– Расскажите побольше о городе, в который мы едем. Это поможет мне в расследовании.
Рыжий дракон тут же встряхнулся, отбрасывая печальные мысли, и с радостью сменил тему:
– Новая Башня это пригород столицы Драконии. Его пятнадцать лет назад основала наша госпожа леди Вольф возле разрушенной Портальной Башни, – с гордостью приосанился Эйфрил, и остальные повторили за ним. – Никто не верил, что у нее получится, но она всем утерла нос.
– Почему никто не верил?
– Так госпожа Лизавета иномирянка. От них, обычно, ничего хорошего не ждут.
Глаза Киры расширились:
– Что? Что значит “иномирянка”? Она из другого мира?
Драконы покосились на нее с явным удивлением, и девушка поспешила принять безразличный вид.
– Ну да, – подтвердил Флайвер, – это все знают. Раньше, до восстановления Башни, к нам каждые пять лет бесконтрольно закидывало случайных гостей. Для них даже целый департамент создали. Но как только портальный артефакт вернулся на место, нашествия из других миров прекратились. По крайней мере, за последние пятнадцать лет не зафиксировано ни единого случая.
“Боюсь, вы ошибаетесь, – мысленно вздохнула неучтенная попаданка, – только я вам об этом ничего не скажу”.
А вот с сестрой по несчастью стоило бы познакомиться ближе. Возможно, она сможет помочь. Если, конечно, захочет.
Кира изобразила беспечную улыбку и спросила:
– А госпожа Лизавета откуда? Из какого мира?
Эйфрил наморщил лоб:
– Дайте вспомнить… Она говорила… То ли Грязь, то ли Почва…
– Земля? – встрепенулась девушка.
– Да, точно, Земля! – и сразу прищурился: – А вы откуда знаете? Неужели тоже пришли оттуда?
– Нет-нет, что вы, – Кира мысленно обругала себя, – я местная, как и вы. Просто слышала от кого-то…
Вцепившись в шелковый клатч, в котором лежали документы Лоретты д’Анкур и рекомендательное письмо, она отвернулась к окну экипажа и с тоской посмотрела на пробегающий лес.
Сколько еще ей придется врать и скрываться? Сколько еще бояться за свою жизнь? Неужели отныне ее судьба это вечно бежать от закона, от бывших дружков-разбойников, от суеверных крестьян…
– Не волнуйтесь, госпожа Лоретта, – подбодрил Ренуар. – Теперь вы под нашей защитой. Вам не о чем беспокоиться.
Кира ответила ему слабой улыбкой и отвела взгляд: если бы она только могла сказать правду!
***
Вечером третьего дня экипаж наконец-то въехал в ворота Новой Башни. Утомленные кони не спеша процокали по цветущей улице в центр и остановились напротив просторного дома, который с одной стороны примыкал к площади, а с другой – к ухоженному саду. Едва кучер натянул поводья, как дверца распахнулась, и на брусчатку легко спрыгнул светловолосый дракон. Он повернулся и протянул руку пассажирке:
– Госпожа Лоретта, прошу вас! Господин Вольф сейчас должен быть в префектуре. Но если его нет, вы сможете подождать в гостинице рядом. Позвольте, я сниму для вас номер.
– Благодарю вас, лорд Ренуар, – устало произнесла Кира. – Но это не требуется. Если что, я подожду в префектуре.
Меньше всего она хотела чувствовать себя кому-то обязанной. Да и в щедрость души здешних мужчин не очень-то верилось. Достаточно, что они не бросили ее по дороге, не приставали и делились запасами.
Она окинула быстрым взглядом непривычные взгляду здания, окружавшие площадь. Все они были выстроены в разных стилях, но вишенкой на торте оказалась высокая башня, сложенная из гигантских камней. Эта башня возвышалась посреди площади, как одинокий перст, указующий в небо. И лишь на самом ее верху, под конусообразной крышей, виднелось оконце.
– Ваши вещи пока останутся в карете, – голос рыжего дракона оторвал ее от созерцания. Кира мысленно отругала себя: даже не заметила, как этот Эйфрил сошел на землю и встал рядом с ней. – Когда устроитесь, пришлите за ними в дом госпожи Лизаветы. Обычно мы останавливаемся там.
– И вам стоит сообщить нашему префекту о нападении, – добавил Флайвер, тоже выбираясь из кареты. – Конечно, оно случилось на территории Нааганата, но связи господина Инмара посодействуют скорейшей поимке преступников. Эти типы могут быть очень опасны!
– Непременно! – Кира еще раз кивнула, поправила вуаль и двинулась к высокому крыльцу, украшенному четырьмя массивными колоннами.
За ее спиной драконы вернулись в свой экипаж. Только Флайвер задержался, глядя, как девушка поднимается по ступенькам. Что-то в ее походке смутило его, как до этого в жестах и манере общения. Но что именно – он пока не мог осознать.
Дождавшись, пока за случайной знакомой закроется дверь, он присоединился к друзьям, и карета мягко тронулась с места.
***
Деревянная табличка на дверях гордо гласила “Городская префектура”.
Кира порылась в памяти, отчаянно пытаясь сообразить, что это за зверь такой – префектура. Вроде так в старину называли аналог полицейского участка и мэрии? Или она что-то путает?
Да какая разница! Три дня в карете с незнакомыми мужчинами так вымотали ее, что она готова была отдать что угодно за ванну, горячий ужин и сон на кровати! Драконы спешили, поэтому остановки были кратчайшими – посетить туалет, выпить глоток напитка, похожего на кофе, прихватить корзинку мяса и наполнить фляги. Все!
Привыкшая к однообразным офисным будням, Кира с трудом переносила открытые пространства, а в транспорте ее всегда укачивало. Это путешествие окончательно убедило, что жизнь искательницы приключений точно не для нее. Лучше осесть в тихом месте и поискать работу по специальности. В конце концов, личные помощники и деловоды везде нужны.
Только как избавиться от приметной внешности? Может, она сама собой пропадет, стоит только разобраться с тем делом, которое не успела раскрыть настоящая Лоретта? Может, это ее задание в этом мире? Должна же быть причина, по которой ее сюда занесло! А то, что она попала в тело метаморфа, тоже можно объяснить логически. Например, магнитными бурями.
Погрузившись в мысли, Кира не сразу заметила, что дверь префектуры распахнулась, и на крыльцо вышли несколько мужчин примечательной внешности. На их потрясающе красивых, по земным меркам, лицах застыло выражение брезгливости и высокомерия. Они, наверное, прошли бы сквозь девушку, если бы та не успела посторониться.
Заметив длинные острые уши, Кира с трудом сохранила отстраненное выражение лица и зашла-таки в здание.
Ее встретила простая и практичная обстановка: беленые стены, деревянные лавки вдоль стен, одинаковые двери с номерами и табличками. У самого входа в квадратном “гнезде” скучал молодой парень в темной одежде, похожей на форму.
– Добрый день, госпожа, вам к кому? – он вскочил при виде посетительницы.
– Добрый день, у меня рекомендательное письмо к господину Инмару Вольфу, – девушка протянула приготовленное письмо.
