От этой догадки часто забилось сердце. Сначала я хотела соединиться с агентом через коммуникатор, но подумала, что этот вызов будет совсем ни к чему. Если Айзекс больше не состоит в моей охране — я не хотела напоминать о себе. Я наспех убрала волосы в хвост, сделала легкий макияж. Выбрала серый брючный костюм с блузой под самое горло и накинула меховое манто. Сама толком не понимала, что собиралась сделать. Отчаянная мысль поразила молнией: может, мне удастся сделать так, что Фирел выслушает меня. Я должна хотя бы попробовать.
45
Я решительно вышла из лифта, не в силах совладать с отчаянно бьющимся сердцем. Каблуки цокали по полированному камню, звук гулко разносился в пространстве. Но едва я поравнялась с «аквариумом», передо мной возник Айзекс. Или Смит. Какая разница.
— Добрый день, мисс Абьяри.
Я даже растерялась. Внутри все встрепенулось, хотелось улыбаться. Значит ли это, что еще не все потеряно?
— Добрый день, агент.
— Куда вы направляетесь, мисс?
Сначала я искала подходящую ложь, но одумалась, решила не юлить — хватит лжи. Я сыта ею по горло. Отныне никакой лжи.
— Хочу побеседовать с мистером Фирелом.
Агент покачал головой:
— Не положено, мисс. Вернитесь в апартаменты.
— Просто проводите меня в его квартиру, агент.
— Не положено, мисс. У меня четкие указания. Вы не должны покидать апартаменты. Советник Фирел свяжется с вами, когда сочтет возможным.
Я не стала настаивать. Лишь расстроено кивнула несколько раз, опустила голову. Если Пол так хочет — я подчиняюсь.
— Приятного дня, агент.
Я натянуто улыбнулась, развернулась и вновь зашагала к лифту. Вернулась в квартиру, скинула мех прямо на пол. Мимолетная радость сменилась гнетущим беспокойством. Казалось бы, ничего особенного не происходило, но внутри будто надсадно пиликала скрипка. Зудела, извлекая одну и ту же высокую пронзительную ноту. Горло сдавило, словно надели железный обод и затягивали, затягивали. Меня ломало, как при высокой температуре, ныли кости. Я больше не могла находиться в одиночестве, в замкнутом пространстве. Ненавидела эти стены. Казалось, даже голос стал другим, чужим.
Пол пытался разобраться с департаментом — я не хотела думать иначе. Но молчание убивало. У него могла быть масса причин, но я видела лишь одну — он наказывал меня. И, клянусь, я все это заслужила.
Мне нужно было с кем-то поговорить. Просто почувствовать другого человека, услышать знакомый голос. Я развернула панель коммуникатора, нашла контакт Кейт. Нервно ткнула, даже попала не с первого раза. Голосовой вызов.
Она ответила на удивление скоро, будто ждала:
— Привет, Мелли!
Как я была рада ее слышать. Я забралась с ногами в мягкое кресло у окна, прижалась щекой к бархатной обивке, подставляя лицо ласковому осеннему солнцу:
— Привет, Кейт. Давно тебя не слышала. Скучаю.
Кейт выдержала паузу:
— Что с голосом?
Я сглотнула:
— Все в порядке, тебе показалось.
Вновь пауза. Казалось, у нее у самой все было не так уж радужно. Тон казался натянутым. А может, я влезла не вовремя — она была на работе.
— Скажи, если я помешала. Я все понимаю.
— Нет! — она поспешно отмахнулась. — Все в порядке. У меня как раз перерыв. Может, встретимся вечером?
Я горько улыбнулась, но она, к счастью, не видела этой улыбки:
— Прости, не могу.
— Фирел не пустит?
— Нет… Нет. — Я не хотела этих подробностей, тем более через коммуникатор. — Не очень хорошо себя чувствую.
— Надеюсь, ничего серьезного?
— Ерунда.
Разговор выходил кривым, каким-то синтетическим, искусственным. Я буквально чувствовала ее напряжение. Полагаю, и она мое. Между нами будто стояла какая-то натянутая неловкость. Или мне все же казалось?
— Прости, — Кейт вдруг повысила голос, — я должна отключиться.
Вызов оборвался так неожиданно, что я больше не успела ничего сказать.
Я мучительно хотела увидеть Кейт, обнять. Но сейчас это казалось несбыточным. Я бы многое отдала, чтобы узнать, что происходит в департаменте. Там должно что-то происходить. Молчание департамента настораживало не меньше молчания Фирела. Если не больше. Пол выгнал меня, и департаменту, бесспорно, это было прекрасно известно. Но меня не отзывали, не давали распоряжений. Даже не отправляли к аль-Зараху. Полное бездействие. Меня будто не было.
Я терялась в догадках, буквально сходила с ума. Одиночество, молчание, безызвестность. Этим набором можно пытать.
Я просидела у окна до темноты, наблюдая, как за стеклом сереет, блекнет. Как разгораются вечерние огни, делая звездное небо почти неразличимым, засвеченным. Хотелось оказаться вдали от города, лежать на спине и смотреть на звезды, в удивительную небесную глубину. Как давно я не видела звезд.
Дребезжание коммуникатора на руке едва не заставило вскрикнуть. Я даже тряхнула рукой, пытаясь стряхнуть, как ползущее насекомое, но вовремя опомнилась. Кейт. Я приняла голосовой:
— Привет.
— А кто мне откроет дверь?
— Что? — я не сразу поняла.
— Входную, конечно! Открывай, Мелли!
Я все еще не верила, что слышу это. Подошла к двери, включила сканеры и увидела знакомую фигуру в объемном мягком пальто. Едва Кейт перешагнула порог, я кинулась ей на шею, чудом не задушила. Она еле отбилась:
— Мелли! Подожди! Я же разолью!
Я отпрянула, выхватила из ее рук коробку с двумя стаканами газировки из летучки. Едва увидела — горло свело спазмом, рот наполнился слюной. О! Кейт знает, что принести! Я потянулась было за стаканом, но она ударила по руке:
— Подожди, дай хотя бы раздеться.
Она скинула пальто, отобрала у меня коробку и огляделась, едва не присвистнула:
— Вот это я понимаю! Не то, что моя мышиная норка.
Я лишь пожала плечами. Сейчас меня интересовало совсем другое:
— Как ты прошла? Почему мне не сообщила охрана?
Кейт без приглашения прошла в ближайшую комнату, поставила коробку на маленький столик перед диваном и опустилась на мягкие подушки:
— Удостоверение департамента творит чудеса
Мне не слишком верилось, что Айзекс или Смит так просто пропустили ее. Даже с удостоверением. Интересно, сколько она там скандалила? Если пропустили — вероятнее всего, позволил Фирел. И, судя по всему, напротиворечил сам себе. Мне хотелось так думать.
— А где Лео?
Кейт замялась. Даже отвернулась к окну:
