— К… — иномирянка едва не назвала настоящее имя, но вовремя прикусила язык.
Еще не хватало выдать всю подноготную! Тогда ее просто развоплотят, и слушать не будут! Уж лучше пусть думают, что она метаморф.
Она обреченно назвала имя хозяйки тела:
— Селеста дю Ренси.
— Ах, Селе-е-еста, — протянул страшно обрадованный дракон.
— Дю Ренси? — нахмурился Вегард.
— А не та ли это Селеста, которую власти Нааганата объявили в межгосударственный розыск? — вставил граф.
— Похоже, что та, — мрачно резюмировал префект, который молчал все это время, но не спускал глаз с компании.
Все четверо уставились на иномирянку, как на горячий бифштекс, поданный к столу.
Девушка среагировала, не раздумывая. Схватила Лоретту за руку и зачастила, глядя ей прямо в глаза:
— Леди д’Анкур, я принимаю ваше предложение! Готова дать любые клятвы, какие хотите, и сей момент поступить на службу в департамент Расследований и Сыска!
Сейчас Кирой руководило только одно: страх, что ее заставят отвечать за преступления, которых она не совершала.
Лоретта осторожно высвободила руку из ее цепких пальцев.
— Сначала мне нужно проконсультироваться со своим начальством, — сказала она, поправляя перчатку. — Ваша одиозная личность многое меняет. Пока что вам придется остаться здесь.
Кира сникла.
— Неужели меня ждет тюрьма? — она вскинула на префекта умоляющий взгляд, потом посмотрела на Флайвера и Вегарда.
Дракон и оборотень отвели глаза. Ей стало горько: ещё недавно они ухаживали за ней, целовали ее руки, приглашали на свидания. А теперь отвернулись.
Впрочем, она догадывалась, что так и случится.
— Только, пожалуйста, не трогайте моих друзей, — попросила негромко, смиряясь с судьбой. — Князя Алистера и профессора Марселя. Они не знали кто я на самом деле. Не хочу, чтобы им пришлось пострадать из-за меня…
ГЛАВА 28
Пообещав во всем разобраться, мужчины покинули кабинет. Лоретта д’Анкур уходила последней, под руку с женихом, и еще раз попросила Инмара Вольфа быть милосерднее к “девушке, которая, несмотря ни на что, решила вашу проблему”.
Кире повезло. Вместо ожидаемой камеры, префект приказал запереть самозванку в хранилище с уликами. Но перед этим с девушки сняли все амулеты, скрывающие ауру метаморфа, а штатный маг аннулировал действие заклинаний.
Теперь она была беззащитна и растеряна, как в первый день, когда появилась в этом мире.
Братья Германды сопроводили ее в хранилище. Оно находилось в подвале префектуры, и пока шли, оборотни не переставали утешать арестантку:
— Не волнуйтесь, леди Лоретта, там хорошая комната. Просторная, удобная.
— Да, там прежде все в кучу было свалено, но год назад префект приказал ее расчистить, все по полочкам разложить. Там сейчас даже стол есть и кресло, чтобы дознавателям было удобнее работать. И даже уборная есть!
— Зовите меня Селеста, — вздохнула Кира. — Никакая я не леди Лоретта, а Селеста дю Ренси.
Оборотни переглянулись и озадаченно замолчали.
О похождениях Карамели тут знали даже патрульные!
Хранилище оказалось совсем крохотным, похожим на каморку. В нем не было ни окон, ни часов, чтобы следить за временем.
— Располагайтесь, леди, — волки тоже стали прятать глаза.
И от этого душу Киры наполнила горечь.
Вздохнув, она вошла в помещение. За спиной лязгнул засов.
Вот и все.
Слезы покатились по щекам неудержимым потоком.
Всхлипнув, девушка упала в продавленное пыльное кресло и разревелась.
Ей вновь предстояли перемены, на которые она не могла повлиять. Исчезла уверенность в завтрашнем дне, а еще было бесконечно страшно от того, что она осталась абсолютно одна в чужом мире, да ещё в теле с дурной репутацией. И все, с кем успела познакомиться, кем дорожила — отвернулись от нее! Это было больнее всего.
Кира надеялась, что Марселя, Джайну и Алистера не притянут к ответу за укрывательство метаморфа.
Интересно, как скоро друзья узнают, что с ней случилось? Уж для них не секрет, что она метаморф. А вот то, что настоящая Лоретта жива — станет большим сюрпризом!
Наревевшись вдосталь, Кира встала, умылась, напилась воды из стоящего рядом кувшина и поправила одежду.
Она не знала, сколько времени провела взаперти. Но на столе стоял кристалл, чьё слабое сияние озаряло помещение, а практичная натура девушки устала страдать и теперь жаждала действия.
Иномирянка начала бродить по хранилищу, разглядывая коробки с уликами. Все коробки были магически запечатаны и при попытке дотронуться бились током.
Кира чувствовала себя тигром, запертым в клетке. К тому же еще и есть захотелось. Видимо, наступило время обеда или давно прошло.
Когда бурчание в пустом желудке достигло своего пика, двери хранилища со скрипом открылись. К радости арестантки на пороге возник Вегард с подносом.
— Я принес вам поесть, леди… — замялся он, избегая встречаться с ней взглядами. — Селеста.
Оборотень поставил поднос на пыльный стол и хотел уйти, но Кира остановила его:
— Скажите, вам что-то известно? Что там происходит?
Волк нехотя посмотрел на нее.
— Ничего хорошего для вас. Час назад Портальной Башней прибыл посланник Нааганата. Он требует вашу голову и у него артефакт, способный блокировать силу метаморфа.
Девушка замерла в неловкой позе. Нааганат! Та жаркая и пыльная страна, откуда Селеста пыталась выбраться всеми фибрами своей души!
Ледяные мурашки скользнули по позвоночнику, перебежали на лицо…
Неужели сейчас проявится лицо Карамели?
Кира испуганно схватилась за щеки, а капитан принял ее испуг на свой счет:
— Мне жаль, что все так получилось. Действительно жаль. Вы очень хорошая девушка…
— Подождите! — в отчаянии воскликнула она. — А как же предложение перейти в департамент Расследований и Сыска? Я готова! Прямо сейчас! Дам какие угодно клятвы!
— Боюсь, это вам ничем не поможет, — волк покачал головой. — Префект получил вестника от Владычицы Неба. Она приказала отдать вас Нааганату. Уж очень влиятельные особы требуют вашу голову. Вы многим насолили, Селеста.
— Верно, — беззвучно шепнула она, — никто не захочет ссориться с нагами из-за одного метаморфа.
— Простите, что ничем не могу вам помочь.
Кира склонилась, чтобы спрятать лицо.
Волк решил, что она плачет, и ушел, не забыв запереть двери.
