Парни играли, ели, шутили и смеялись — все это напоминало дружеские посиделки, а не напряженную работу. И вот когда я решила, что меня уже ничем нельзя удивить, на руках оказался ребенок.
— Присмотри, пожалуйста, за Элей, — с этими словами Артем усадил дочь ко мне на колени. — Только если что, — давал указания, — ты нас не видела. В кое-то веки появилось время погулять с ребенком, — словно жалуясь, бубнил, — а меня выдернули в студию. Если Вика узнает, что вместо свежего воздуха я притащил ребенка сюда, — провел ребром ладони по горлу, — мне конец.
Так ненадолго я стала няней. В отличие от меня малышке все окружающее было интересно и она с широко открытыми глазами изучала незнакомую обстановку, причмокивая соской.
— Ну что, Эля, с детства привыкаешь к творческой атмосфере? А я вот только сейчас, и это, признаюсь, дается мне нелегко. — Малышка, хлопая длиннющими ресницами, молча разглядывала меня. — Тебе тоже кажется все это жутко странным? — понизила голос. — Но все же они милые, — развернула девочку лицом к музыкантам, — особенно тот брюнет. — В этот момент за стеклом аппаратной Костя спорил с Димой, а потом и вовсе выхватил у него из рук палочки и сам сел за барабанную установку, наглядно показывая какой именно результат ждет. Эля выпустила изо рта соску и забавно, как ручеек, зажурчала. — Вижу, он тебе тоже нравится. Да, как он может не нравиться? В нем столько страсти, — ненадолго забыла с кем разговариваю, — но тебе об этом знать не нужно.
Скоро компаньонка покинула меня и вернулась в руки отца.
— Заехал кое-что подправить, а вышло, что полностью переписали песню, — пожаловался Артем. Сегодня он что-то много ворчит, наверное, устает из-за ребенка.
— А с Костей бывает иначе?
— Нет, конечно, — поправил чуть уползшею вверх кофточку Эли, — но в этом и есть секрет нашего успеха.
Я смотрела на Костю и думала: в чем же секрет успеха наших с ним отношений? Ни в нем ли самом?
***
— Все-таки дурацкая была идея, — тяжело дышала, оторвавшись от губ Кости.
По глупости я потащила парня в городской парк, аргументируя это тем, что хочу насладиться последними летними деньками — скоро начнется учебный год, и мне придётся просиживать часами в пыльных аудиториях. Один неосторожный поцелуй повлек за собой
другой, а тот следующий, и вот теперь мы как два подростка обнимаемся чуть ли не в кустах, прячась от любопытных глаз.
— Поехали к тебе, — Костя потащил меня из зарослей к аккуратной аллее. Я не стала возмущаться и шла следом, держась за него двумя руками, чтобы ненароком не упасть, не поспевая.
Только выйдя на пешеходные дорожки, мы сбавили скорость, изображая из себя добропорядочных граждан.
— Ты всегда будешь так наряжаться, — имела в виду его кепку и солнечные очки, — когда мы будем выходить на улицу?
— Просто не хочу, чтобы нам мешали.
Видимо, он основывался на опыте предыдущих неудачных отношений, что вернуло меня к мыслям о журнальной статье.
— Раз у нас сегодня день откровений, — осторожно коснулась опасной темы, — расскажи про мегеру.
— Мегеру? — рассмеялся Костя, и я поняла, что даже имени ее не знаю, лишь абстрактное «мегера». Может, это та самая модель?
— Про твою бывшую, — дала еще более размытый намек, и только потом сообразила, что у него, наверное, таких вагон и маленькая тележка.
— Поточней, у меня, что не бывшая, то мегера. — Я посмотрела на него своим самым суровым взглядом. Сейчас хотела поговорить серьезно, а не переводить все в шутки. — Кто тебе рассказал? — наконец сдался.
— Никто, — по большей части это было правдой. Я не знала ничего конкретного, только слышала досужие слухи. — Но будет лучше, если услышу все от тебя.
— Зачем? — он сразу потемнел. Ему была неприятна эта тема, и он не хотел ее касаться. — Это было в прошлом, пусть там и остается.
— За тем, — искала аргументы и шла на ухищрения, чтобы разговорить Костю, — что несколько часов назад я раскрыла тебе душу и теперь хочу узнать, что творится в твоей собственной.
— Она не стоит того, чтобы о ней говорить, — несомненно, он имел ввиду эту злополучную бывшую. — Я думал, любит, но она лишь претворялась. Вот и вся история.
— И как ты узнал об этом? — продолжала ковырять давно зажившую рану. Прости, милый, так надо. Потерпи, потом я обязательно залечу каждый рубец на твоей душе.
Иногда достаточно просто рассказать о болезненном прошлом, чтобы отпустить его и свободно жить дальше. Я мечтала освободиться от своих оков, но пока не получалось.
— Мой вездесущий брат поспособствовал, — по началу, будто с неимоверным усилием, выдавливал из себя каждое слово. — Он с первого дня невзлюбил мегеру, — улыбнулся и не стал называть ее имя. — Как позже выяснилось, ненависть была взаимной. Однажды они поцапались в доме наших родителей, а я случайно оказался рядом. Тогда и узнал, что ей нужны лишь мои деньги и известность. Помню, — снова на лице появилась улыбка, но отнюдь не веселая, — как она угрожала Андрею, что пустит его по миру, как только мы поженимся, потому что тот всего лишь паразит, существующий за счет успешного брата. Она якобы из меня веревки вьет, и я сделаю все, что бы она не захотела. Была уверена, что между ней и братом, я выберу ее. После этого Андрей завелся и начал кричать так, что стены тряслись: «У тебя куриные мозги, если ты считаешь, что он предпочтет какую-то шлюху собственной семье», — умело изобразил тон брата.
После услышанной истории Андрей нравился мне все больше. Отчасти стало понятно, почему он так печется о брате, и почему последний так много тому позволяет.
— Знаешь, — сильней сжала Костину руку, которую ни на секунду не отпускала, пока он рассказывал о своих неудачных отношениях, — а у нее и правда куриные мозги, если она не разглядела в тебе ничего кроме денег. — Я остановилась и сняла с него темные очки, чтобы видеть глаза, в которых заметила неизвестно откуда взявшеюся неуверенность. — У тебя масса достоинств: ты умный, обаятельный, веселый, талантливый и просто невероятный. Все мы обжигались и оступались, но нельзя позволить всему этому сделать нас циничными и черствыми. И ты не сломался, продолжаешься смотреть на мир широко открытыми глазами и радоваться жизни. Всегда считала знаменитостей испорченными, но и здесь ты меня удивил, доказав, обратное. Можешь себя поздравить, в твоей армии фанатов прибыло. Теперь я твоя преданная поклонница, и дело ни в твоей известности и чудесной музыке, а в том какой ты человек.
За все время нашего знакомства именно этот день оказался самым эмоционально сложным. Сегодня было столько откровений и открытий, что необходимо было время, чтобы переварить всю эту информацию, поэтому дальше мы шли в полной тишине, и никого из нас это не тяготило. Иногда приятно вместе помолчать.
***
— Р-и-и-и-та! — не хуже пожарной сигнализации закричала Аня откуда-то из гостиной.
