"Как я их сразу не заметила? — озадачилась Тания и вдруг подумала: — Это что же получается, пока я тут жевала "голубей" и лопала "морковку", они всё это время сидели напротив меня?"
Тания невольно выпрямилась, поправила причёску, хотела принять величественную позу, сбила пустую кружку, долго ловила её, показывая чудеса жонглирования, но всё же уронила. Братья перестали жевать и удивлённо посмотрели на неё, но подумать над странным поведением сестры им не дали. Дверь с шумом распахнулась, и в помещение вошла толпа дикарей.
— Хозяин, — закричал с порога огромный белобрысый мужик с двумя косичками в бороде. — Столик на семерых, и скажи своим девкам, пусть самые лучшие комнаты подготовят. Сегодня в вашем сарае будет ночевать сам Жаргал.
— Это плохо. Очень плохо! — прошептал Дайрин.
— Барсаги, мать их так, — выругался Алерий, чего за ним раньше не водилось.
Тания во все глаза уставилась на старшего брата, потом с опаской покосилась на вновь прибывших. Если бы снимали кино, то эти барсаги, как их назвал Алерий, изображали бы диких людей. Они и выглядели соответствующе: волосы свисают космами, лишь у двоих заплетены в небрежные косы, у всех бороды — у кого короче, у кого длиннее, одеты в шкуры прямо на голое тело, но больше всего пугал их взгляд — горящий, безумный.
“Наверное, от них и пахнет плохо, — почему-то подумалось Тании. — Что уж там, представлять — так по полной программе”.
Как раз мимо них пробегала девушка, так тот, который раздавал указания хозяину заведения, смачно шлёпнул её по заду, а его друзья тотчас зашлись громким гоготом.
— Что будем делать? — негромко спросил Дайрин, потихоньку поворачиваясь ко входу спиной.
— Сейчас рассядутся, и мы незаметно уйдём, — ответил Алерий и накрыл ладонью руку младшего брата. — Я тебя очень прошу, что бы они ни сказали, что бы ни сделали, не связывайся с ними. Наплюй! Понял?
Дайрин как-то не очень охотно кивнул.
Тании очень хотелось спросить у принцев, почему они так напряглись, что особенного в этих незнакомцах. И тут её внимание привлёк один из них. Высокий светловолосый мужчина выглядел моложе своих собратьев, но зато держался высокомерно, словно и был тем самым Жаргалом. Он без конца кривил губы в едкой улыбке, а его голубые прищуренные глаза обводили дерзким взглядом помещение, словно выбирая для себя столик, и неважно, что кто-то уже за ним сидит.
Тании срочно захотелось тоже сесть спиной ко входу, но вдруг поняла, что этот высокомерный выскочка смотрит прямо на неё.
— Вон тот, — указал он на столик, за которым сидели королевские отпрыски. — Девку можно оставить, остальных гоните в шею.
И шесть огромных мужиков зашагали прямо к ним.
Алерию хватило одного взгляда на сестру, чтобы понять, что произошло.
— Не повезло, — удручённо проговорил он и встретился взглядом с братом. — Мы просто уйдём сейчас. — И твёрдо добавил: — Говорить буду я.
И только он это произнёс, как на его плечо опустилась огромная лапища.
— Эй, ты, а ну, пошёл отсюда!
Дайрин сжал кулаки до побелевших костяшек, его била нервная дрожь, а взгляд горел ненавистью, и было видно, что он едва сдерживается, чтобы не наброситься на наглеца и не дать тому в морду. Алерий небрежно смахнул руку барсага с плеча, медленно поднялся во весь рост, повернулся и упёрся взглядом в наглеца.
— Тебя разве не учили, что с незнакомцами надо быть вежливым?
Мужчина растерялся, отступил и смущённо посмотрел на своих товарищей. Кто же мог предполагать, что сразу по приезду в столицу, в этом заведении, пусть и пользующимся большим спросом у местного населения, они повстречают отпрысков королевского дома.
Не растерялся только самый молодой из них, которого Тания почему-то окрестила тем самым Жаргалом.
— Батюшки! Кого я вижу? — проворковал он. — Малыши погулять вышли. А что же без охраны? Вдруг кто обидит?
Дайрин попытался встать, но ему не позволил брат, положив руку на плечо и заставляя оставаться на месте.
— Нам не нужны проблемы, — невозмутимо проговорил Алерий.
Тания чувствовала, как страх липким комком собирается в груди, дыхание становится чаще, а сердце стучит где-то в горле. Тут к бабке не ходи, всё и так понятно: незнакомцы просто решили докопаться.
— Нам тоже, — кивнул высокомерный выскочка, заступая принцу проход. — Мы барсаги не гордые, можем и с катьярами за одним столом отужинать.
— В другой раз, нам пора, — небрежно бросил Алерий, помогая Тании подняться из-за стола и делая незаметный знак брату, что пора уходить.
— Вы идите, а девка останется, — категорически заявил барсаг.
У Тании прям руки зачесались — врезать как следует этому наглецу, но нельзя.
“Алерий сказал — домой, значит — домой! Да и силы не равны: их семеро, а нас трое”, — вполне здраво рассудила она.
— Может, тебе ещё постельку справить да спинку на ночь почесать? — ласково поинтересовался Дайрин, а его глаза превратились в две узкие щёлки.
— А что, ты можешь? — Жаргал набычился, даже руки в бока упёр. — Не откажусь.
— Дайрин, — требовательно позвал Алерий. — Мы уходим! — с нажимом в голосе произнёс он.
Дайрин мгновение колебался: с одной стороны, очень хотелось проучить наглого барсага, а с другой — с ними была сестра, а девчонкам не место там, где дерутся взрослые катьяры. Родители точно не простят им этой драки! Он тяжело вздохнул и отступил. Но как же сложно ему было принять такое решение!
— Да, топайте, котятки, — не успокаивался Жаргал. — А то ещё мама заругает.
Барсаги громко засмеялись. А в помещении вдруг стало подозрительно тихо, да так, что было слышно, как жужжит какое-то насекомое.
“Ох, зря он это!” — только успела подумать Тания, как Дайрин развернулся и со всей силы ударил наглеца головой в лицо.
— А я передумал, — прорычал младший принц и бросился мутузить наглых барсагов.
Пока Жаргал приходил в себя от сильнейшего удара, отступая к столу, где стояла Тания, на младшего принца набросились его соратники, тут уже и Алерий не смог оставаться в стороне: где это видано — шестеро против одного.
— Наших бьют! — заорала Тания и, схватив со стола полупустой кувшин с вином, недолго думая врезала по голове Жаргалу, тот как раз дошагал до неё, тряся головой.
Кувшин вдребезги, вино растекается по волосам и лицу барсага, а тому хоть бы хны — стоит себе и даже ухом не ведёт.
Жаргал очень медленно повернулся и вкрадчивым голосом спросил:
— Ты чего это удумала?
— А-а-а… а это случайно вышло, — испуганно промямлила Тания, на всякий случай отступая на пару шагов от барсага, при этом позабыв, что всё ещё продолжает держать в руке остатки разбитого кувшина.
