Пока охранник изучал бумаги, Кира изучала его самого. Первое, что бросилось в глаза, это высокий рост парня и мощное сложение, а еще янтарный блеск радужки. Перед ней стоял не человек. Кира уже начала понемногу отличать людей и нелюдей, даже если явных признаков другой расы они не имели.
А еще повадки у охранника были точно не человеческими! Потому что он принюхался сначала к письму, а потом втянул запах, шедший от девушки.
Кира с трудом сдержала дрожь. За время поездки ей ни разу не удалось улучить момент, выпустить джинию и разузнать у нее о драконах. А кто же этот желтоглазый парень? Какой он расы?
– Префект принимает на втором этаже, – сказал охранник, возвращая бумаги.
Кира облегченно выдохнула и направилась к лестнице.
Теперь предстояло самое трудное. Встретиться с официальным лицом и сыграть роль детектива. Но не зря же она все эти дни аккуратно расспрашивала своих спутников! Строила им щенячьи глазки и задавала правильные вопросы. Раньше Кира ни за что бы так не смогла – общаться с противоположным полом на грани флирта и при этом элегантно обходить опасные темы. Похоже, проснулся опыт самой Карамель. Кира болтала и болтала, легко перескакивая с тему на тему и вылавливая крупицы ценной информации.
Единственное, что ее печалило, это пропавший дневник Мэль. Кажется, она оставила его вместе с остальными вещами возле разбитой кареты. Слишком переволновалась, а потом, когда остановился экипаж драконов, и красавчик Эйфрил подал ей руку, так и вовсе о нем забыла.
Впрочем, жалеть было не о чем. Она несколько раз перечитала дневник от корки до корки и ничего полезного для себя в нем не нашла.
Поднявшись по лестнице, Кира застыла возле больших дубовых дверей, на которых висела табличка “префект”. Ощутила, как повлажнели ладони от волнения, и резко одернула себя: соберись, тряпка! Представь, что идешь к начальству на ковер с квартальным отчетом – и вперед. Выше нос!
– Входите, – раздалось из-за двери, хотя Кира не успела еще постучать.
Может, над дверью спрятаны камеры?
Она окинула потолок быстрым взглядом и мысленно настучала себе по лбу: ну какие камеры! Ромашкина, возьми себя в руки!
Глава 11
Больше не мешкая, Кира открыла дверь, вошла и с интересом уставилась темноволосого мужчину, сидевшего за огромным дубовым столом. Даже в таком положении префект выглядел высоким и мощным. А по-военному короткая стрижка подчеркивала мужественность и суровость его лица.
– Добрый день, – вежливо произнесла попаданка, скрывая волнение, – у меня рекомендательное письмо к господину Инмару Вольфу.
– Это я.
Префект поднялся из-за стола ей навстречу, и девушке стало страшно. Таких крупных, мускулистых и подавляющих своей аурой мужчин она еще не встречала! Но… правило офиса – не показывай страх, а то сожрут, сработало автоматом.
Кира быстро шагнула вперед, протягивая руку для приветствия и широко улыбаясь, как улыбнулась бы владельцу концерна, в котором работала.
– Добрый день! – затараторила она, произнося вслух текст, который мысленно репетировала всю дорогу. – Рада знакомству! Меня зовут Лоретта д’Анкур. Вот мои документы!
С этими словами, девушка сунула в руки огромному мужчине письмо и метрики, прихваченные у настоящей Лоретты.
Тот на секунду опешил, потом рассмеялся:
– Простите, но вы напоминаете мою супругу! Она такая же нетерпеливая. Присядьте, я прочту рекомендации.
Развернув письмо, префект вернулся за стол, и пробежался по документам внимательным взглядом. Потом посмотрел на Киру:
– Не ожидал вас так скоро. Полагал, вы прибудете не раньше следующей недели.
– В пути… кое-что случилось, – Кира на миг припомнила карету и лежащие вокруг тела, сглотнула, побледнела, и выдала собственную версию случившегося. После чего добавила: – Меня привезли драконы, а у них кони магически усиленные. Вот и вышло, что я попала в Новую Башню быстрее, чем думала…
– Что ж, понятно, – префект смотрел сочувственно, но цепко, словно прощупывал ее мысли. – Я займусь этим вопросом, не беспокойтесь. Но сначала нужно решить, как быть с вами дальше. К сожалению, мы вас так рано не ждали, а потому жилье для вас не готово, разве что вы решите снять номер в гостинице.
Кира с тоской припомнила потерянные монеты. Видимо, что-то отразилось у нее на лице, потому что префект добавил:
– Но будет лучше, если вы остановитесь в доме профессора де Рильона. Лаборатория, из которой он пропал, находится рядом, на соседней улице.
– Расскажете подробности? – Кира постаралась принять деловой вид.
Но на самом деле теперь, когда напряжение отпустило, ей хотелось упасть и уснуть.
Похоже, префект догадался о ее желании, потому что сказал:
– Где ваш багаж? Предлагаю отправить его в дом профессора, с носильщиком.
– Спасибо, – улыбнулась Кира, – но это не требуется. Господа, которые помогли мне добраться сюда, уже позаботились о моих вещах.
– Вот и отлично. Тогда приглашаю на ужин ко мне домой. Заодно познакомлю вас с женой и детьми.
– Не знаю, насколько это уместно…
– Это лучшее, что я могу сделать в создавшейся ситуации. А пока вы поужинаете и отдохнете с дороги, служанка профессора приготовит для вас комнату в его доме. Парочка гостевых там точно есть. Марсель де Рильон слыл талантливым алхимиком, его зелья пользовались хорошим спросом, так что дом у него большой.
– А как же осмотр места преступления? – Кира припомнила детективные сериалы.
– Лаборатория законсервирована, без разрешения бургомистра замок не снять. Завтра я найду вам помощника, знающего все местные реалии, и познакомлю с командиром нашей стражи. Думаю, он окажет всяческое содействие. Для него ограбление лаборатории это плевок в мор… в лицо!
– Вы меня убедили! – сдалась Кира, чувствуя, что еще чуть-чуть – и ноги перестанут держать. – Но мне так неудобно беспокоить вашу семью…
– Пустяки, – отмахнулся префект, вытесняя девушку из кабинета и тщательно запирая дверь, – Лиза будет рада гостям. Она порой жалуется на скуку.
– Лиза? – встрепенулась попаданка, и всю усталость как рукой сняло. – Вашу супругу зовут Лизавета?
– Так точно, – префект улыбнулся.
Той ласковой и мечтательной улыбкой, с которой говорят о любимых.
– А имя Эйфрил д’Эверон вам, случайно, не знакомо?
– Эйфрил? – взгляд мужчины тут же посуровел. – Что уже наделал это рыжий негодник? Он пытался вас обаять?
– Нет-нет, что вы, – удивленная столь резкими переменами, Кира даже немного попятилась. – Просто именно господин Эйфрил доставил меня сюда. И он сказал, что мои вещи пока побудут в доме госпожи Лизаветы.
