Мадан забрал у Коула пистолет, зажигалку и леску, сунул к себе в карман. А Рик перевернул тело Лисы и пошарил в задних карманах, выудил пластинку жевательной резинки и бритвенное лезвие, завернутое в папиросную бумагу.
Пустые оба. Ничего интересного.
Мадан молча кивнул и оттащил тела к лестнице, накрыл их куртками и отдал честь, выпрямляясь по стойке смирно.
— Оба были предателями, — проворчал Рик.
— Оба были солдатами, которые боролись за Сопротивление и против диктатуры самодура Императора с его гребаным Советником. И оба погибли, как герои.
— Ну да, если учитывать, что ты застрелил чокнутого пацана, когда он убил Лису.
— Пацан пережил столько дерьма, что многие другие давно сломались бы. Пацан потерял брата и шел с нами уже пораженный вирусом, который меняет восприятие. А еще пацан хотел жить и понимал, что его минуты сочтены. Никогда никого не суди, Ричард. Жизнь — дерьмовая проклятая тварь, которая в любой момент может вгрызться тебе в глотку и поставить тебя перед самым гнилым выбором, и не факт, что ты им будешь гордиться. Возможно, этот выбор отправит твою душу прямиком в пекло.
Повернулся ко мне и швырнул пистолет Коула.
— Слушаем новый приказ — стрелять по любой подозрительной мишени. Больше мы не можем терять и не будем. Плевать на патроны — мы почти у цели, а рисковать я не намерен. Идти будешь между мной и Риком. Пушки держать наготове. Все. Двинули дальше. У нас остался всего час.
Мы шли все так же босиком, ступая еле слышно, чтобы не создавать лишнего шума. Рик сказал, что твари, которые преследовали нас несколькими этажами ниже, не смогут пробраться через вентиляционную трубу, но все же мы были настороже. Наверху, на последних этажах, находились офисы начальства. Их должны были эвакуировать первыми, и мы рассчитывали, что там сто процентов будет чисто. И да, там было чисто, пока мы не выбрались на крышу. Распахнули дверь и встретились лицом к лицу с кучей неживых. Их здесь было несколько десятков. Они, как по сигналу, повернули к нам головы, едва захлопнулась дверь. Рик инстинктивно дернул ручку, но замок защелкнулся с другой стороны. Мадан вцепился мне в запястье, сильно сжимая мою руку.
— Тихо. Не шевелитесь и не делайте резких движений. — прошептал брат, а я судорожно сглотнула, глядя как неоновые ублюдки ведут носами и вертят головами, — Нам на северную сторону. Винтовка только у меня, поэтому я прикрою, а вы бегом туда и вниз по лестнице. Я догоню.
Отрицательно качнула головой:
— Не пойду без тебя.
— Пойдешь. У меня мало патронов, и нам на всех не хватит, а в рукопашную с таким количеством мне не хотелось бы вступать.
Одна из тварей в белом халате щелкнула челюстью и издала этот мерзкий звук, от которого по коже поползли мурашки.
— Давайте. К лестнице. Бегом, — заорал Мад и вскинул винтовку, — БЫСТРО.
Рик бросился первым, я за ним, оборачиваясь и глядя, как Мад тоже отступает назад, удерживая тварей на прицеле. А потом раздалась очередь выстрелов, и я рванула к парапету с пожарной лестницей, по которой уже спускался Рик. Ступила на первую перекладину, глядя, как Мадан двигается назад спиной к нам, отстреливаясь от метов, как отшвырнул винтовку в сторону и достал пистолет из-за пояса. Взгляд на меня:
— Быстро вниз. Вниз, я сказал. Догоню.
Они обступали его со всех сторон, а некоторые ринулись ко мне.
— БЫСТРО, МАТЬ ТВОЮ.
Я вскинула руку и выстрелила нескольким тварям в голову, а потом поползла вниз по лестнице, тяжело дыша и стараясь ни о чем не думать, а точнее, думая лишь о том, что он справится. Он успеет. Это ведь Мадан, и он самый хитрый, умный и сильный. Он не позволит тварям себя сожрать. Пока раздавались выстрелы, я вздрагивала и спускалась вниз, считала патроны.
Позже, когда они стихли, я замерла на ступеньке и хотела полезть обратно, но Рик схватил меня за штанину:
— Куда? Давай вниз. Неон сейчас спустится.
Рик ловко пролез в разбитое окно первого этажа и втянул меня следом. Мы очутились в помещении, похожем на лазарет. С каталками у белых стен, покрытых пятнами высохшей крови, накрытыми белыми простынями, с капельницами и перевернутыми кроватями. От сквозняка по помещению летали перья из разорванных подушек. И снова этот холодок по всему телу. Страх. Самый настоящий первобытный страх, от которого становится тяжело дышать… и я боюсь не того, что меты могут сделать со мной. Мне страшно, что Мадана так долго нет. И это место… оно навевает смертельную тоску. Давит напряжением, от которого начинают дрожать руки.
— Давай пробираться на другую сторону к складу и спускаться вниз в подвал.
— Я без него никуда не пойду.
— Он догонит.
— Я буду ждать.
Рик смотрел на меня, а я на него. Оба, тяжело дыша и стиснув челюсти.
— Он приказал спускаться вниз при любом раскладе.
— А я плевать хотела на его приказы. Для меня он не командир. Я не солдат и буду ждать.
В этот момент раздался треск стекла — Мадан запрыгнул в полу-разбитое окно, и я бросилась к нему, крепко схватила за шею, повиснув на его плечах и задыхаясь от радости.
— Как же долго. Как долго.
Обхватила покрытые каплями пота колючие скулы ладонями, прижимаясь лбом к его лбу, потянулась чтобы поцеловать в потрескавшиеся до крови губы, но он резко прижал меня к себе и зарылся лицом в мои волосы.
— Ну я же обещал, что догоню. Все. Давайте вниз. Времени в обрез.
Как же тихо бьется его сердце, разве оно не должно колотиться, как бешеное?
— Ты совсем их не боялся? — почему-то спросила я.
— Конечно, боялся, Бабочка. Я чуть не обделался от ужаса, маленькая.
Усмехнулся и поцеловал меня в лоб, а в глазах пустота какая-то.
— Что случилось? Там наверху что-то случилось?
— Нет. Там не случилось ничего необычного, кроме небольшой мясорубки. Идем. У нас почти получилось.
Потянул меня за собой, и тревога куда-то исчезла. Наверное, я уже чувствовала, что мы близки к выходу из этого Ада. Я расслабилась и гладила пальцами ладонь Мадана, пока мы пробирались в сторону люка, ведущего в подвал. У нас осталось всего два пистолета. Мад не взял мой, сказал, что прекрасно справится и с ножом. Я была уверена, что так и есть, в любом случае я его прикрою. Но ощущение опасности уже отошло на второй план. Мы приближались к цели, и у меня сердце билось все быстрее. Поравнялись с узким темным коридором, и Мадан вдруг остановился, прислонился спиной к стене.
— Стоп. Рик, иди проверь, все ли чисто впереди.
Тот кивнул и, осмотревшись по сторонам, тихо прокрался к коридору, включая фонарик. А я не понимала, что со мной происходит — чувство паники возвращалось.
— Ты в порядке?
