– Чем докажешь?
Рюг протянул ладонь. Сначала Кира не поняла, зачем он это сделал, а через миг не удержалась от вскрика: рука парня начала медленно исчезать, постепенно теряя краски. Всего пара вздохов – и она растворилась в воздухе!
Кира подняла ошарашенный взгляд. Перед ней стояла пустая одежда. Сам Рюг исчез!
– Ну как? – хмыкнул он, возвращая себе человеческий вид. – Теперь убедилась?
– Т-ты… ты невидимка? – промычала она, не веря своим глазам.
– Я сильф. Не чистокровный конечно, поэтому не могу долго удерживать свою воздушную форму. И передвигаться с ветром тоже не могу. Зато могу…
Он подался к ней, так, что его губы едва не мазнули по ее губам и шепнул:
– Могу вернуться в эту лавку и взять для тебя то кольцо, на которое ты так смотрела, конфетка! Если поцелуешь меня!
Кира едва успела отшатнуться, чтобы его желание не превратилось в реальность. Но за спиной оказалась стена, бежать было некуда. А наглый Рюг, похоже, отступать не собирался. Наоборот, сделал в ее сторону еще один шаг. Вжал своим телом в стену, а руки упер по обе стороны от ее головы. И захочешь – не вырвешься!
Кира лихорадочно искала выход. Кто знает, в каких отношениях Мэль с этим парнем? Может, они любовники!
Но ведь Джайна говорила, что бывшая хозяйка любила Кристофа…
Как же все сложно, когда не знаешь, чему верить!
Между тем сильф уткнулся губами ей в висок, а затем медленно повел вниз. Губы у него были теплыми, мягкими. И чертовски соблазнительными. Кира невольно ощутила желание, зарождающееся внутри теплым комком. И на миг ощутила укол стыда: она его даже не знает!
Его губы скользнули вдоль ее щеки, к подбородку, замерли на уголке ее собственных губ, вынуждая девушку нервно сглотнуть.
– Ну же, – услышала она жаркий шепот. – Всего один поцелуй, Мэль.
И, поддаваясь порыву, она сама повернула голову к этим губам.
Поцелуй сильфа оказался безумно сладким и будоражащим тайные желания. Но печально коротким. Потому что Кира, недолго думая, с силой цапнула его за язык.
Тот отшатнулся со стоном и прикрыл рот ладонью. А потом рассмеялся.
– Узнаю свою Мэль!
Кира облегченно выдохнула и только теперь поняла, что все это время была напряжена до предела.
– Так это была проверка? – осведомилась она, беря себя в руки.
– Ага, – сильф тряхнул головой и подмигнул. – Но если хочешь, колечко будет твое.
– Нет уж, – попаданка покосилась на прилавок. – Как-нибудь обойдусь.
– Ну, хоть угостить-то тебя позволишь? Заодно и твой взнос гильдии обсудим.
Кира кивнула, не раздумывая. Есть еще не хотелось, а вот пить – даже очень. Но гораздо важнее была информация. Скорость распространения новостей на базаре показала ей, что ушами хлопать нельзя. Рюга ей видимо местные божества послали, чтобы быстрее узнать местные реалии из первых рук. Наверняка этот сильф в курсе местных “раскладов”.
Получив согласие, Рюг схватил ее за руку и увлек за собой в тень навесов.
Пробравшись через несколько узких, похожих на норы переходов, они очутились в каменном строении – прохладном и полутемном. Узкие окна прикрывали решетчатые ставни, стены укрывали яркие ковры. Ощущение было одновременно прохладное и душное. А еще, каменные стены отрезали путь к отступлению. Это на базаре, в случае чего, можно было проломить тростниковые циновки, натянутые на жердяной каркас, и исчезнуть. Здесь такой возможности не было.
Кира поежилась. Не сглупила ли она, доверившись Рюгу? Что если он заманил ее в ловушку?
Сильф, продолжая улыбаться, потянул девушку в следующую комнату. Здесь располагалось возвышение, застеленное домоткаными тюфяками. На нем лежали туго набитые подушки в ярких наволочках, между ними стояли низкие столики.
Стоило гостям зайти, как из угла выскочил мальчишка в шароварах и жилетке на голое тело:
– Господин Рюг, госпожа Мэль, чего изволите?
– Холодного травяного чая, сладостей и… – тут сильф бросил на Карамель лукавый взгляд, – чашечку сока из зрелой марулы.
Кира поняла, что последней заказ сделан для нее, и напряглась. Проверки продолжаются. Что, если ей не понравится напиток?
Не зная, как вести себя в незнакомом месте, она повторила за Рюгом: разулась и присела на возвышение, точнее полулегла, опираясь на подушки.
Начинать разговор никто из них не торопился. Оба присматривались, незаметно изучали друг друга, ловили выражение лица собеседника, жесты, делая вид, будто ждут, пока мальчишка накроет на стол и уйдет.
Глава 6
Наконец слуга притащил глиняный чайник, из которого шел парок, расписные пиалы, мисочки с медом и пиленым сахаром, блюдо с лепешками и отдельно, с почтительным поклоном, выставил серебряный кувшинчик и два серебряных же стаканчика.
Кира мысленно присвистнула: похоже, сильф заказал что-то дорогое и редкое.
– Позволь за тобой поухаживать? – с той же лукавой усмешкой Рюг взял кувшин и щедрой рукой наполнил стаканчик.
Судя по запаху, сок слегка забродил. Кира изогнула бровь и усмехнулась:
– Хочешь меня напоить? Любишь ты, Рюг, с огнем играть! – в ее голосе прозвучала легкая угроза.
Неявная. Словно коллега по работе посмел стянуть с ее стола маркер или степлер.
– Все-все Мэль, понял! – с этими словами он добавил в стаканчик ложку меда и… чай!
Кира сделала осторожный глоток через серебряную трубочку. Оценила освежающий вкус и легкий пряный аромат напитка.
– Спасибо! – Она отставила стаканчик и перешла к делу: – Вижу, ты уже в курсе моих проблем.
– Да, Ив мне все рассказал, – подтвердил сильф.
– Значит, ты знаешь, что денег у меня сейчас нет. Я не помню, где храню сбережения, а вчера все, что было, отдала… – она напрягла память, вспоминая чужое имя, – Броку. Жирного “кабанчика” я тоже не смогу “пощипать”, удар по голове был слишком сильным…
Постепенно Кира выдала Рюгу ту же версию, что до этого Иву: “упала, очнулась, потеряла память”. На жалость не давила. Помощи не просила. Понимала, что даже за намек на помощь с нее сдерут все, что можно. Лучше вот так, давно отработанный секретарский прием – рассказать о своих делах, как о свершившемся факте. А там глядишь, человек посочувствует и… подскажет. Или скажет “не мои проблемы”.
В любом случае для нее это еще одна попытка разобраться в происходящем и решить, как действовать дальше.
Когда она закончила и вновь приникла к стаканчику, сильф недоверчиво присвистнул:
– Все отдала? Не верю! Это точно на тебя не похоже!
В ответ Кира печально вздохнула и развела руками. Больше сказать ничего не успела. В комнату ввалилась толпа пестро одетых громогласных мужчин. На миг Кире показалось, что она снова сидит в приемной директора, куда ввалились гости с производства.
