можно решить иначе.
