Я инстинктивно запахнула куртку, накрыла ладонью драгоценный кулон. Знает ли он, или все же нет?
Я, наконец, кивнула, давая понять, что внимательно слушаю. Нужно узнать, что ему нужно. Мурена заговорщицки подался вперед:
— Я ничуть не собираюсь принижать достоинства вашего отца, мисс Глос… Но поймите меня правильно. Сальвадор был хорошим человеком… но в один прекрасный момент будто сошел с ума. Впрочем, он всегда был не от мира сего. Собрал все наработки по сирадолиту, и мои в том числе, затер базы и пустился в бега. Увы, вместе с вами. Полагаю, вы хорошо помните это.
Я лишь снова сдержанно кивнула.
— Я не могу расценить это ничем иным, кроме как помешательством. Мы были в одном шаге. Это было просто вредительством. А потом трущобы Муравейников, и случилось то, что случилось. Мне искренне жаль. — Он взглянул мне в глаза: — Вы не удивлены?
Я усмехнулась:
— Знаете, Джед, мне уже кажется, что меня трудно чем-то удивить. Я охотно верю вашим словам, но что это меняет сейчас? Я не имею никакого отношения к делам отца. Я была девчонкой.
— Мы с вами можем оказать друг другу взаимную услугу, Вероника. — Он поправился: — Точнее, Альянс и вы.
— Взаимную?
— Я сумел вернуть архивы Сальвадора. Но хранилище настроено на ваши биометрические данные.
Хотелось усмехнуться, но я сдержалась:
— И вы не добились от Альянса разрешения открыть его без моего участия?
— Контейнер самоуничтожаем. При любой попытке взлома содержимое сгорит.
— Но почему вы просите об этом именно сейчас, при нынешних обстоятельствах. У вас была масса возможностей сделать это раньше. Или позже. Приказ сверху — и все. Без необходимости договариваться со мной.
Он начинал злиться. На щеках проступали багровые пятна.
— Не все так просто, мисс. Представьте мое отчаяние, когда вы исчезли. У вас большой талант исчезать.
— Так что вы хотите?
— Услуга за услугу. Вы помогаете мне, а я упоминаю о вашем бесценном участии.
— Вам или Альянсу?
Он напрягся:
— Альянсу, мисс, Глос.
— Альянсу, который предал меня? Продал, как скотину?
— Вы обретете вес, с которым станут считаться. Вас будет не так просто вычеркнуть. Поверьте. Исправьте то, что натворил ваш отец, и аль-Зарах останется лишь воспоминанием. От вас требуется только проехать со мной до Центрального банка.
О нет, это совсем не напоминало деловое предложение. Это и не было им. На языке вертелся вопрос: что будет, если я откажусь? Но я не сочла разумным его задавать. Догадки роились в голове, но не желали складываться в понятную картину. Отец был ранимым, увлеченным. Но не безумным. И если он бежал, забрав свои разработки, это точно было не помутнение. Он понимал, что делал. Но, мне сейчас, кажется, ничего не оставалось. Я поднялась, глядя на Мурену:
— Я согласна, Джед.
70
Все предсказуемо — просто так выйти из квартиры мне бы уже не дали. Какой бы ни был мой ответ. Мышеловка захлопнулась серыми плечами охраны. Без коммуникатора я была и вовсе беспомощной. А впрочем, с кем бы я связалась? С Полом, который бросил меня? С Центром, который тут же вернет меня в Тахил? С полицией, которая передала бы меня Центру? И сомнения, которые съедали меня за поспешный неосмотрительный ответ, развеивались, как утренний туман над Каварином. Правильного ответа попросту не было.
Я легкая щепка, подхваченная мутным дождевым потоком с хлопьями грязной пены.
Я сидела на широком сиденье эркара между Даркой и Муреной, по-прежнему куталась в чужую куртку. Дарка почти не обращала на меня внимания, не в силах оторваться от коммуникатора. Тыкала и тыкала лакированным ногтем. Время от времени улыбалась, толкала меня плечом, будто хотела подбодрить — старый знакомый жест. Даже подмигивала. Но просто молчала. А я не узнавала ее. В этой роскошной крашеной кукле. Мою Дарку. Казалось, ее пухлые губы, вызывающе выкрашенные нестерпимо-алым, будут светиться в темноте.
Шесть лет — целая пропасть. А я в эту минуту остро, почти до слез, скучала по той, другой Дарке. По крепким словечкам, по пацанским жестам, по лукавому взгляду. Я будто не расставалась с ней, ни на минуту. Она всегда была в моей памяти, и умудрялась поддерживать даже на расстоянии. Даже там, в проклятом дворце аль-Зараха.
Похоже, жизнь неизбежно состоит из потерь. Сначала мама, потом отец, Кейт, Пол. Теперь, казалось, я потеряла и Дарку. Надеюсь, она счастлива… с этим.
Эркар причалил на крыше, на посадочной платформе Центрального банка, у шахты особой секции. Мы спустились в тесном лифте, казалось, к самому раскаленному ядру. У дверей встретил сотрудник с выправкой лакея и приклеенной дежурной улыбкой:
— Добрый день, мистер Мурена. Мисс, — он едва заметно поклонился Дарке. — Мисс, — это уже мне. — Необходимая формальность, господа.
Мы подошли к терминалу идентификатора, по очереди предоставили слепки ладоней. Служащий удовлетворенно кивнул:
— Прошу за мной.
Мы шли узкими бункерными коридорами, облицованными бронированными проклепанными металлическими щитами. Свет отражался в металле, наши шаги фонили, отзываясь вибрацией где-то глубоко внутри. Мы снова спустились в лифте и оказались в банковском хранилище. Служащий открыл дверь нужной секции, впустил нас в небольшое помещение с узким столом в центре и несколькими жесткими стульями:
— Я жду снаружи, господа.
Мурена кивнул, дождался, пока закроется дверь и направился к единственному сейфу в металлической стене. Личные слепки, несколько электронных паролей. Наконец, поставил на стол небольшой биометрический ящик. Придвинул ко мне:
— Прошу, мисс.
Я смотрела на сизую панель идентификатора и колебалась. Вытянула было руку, но тут же опустила. Если там действительно разработки отца — он присвоит их себе. Я в этом не сомневалась. Как не сомневалась и в том, что именно этот человек — причина всех наших бед. Он не намеревался мне помогать. И если я вскрою коробку — мне конец. После я стану не нужна, если не сказать неугодна. Знала ли об этом Дарка? Как видно, у Мурены не было от нее секретов. Или она здесь с иной целью? С целью убедить меня, если я буду упорствовать? Но я не видела выхода. От одной только мысли о Тахиле я цепенела, разум отключался. Оставался лишь панический страх. Я готова была цепляться за любые обещания. Пол бросил меня. Самым невыносимым будет принять, что все они заодно. Я вязла в крепком липком коконе, оплетенном вокруг меня, в тончайшей клейкой паутине. Вокруг только ложь.
Дарка стояла, прислонившись спиной к металлу стены и снова увлеченно тыкалась в коммуникатор. Мурена проследил мой взгляд. Она лениво оторвалась, посмотрела на меня:
— Давай, не бойся. Медвежонку можно доверять. Мне-то ты веришь? — прозвучало безразлично — ей был дороже коммуникатор.
