– Дура! – взвыла Джайна, не выдержав. – Да их потому и не любят, что они хитрые, лживые и коварные существа! Они способны принять облик кого угодно и проникнуть куда угодно.
Иномирянка недоверчиво выгнула бровь:
– Мэль тоже была такая?
– А разве нет? Она перевоплощалась в известных красоток и дурила головы богачам, а потом исчезала с их денежками! Как думаешь, почему она из всех королевств выбрала Нааганат, в котором метаморфы вне закона?
Кира уже знала ответ, но Джайна жестко добавила:
– Потому что во всех других странах она давно в розыске как брачная аферистка!
В комнате воцарилось молчание.
– Ладно, – тихо проговорила Кира минуту спустя. – Я тебя услышала. Ты права, мне лучше всего уехать отсюда…
– Вот и умница! – тут же обрадовалась джиния. – Давай прямо сейчас?
Девушка перевела взгляд на часы, стоящие на каминной полке. Стрелки показывали десять вечера.
– Нет, – она покачала головой. – Еще рано. Лучше дождаться глубокой ночи, к тому же у нас охрана, если ты не забыла.
– Пф! – Джайна небрежно махнула рукой, – уж с двумя оборотнями я как-нибудь справлюсь!
– Но котят я не брошу! – Кира решительно сгребла малышей.
Джайна на этот возглас не обратила внимания. Она уже отправилась в гардеробную и начала перебирать вещи Лоретты, решая, что стоит взять с собой, отправляясь в бега, а что можно бросить.
Несколько минут спустя, когда джиния заглянула в спальню, Кира уже крепко спала. Котята меховыми шариками пристроились у нее на груди.
Глава 21
– Госпожа! Госпожа! Да проснись уже ты, вот лежебока! – донесся сквозь сон свистящий шепот джинии.
– Отстань, – прохныкала Кира, пытаясь перевернуться на другой бок.
– Тихо ты! – рявкнула шепотом Джайна. – В доме кто-то есть!
Весь сон как рукой сняло. Кира открыла глаза, затаила дыхание и вслушалась в тишину.
В комнате царил полумрак. Ночник еле светил, окна были плотно зашторены. Три меховых комочка спали под боком и, казалось, беспокоиться не о чем.
Но вот в тишине раздался скрип половиц. Кира и Джайна переглянулись: кто-то ходит по первому этажу. Пол в холле выложен мраморной плиткой, но гостиной – паркет, и Кира прекрасно знала, что кусок перед дверью ужасно скрипит.
– Слышишь? – прошипела джиния ей в самое ухо.
– Угу…
Осторожно сев, девушка свесила ноги с кровати и огляделась. Она догадалась, кто к ней пожаловал. Наверняка те самые личности, которые подбросили мантикор. Вегард предупреждал, что они придут за котятами. И даже охрану приставил. Интересно, и чем сейчас заняты горе-охранники?
Взгляд упал на увесистую кочергу, прислоненную к краю камина. Недолго думая, Кира поднялась, прокралась на цыпочках через комнату и схватила ее.
– Эй, ты что задумала?! – зашипела Джайна, делая большие глаза. – Не вздумай туда идти! Я тебя не пущу!
Девушка приложила палец к губам, а потом указала взглядом на пол.
Обе прислушались. Звуки на первом этаже стали громче. Похоже, злоумышленники поняли, что им ничего не грозит, и расслабились. Теперь сквозь толщу пола и стен слышался скрип передвигаемой мебели, тихая ругань и звуки падения.
Кира бросила взгляд на дверь.
Помнится, Вегард сказал, что на платке, в который воры закутали котят, остался запах гоблинов. Она уже видела этих существ. Огромных, волосатых, с грубыми лицами, не обремененными интеллектом. Даже тот зеленый гигант в доме Лизы казался красавчиком по сравнению с ними. И если сейчас эти типы бродят по первому этажу в поисках поживы, то хлипкая дверь их не задержит.
Может, сбежать через окно?
Девушка выглянула за шторку.
Нет, высоковато. И где гарантия, что они не оставили кого-то следить за домом снаружи?
Что же ей делать? Надо спрятать котят и спрятаться самой!
– Кухня! – подсказала Джайна одними губами.
Точно! Там же вторая дверь. Если получится выскользнуть незаметно, то можно спрятаться в саду и дождаться охрану. А в саду столько кустов и деревьев, что хоть всю ночь в прятки играй! И есть задняя калитка, через которую можно улизнуть и позвать на помощь!
Кивнув Джайне, Кира вернулась к кровати, скребла за пазуху спящих котят и на цыпочках вышла из комнаты.
Судя по звукам, воры переместились в гостиную. Но стоило девушке показаться на лестнице, как на стене вспыхнул свет.
– Ой! – зашипела она, махая свободной рукой. – Выключись, пожалуйста! Джайна, сделай что-нибудь!
– Не могу! – таким же шипящим шепотом ответила джиния. – Этот дом блокирует мою магию! Беги быстрее, пока никто не заметил!
Все еще сомневаясь, Кира перегнулась через перила и глянула вниз. На первом этаже везде горел свет. Но, похоже, воришек это ничуть не смущало. Судя по звукам, доносящимся из гостиной, они решили поживиться по полной и сейчас были заняты тем, что обыскивали шкафы.
Эх, была не была! Сжав кочергу покрепче и придерживая котят, Кира стала спускаться по ступенькам.
Самая нижняя предательски скрипнула. Да так, что этот звук показался девушке пушечным выстрелом. И тут же перед ней выросла сгорбленная фигура исполинского роста.
– Эй, парни, смотрите, кто к нам пришел! – заухмылялся гоблин во все уродливое лицо. Расставил руки и пошел прямо на Киру. – Иди к папочке, куколка!
Первым желанием девушки было отпрянуть, но сработал рефлекс. Тело Мэль не желало отступать перед глупо ухмыляющимся гоблином. Правая рука, сжимая кочергу, взметнулась вверх. Гоблин невольно перевел глаза на нее, и Кира, не задумываясь, от всей души врезала ему ногой в причинное место.
Гоблин завыл, хватаясь за пострадавшее достоинство. На его голову тут же обрушился град ударов.
Иномирянка что есть силы колотила его кочергой и мысленно радовалась, что догадалась обуться. Ударь она босой ногой – то и пальцы сломала бы. А так почти обошлось.
– А ну стой! – из гостиной выскочили еще три молодчика и бросились к лестнице.
Все гоблины были очень похожи друг на друга: невнятная бурая одежда не первой свежести прикрывала их сутулые тела с короткими кривыми ногами и руками такой длинны, что те свисали ниже колен. Грубые лица казались вылепленными ребенком из куска глины, и их ничуть не украшали ни острые зубы, ни вывернутые носы, ни крошечные, злобно сверкающие глазки под тяжелыми надбровными дугами.
Увидев подмогу, пострадавший гоблин заревел, точно раненый слон. Он вдруг распрямился, и Кира невольно сглотнула: да он же выше ее почти на три головы!
Пальцы дрогнули, едва не выронив кочергу. Девушка, попятившись, поднялась на одну ступеньку выше. Против четверых ей не выстоять! Нужно вернуться в спальню и прыгать через окно. Где же охрана?!
