В ее исполнении это прозвучало как “рассадник клопов”.
– И что?
– Как что! Они сразу учуют меня.
– Хм… у тебя проблемы с драконами?
– Нет, дорогуша, это у тебя возникнут проблемы с драконами, если они узнают, что ты метаморф!
Глава 12
– А ты здесь причем? Почему прячешься?
– Глупая! Ты сейчас человек! Обычная смертная! Пока ты наслаждалась поездкой с драконами, я кое-что узнала про эту Лоретту по своим джиньим каналам. Так вот. Она обычный человек, без намека на магию. Но с феноменальными дедуктивными способностями! На ее счету несколько раскрытых дел, с которыми не смогли справиться даже королевские дознаватели. Но это все ее достоинства.
– И что? – нахмурилась Кира, все еще не понимая, куда клонит джиния.
– А то! – тихий шепот перешел в отчаянный стон. – Человек не может владеть джином! Чтобы активировать лампу и вызвать меня, надо обладать хотя бы унцией магии! Понимаешь? Магия владельца это искра, которая запускает древнее заклинание и позволяет мне выйти наружу.
– Магия? – Кира так стиснула украшение, что завитки впечатались в ладонь. – Ты же говорила, что я не маг!
– Конечно ты не маг! Ты метаморф! У каждого метаморфа по умолчанию есть пассивная магия, иначе, каким бы образом ты смогла изменить свою внешность? – недовольно проворчала джиния. – Мэль обвешивалась экранирующими артефактами, когда хотела скрыть свою сущность. Но мы все бросили в Анарге!
– Почему ты мне не сказала?
– А откуда мне было знать, что ты превратишься в человека? – буркнула джиния, так и не показавшись из медальона. – Если помнишь, это была твоя идея, не брать ничего лишнего. Лучше бы ты в эльфийку превратилась или в драконицу, им никто не осмелится задавать вопросы, зато угождали бы все мужчины наперебой!
Кира резко дернулась и едва не ушла с головой в остывающую воду.
– Что же мне теперь делать? – простонала она, наконец-то осознавая, что ее легенда может развалиться в любой момент.
– Прикупить экранирующих артефактов, а лучше придумать душещипательную историю, как у тебя удара после нападения на карету внезапно проснулась магия. К тому же врать ты умеешь не хуже, чем Мэль. Можно сказать, она свои способности тебе по наследству передала вместе с телом.
– Сомнительное богатство, – проворчала Кира. – Лучше бы твоя хозяйка оставила мне в наследство указание, где все ее деньги лежат.
– Скажи спасибо за то, что имеешь. Если бы не морфизм, то сейчас бы уже сидела у Рудгара в пещере, прикованная цепями к гнилой циновке. Или бы танцевала голая перед ним. Или…
– Все, хватит, я поняла!
– Ну раз поняла, то держи, изучай! В твоем положении пригодится.
На табурет рядом с ванной спланировала тонкая книжечка в затертом переплете.
– “Основы магического контроля”? – Кира вздохнула, выбралась из воды и спрятала книгу в клатч с бумагами. – Ночью почитаю!
Когда она вышла, в комнате уже ждала горничная, а на кровати лежало свежее платье с нижним бельем и ворохом бумазейных юбок – тщательно выглаженных и накрахмаленных. Кира сообразила, что все это богатство появилось из сундуков Лоретты.
– Как быстро! – удивилась она. – Спасибо!
– Пустяки, – поклонилась служанка, – господин Эйфрил снабдил дом бытовыми амулетами, так что теперь чистить и убирать одно удовольствие! Помочь вам с прической?
Пятнадцать минут спустя Лоретта д’Анкур, опрятно одетая и причесанная по последней столичной моде, в сопровождении горничной спустилась на первый этаж.
– Вас ждут в столовой! – Грета присела в книксене и ушла, оставив Киру переминаться у высоких двустворчатых дверей.
Однако долго ей ждать ей не пришлось – высокий лакей распахнул дверь, увидел ее и объявил:
– Госпожа Лоретта д’Анкур!
Пряча дрожащие пальцы в складках юбки, Кира вошла в просторную светлую комнату, и в первую минуту ей показалось, что она полна незнакомых людей. Однако ей на встречу уже шла хозяйка дома.
– Мы уже вас заждались, – Лизавета взяла гостью за руку и потянула за собой. – Надеюсь, вы успели проголодаться. Эйф уже рассказать, как мужественно вы держались во время пути.
– Лорды были добры ко мне.
Отвечая, Кира с любопытством оглядела столовую. Здесь все на первый взгляд казалось простым и непритязательным, но стоило присмотреться – и эта неброская красота превращалась в изысканность.
Белая скатерть на столе с вышитой цветочной каймой – пара месяцев работы для опытной вышивальщицы и постоянная забота экономки. Медового цвета деревянные стулья хорошей работы. Они пахли воском и блестели, а еще сидения были обтянуты гобеленом с цветочным рисунком.
Вдоль стен стояли буфеты со стеклянными стенками. Во время поездки Кира видела немало хижин вообще не имеющих стекол, поэтому подозревала, что это тоже дорого.
А еще над столом висела люстра! И на буфетах стояли лампы! Стеклянные абажуры и что-то похожее на баллон с керосином внутри! Во всяком случае, нечто подобное однажды Кира видела в музее.
Стоило девушке появиться в столовой – и все мужчины поднялись, приветствуя ее.
– Позвольте, я представлю моих домочадцев, – улыбнулась Лиза, заметив их рвение, – Ну, с лордами Эйфрилом, Ренуаром и Флайвером вы уже знакомы. Эйф наш почетный посол, а эти молодые господа входят в городской совет Новой Башни.
Оба мужчины тут же бросились поухаживать за гостьей, и каждый попытался выдвинуть ближайший стул, чтобы предложить ей присесть.
– Это наш друг, Ыргын!
Хозяйка указала на зеленокожего великана в меховой жилетке. Тот поиграл мускулами на гигантских бицепсах, прищурился и ухмыльнулся, обнажив клыки, каждый из которых был размером с мизинец Киры.
Девушка нервно сглотнула и поспешно изобразила натянутую улыбку. Этот великан ее немного пугал. Такой на одну зеленую ладонь посадит, другой прихлопнет – и не останется только мокрое место от незадачливой попаданки. Она только-только от Рудгера удрала, еще дух перевести не успела, а тут чудовище покрупнее! Хорошо хоть оба глаза в наличии.
– Это Ян и Желана, наши с Инмаром дети. Поздоровайтесь! – напомнила мать, глядя на своих отпрысков.
Мальчик вяло кивнул, а девочка с любопытством уставилась на столичную гостью темно-карими, как у отца, глазами.
Брат и сестра выглядели лет на пятнадцать. Девочка тоненькая, как былинка, а ее брат – широкоплечий и коренастый. Оба темноволосые, в отца, но с тонкими чертами лица и светлой, как у матери, кожей.
– У вас замечательные двойняшки, – Кира поспешила отвесить комплимент хозяевам дома.
Присутствующие заулыбались, а Инмар, наградив детей строгим взглядом, довольно хмыкнул:
