В кабинете, как и предупреждал Клеменс, царил полный разгром: содержимое ящиков стола было перевернуто и разбросано. Все что можно разорвать – разорвано, все что можно сломать – сломано, все что можно разбить – разбито, включая окно.
Под ногами хрустели осколки стекла и керамики, шуршала бумага.
Кира покрутила головой с умным видом, обошла вокруг стола, подняла с пола бумажную папку, на которой темнел четкий след от мужского ботинка.
– Скажите, капитан, я же могу ознакомиться с уликами, которые вы собрали?
– Разумеется. Они все в префектуре.
– Угу…
Она отпихнула ногой стопку бумаг. Под ней оказалась глубокая царапина, шедшая прямо к ножке стола. Девушка попыталась сдвинуть стол с места, но у нее ничего не вышло.
– Похоже, профессор отчаянно сопротивлялся, – заключила она со вздохом. – Стол тяжеленный, но даже его с места сдвинули. И кресло вспороли…
Указанный предмет сиротливо таращился в потолок изрезанным в клочья сиденьем.
– Здесь однозначно что-то искали и не нашли.
Глава 18
Кира мысленно вознесла хвалу своим родителям, некогда пристроивших ее учиться в Институт химии растворов. Там она осилила аж целый курс, но добросовестно завалила все зачеты, а потом разругалась с родней в пух и прах, забрала документы и поступила в Институт культуры и искусства. Бумажки ей оказались ближе, чем химические формулы и реактивы, но сейчас она была рада, что короткий опыт пригодился. По крайней мере, ее знаний было достаточно, чтобы опознать остатки хлористого кальция на дне разбитой пробирки.
Интересно, для чего профессор использовал это вещество?
– Почему вы так решили? – встрепенулся Вегард, который все это время с долей скептицизма наблюдал за действиями “детектива”.
– Если бы нашли, то часть кабинета уцелела бы. Похитители просто останавливаются, когда находят искомое. Здесь же уничтожено все. Кроме того, если бы нашли, что искали, то не стали бы похищать профессора, а просто убили бы его прямо здесь.
– Вы не можете утверждать, что он похищен, – возразил капитан из угла, где стоял, чтобы не мешать осмотру.
– Но ведь и вы не можете утверждать, что он убит? – выпрямилась Кира и еще раз пристально обвела взглядом стол, кресло и стены вокруг. – Крови нет. Тело не найдено. Это дает мне право думать, что Марсель де Рильон все еще жив.
Ей очень хотелось, чтобы загадочный алхимик и в самом деле был жив. Может быть потому, что на портрете в досье он показался ей весьма привлекательным и харизматичным. Она бы не отказалась познакомиться с ним…
Подойдя к разбитому окну, девушка осмотрела остатки стекла, торчащие в раме, и подоконник.
– Капитан, защита ведь распространяется и на окна?
– Так точно.
– Значит, злоумышленники не могли проникнуть сюда через это окно. Что ж, это только подтверждает мою теорию. Профессор сам их впустил. Нужно выяснить, кому он так доверял. И узнать, над чем он работал…
– Но Клеменс…
– Сам ничего не знает, – хмыкнула девушка и обернулась к оборотню. – Завтра надо допросить остальных ассистентов, вдруг что-то вспомнят. А потом я бы с радостью прогулялась в вашу Академию. Не верю, что профессор ни с кем из коллег не общался. Может, хоть письма писал? Во всяком случае, научную работу он вел активную. Взгляните, сколько здесь конвертов!
Кира кивнула на груду обугленных, залитых непонятно чем бумаг на полу у двери.
– Как пожелаете, – проворчал капитан.
А затем протянул ей руку, чтобы помочь обойти самую неприглядную кучу из стекла и бумаги.
***
Вернувшись в дом профессора, Кира убедилась, что котята живы-здоровы, а служанка почти закончила разбирать гардероб. Обыскав кухню, девушка сумела найти баночку с кофейными зернами. Довольно мурлыча, сварила себе любимый напиток, соорудила бутерброд с толстым куском копченой корейки и пристроилась у окна, изучать «Основы магического контроля».
Она уже дочитывала последние страницы, как в дверь постучали.
Девушка с тревогой выглянула в окно. Кто бы это мог быть?
На крыльце, под мрачными взглядами охранников-оборотней, топтались два знакомых дракона. Щегольски одетые, сверкающие, как две новенькие монетки, и у каждого в руках – охапка цветов.
Заметив ее в окне, мужчины синхронно поклонились:
– Добрый вечер, госпожа Лоретта! Можно нам войти?
Брюнет Флайвер красноречиво покосился в сторону охранников.
Кира кивнула, давая разрешение.
Через минуту она уже встречала их в холле. От драконов ощутимо тянуло дорогим горьковатым парфюмом, к которому примешивался одуряющий запах роз.
– Добрый вечер, милорды, – девушка постаралась улыбнуться, хотя вышло скупо.
Она еще не забыла случайно подслушанный разговор.
– Примите этот скромный подарок, – блондин Ренуар первым сделал шаг вперед и попытался вручить хозяйке свой букет. – Это золотые эльфийские розы! Они достойны вашей красоты!
Кира невольно отшатнулась, когда в нос ударил приторный запах цветов. И едва не налетела на Флайвера, который тут же ткнул ей в лицо свой букет:
– Алмазные розы прекрасны, как ваши глаза!
Наверняка оба букета стоили баснословные деньги, и драконы выложили за них кругленькую сумму, желая впечатлить прекрасную леди. Но Кира была равнодушна к розам.
Вежливо отведя оба букета в сторону, она улыбнулась:
– Прошу меня извинить, милорды, но я не ожидала гостей так поздно…
– Позвольте мне пригласить вас… – начал один из драконов.
– Позвольте нам пригласить вас! – перебил другой, делая акцент на слове “нам”. – В Новой Башне есть прелестная кофейня с большим выбором сладостей от госпожи Лизаветы.
– Кроме того, там подают мясные паштеты, рулеты и колбаски, – почти облизнулся Ренуар. – Таких вкусных мясных колобков я больше нигде не пробовал.
– Ах, милорды, – рассмеялась Кира, чувствуя, как сводит желудок. Тот явно хотел получить что-то сытнее бутерброда и чашки кофе. – Я буду рада попробовать все, что вы перечислили…
Тут девушка понизила тон и кокетливо добавила:
– Скажу по секрету: я обожаю мясные колобки и паштеты!
Драконы засияли, словно она подарила им Вселенную. А Флайвер заметил, не скрывая удивления:
– Обычно человеческие леди предпочитают сладости, но мы счастливы, что вы разделяете наш вкус к мясу.
– Одну минуту, милорды, я только возьму шляпку!
Кира вышла из гостиной, еще раз проверила котят, прикрепила к прическе шляпку, взяла свежие перчатки и вздохнула: может это и к лучшему. Драконы подскажут хорошую магическую лавку, где можно купить амулеты. А если будут задавать много вопросов, то она что-нибудь наплетет. Как-никак, а опыт в этом у нее уже есть!
