— Ваше появление может спровоцировать Галендана, — кивнула Кира, — но нам это и нужно. Особенно, свидетели его необдуманных поступков. А ещё хорошо бы уведомить капитана Вегарда. Он с самого начала вел это дело.
— Есть только одна проблема, — вставил ремарку Алистер и отсалютовал бокалом. — Вегарда в городе нет. Говорят, он занят новым делом, связанным с похищением одной известной персоны. Но подробности хранят в тайне, мне о них не известно.
— Значит, — подытожила Кира, — будем справляться собственными силами.
Обсуждение деталей под эльфийскую воду, вино и зеленый чай переместилось ближе к камину. Котята давно объелись и уснули, Джайна приглушила светильники и настроила музыкальный кристалл на негромкое звучание. Повинуясь приказу хозяйки, она переместила из спальни папки с личными делами подозреваемых и студентов. Ночь близилась к концу. Рассвет медленно вползал в окна, неся с собой новый день, а с ним и большие перемены, которые всколыхнут тихий торговый город.
— Похоже, дело закрыто, — со вздохом резюмировала Кира и захлопнула папку. — Имена грабителей известны, их нанимателя тоже. Перстень я вам вернула, Марсель. Остается только сочинить в префектуру правдоподобный отчет и избавиться от этого.
Небрежным жестом иномирянка подвернула рукав и продемонстрировала тонкую вязь клятвенного узора. Она удивленно потерла его — ощущения вдруг стали малоприятными.
— Ах да, — вспомнил профессор. Он щелкнул пальцами и произнес: — Клятва выполнена!
Узор на руке девушки вспыхнул, превратился в золотистую дымку и медленно испарился.
— Простите, что пришлось использовать печать.
Марсель виновато улыбнулся и кончиками пальцев коснулся чувствительного запястья Киры, словно повторяя затейливый узор.
— Однако, это еще не конец! — вмешался вампир. — Профессор, ваше открытие слишком многим мозолит глаза. Вещество, которое вы открыли, сулит неслыханные богатства любому мало-мальски опытному алхимику! Вы же понимаете, что процесс уже запущен! Уберем Галендана, придет кто-то другой. Даже я не прочь отдать свое бессмертие за формулу этого вещества!
— Кстати, — Кира в упор взглянула на Рильона, — вы мне тоже кое-что обещали!
В ответ на ее напоминание на руке бывшего призрака нехотя засветился узор клятвы. Марсель вздохнул:
— Да, что-то такое припоминаю. Ладно, по крайней мере одну проблему мы можем решить. Зовите этого пройдоху-вестника. Как его там?
— Тита Данасия? — улыбнулась Кира.
— Да, — поморщится Рильон, — пригласите сюда и скажите, что его ждет сенсация.
— Джайна! Подай, пожалуйста, перо и бумагу!
Кира догадывалась, что задумал профессор, и была рада помочь. Потратив несколько минут на записку, она вышла на крыльцо, укрытое холодной росой, и позвала скучавших охранников:
— Господа! Прошу вас доставить это письмо в редакцию “Новобошенских новостей”!
Девушка старалась говорить строго, при этом старательно сдерживала зевок.
— Доставим, леди д’Анкур, — хором пробасили волки.
С чувством выполненного долга Кира отправилась спать. За ней синей дымкой стелилась джиния. Рильон и Алистер остались в гостиной, обсуждать дальнейшие планы.
Уже лежа в кровати, девушка с грустью улыбнулась их голосам: скоро наступит время прощанья. Вряд ли ей стоит здесь задерживаться. Не надо испытывать судьбу дольше, чем требуется, она и так была благосклонной к попаданке.
Но думать об этом сейчас не хотелось. Пусть все идет своим чередом.
ГЛАВА 22
Тит Данасий не подвел — явился к вечернему чаю. К этому времени Кира успела хорошо выспаться, а маг и вампир прикончить по бутылочке вина и эльфийской воды под приятную беседу.
— Леди д’Анкур, целую ваши ручки! — раскланялся вестник, едва вошел в дом. — Скажите, неужели это правда? Вы нашли профессора Рильона?
Кира сладко улыбнулась журналисту и кивнула на накрытый стол:
— Чистейшая. Присаживайтесь, уважаемый, сейчас мы вам расскажем, как это случилось!
— Мы? — Тит закрутил головой, ведь в гостиной были только он и леди д’Анкур.
Но тут со стороны дверей послышалось легкое покашливание, шаги, и вот уже на пороге появился князь Алистер. А следом за ним в гостиную вошел Марсель де Рильон.
— Профессор! — прошелестел Тит непослушными губами и бухнулся в кресло. — Это действительно вы?
Вскочив, он подбежал к алхимику и уставился во все глаза.
— Вы не против? — протянул к нему чуть дрожащую руку.
— Да, пожалуйста, — Марсель с самым безразличным видом позволил себя пощупать.
— Сенсация! — шелестел вестник, бегая вокруг него и то касаясь, будто не веря, что видит профессора во плоти, то принюхиваясь. — Сенсация! Просто невероятно! Это такой скандал!
— Да в чем дело-то? — не выдержала Кира и остановила бессмысленную беготню.
Тит замер на месте, затем развернулся к ней на каблуках и одним махом выпалил:
— Вы не поверите! Но у меня были сведения, что профессора нет в живых!
— Э-э-э? — глубокомысленно выдал сам профессор.
— А можно узнать, кто вам это сказал? — вкрадчиво поинтересовался вампир и подступил к Титу поближе.
Вестнику явно не понравился заинтересованный блеск алых глаз, и он поспешно отклонился. Но все же признался:
— В редакцию пришло письмо от неизвестного! Он ссылался на проверенный источник.
— Ах, опять этот неуловимый Аноним! — мурлыкающим тоном отметил Алистер и сделал ещё шаг к бедняге. — Пора бы научить его манерам.
— Н-нет-нет! — воскликнул тот немного дрожащим тоном. — На самом деле нет никакого Анонима, это я его выдумал для большего эффекта. К нам в редакцию постоянно приходят новости, под которыми нет подписей. Вот, я и придумал печатать их под именем Анонима.
— Но вы же понимаете, что это не новости, а сплетни? — сухо осведомилась Кира.
— А что делать? — Тит развел руками. — Я же не виноват, что в этом городишке никогда ничего интересного не происходит. Вот и приходится сочинять на ходу, чтобы хоть как-то продать тираж.
— Сочувствую вашему горю, — Алистер сверкнул клыками и поинтересовался: — А та мерзкая статейка, бросившая пятно на честь леди Лоретты, не ваших рук дело? Или скажете, что это кто-то подбросил вам анонимно?
Тит побледнел. Вампир, наступая, уже загнал его в угол. Марсель стоял в стороне и с преувеличенным вниманием разглядывал свои ногти, а Кира даже не скрывала, что сердится.
— Н-но… — начал незадачливый журналист.
— Только не врите, — ухмыльнулся князь. — Я ложь нюхом чую.
Тит бросил быстрый взгляд на присутствующих и понял, что здесь ему никто ничем не поможет. Нервно смяв собственную шляпу, он с отчаянием воскликнул:
