“Хоть одна хорошая новость за сегодня! Подумаешь, нет жениха. Так и не надо. Мне вообще нравится Тенонель", — решила она, но сообщать об этом Тагире не собиралась.
Тания подхватила прутик и дальше пошла, размахивая им. Настроение стремительно улучшалось. В голове рождались радужные мысли, как она с лёгкостью пройдёт посвящение, посидит на турнире со скучающим видом, а потом сообщит, что ей никто из участников не понравился, а после отправится путешествовать.
"Первым делом поеду в степи Гекарона, навещу Дранкиву. Ох и затусим с девчонками! А потом рвану в земли Эделиана, — мечтала она. — Должна же я увидеть, как живут самые настоящие эльфы. — От волнения даже ладони вспотели. — И ничего личного! Просто нужно же мне повидать этот мир!".
Пребывая в благодушном настроении, Тания посмотрела на Тагиру и со смехом спросила:
— Наверное, жених тоже обрадовался, что освободился от навязанного брака?
— Не знаю, — честно ответила Тагира. — Навряд ли! Породниться с королевским родом почётно. В тот день, когда мы закрывали каменной плитой пустой короб юной атшары, валарийская чета явилась принести свои соболезнования, но принца с ними не было.
— У меня что, есть собственный гроб? — У Тании волосы дыбом встали.
— Да, есть, — спокойно ответила Тагира и грустно улыбнулась; её дочь остановилась и в ужасе смотрела на неё. — Тания, у нас огромная родовая усыпальница, в которой стоят гранитные короба для каждого. — Тяжело вздохнула. — Правда плита подписана только у тебя.
Тания передёрнула плечами. Когда-то давно ей доводилось слышать выражение “Кто-то прошёл по моей могиле”, вот сейчас она испытала то же самое.
“Нужно будет непременно сходить посмотреть на это чудо”, — мысленно записала она ещё одно дело в список своих хотелок.
— Давай присядем, — предложила Тагира. — А то я что-то притомилась ходить кругами.
Тания недоумённо посмотрела на старшую атшару, потом оглянулась назад на тропинку, по которой только что поднялись, и удивлённо приподняла брови: а ведь действительно, они здесь уже проходили.
— Мы что, заблудились? — спросила она, присаживаясь на соседний камень.
— Нет, мы специально прошли здесь дважды. — Тагира хитро прищурилась. — Я просто уверена, Вейн нас уже давно услышал, увидел. И сейчас наблюдает со стороны, но по каким-то своим соображениям не спешит выходить.
— А может, тогда стоит ещё раз пройти? — Тания попыталась зорким глазом определить место, где бы мог затаиться этот хитрый незнакомец. — Что же мы тут расселись?
— Сейчас пойдём, — согласилась Тагира, с тревогой поглядывая в сторону ущелья, где над расщеплённой скалой собирались тучи. Посмотрела внимательным взглядом на свою дочь. — Ты не сильно устала?
— Вроде бы нет, — со смехом ответила Тания, прислушиваясь к своему телу. — А что? — спросила она в надежде, что старшая атшара сейчас предложит продолжить путешествие в образе зверя.
Как только они поднялись в горы, Таня испытала странное возбуждение и азарт, но опять-таки, всё это были не её чувства. Кошка рвалась побегать по незнакомым местам, поохотиться на глупую дичь и изо всех сил показывала ей своё желание.
— Предлагаю перейти каменную речку и немного побродить там. — Тагира поднялась и потянулась. — Помню, у Вейна было ещё одно жилище — с той стороны, — махнула рукой. — Сможешь пройти по камням?
Тания пожала плечами и неуверенно ответила:
— Надо попробовать.
Тагира кивнула и уверенно зашагала к огромным валунам, решительно подобрала подол юбки и залезла на небольшой камень, с него перешла на тот, что повыше, отступив к самому краю, разбежалась и перепрыгнула на соседний.
У Тании от удивления глаза стали на пол лица, даже рот приоткрылся. К такому она явно была не готова.
— Да уж, паркур отдыхает! — только и смогла она прошептать, наблюдая, как старшая атшара на приличной скорости прыгает с камня на камень.
Тания подвязала юбку, поплевала на ладони и кряхтя полезла на ближайший валун. Кое-как перебралась на тот, что повыше, и с осторожностью подошла к краю, чтобы оценить расстояние.
— Ну, ладно, — негромко проговорила она, разбежалась и прыгнула.
В общем, так и пошли: старшая атшара порхала над валунами, словно бабочка над цветочками, а младшая, как черепаха, переползала с одного камня на другой и тихонько недовольно ворчала.
Тания с большим усилием вскарабкивалась на эти чёртовы валуны с одной стороны и сползала с другой, стараясь по возможности не шуметь. Но в очередной раз у неё всё же не получилось тихо съехать, и по ущелью разнёсся испуганный вскрик и грохот падающих камней.
Тагира обернулась и не увидела дочери, не раздумывая, бросилась обратно. Танию она обнаружила повисшей на краю открывшейся узкой щели между огромными камнями, вросшими в землю. Такое явление здесь встречалось довольно часто: при сходе каменной речки огромные валуны обычно погребало под наносом мелкого щебня и земли, маскирующих такие пустоты.
— Дай мне руку, — сказала Тагира.
Тания подтянулась и вдруг почувствовала, как кто-то или что-то схватило её за ногу.
— Ну, давай же! — закричала старшая атшара, тоже слыша странный шорох в темноте провала. — Скорей!
Тания подтянулась, но её пальцы соскользнули с руки Тагиры, и она съехала ещё ниже в трещину.
— Меня что-то схватило за ногу, — испуганно поведала Тания, боясь даже предположить, что может прятаться на такой глубине в кромешной темноте и для чего оно тащит её к себе в норку.
— Ну же, постарайся, — попросила Тагира, опасно повисая над краем камня. — Давай одновременно — ты наверх, а я вниз. — Она ухватилась за острый край.
Тания изо всех сил рванула наверх и — вот удача! — у неё получилось схватить руку старшей атшары.
— Умничка моя! — похвалила Тагира. — Давай выбирайся.
Но не тут-то было! То, что сидело в темноте провала, словно почувствовало, что добыча может ускользнуть, и со всей силы рвануло Танию вниз. Атшары — мать и дочь — вскрикнули и вдвоём сорвались в провал.
Глава 6. В жизни всё так переменчиво
Несколько метров они просто съезжали, беспорядочно хватаясь за что попало. Мелкие камни, земля, травинки сыпались им в лицо, забивались в глаза, рот. Одна радость: существо, которое держало Танию за ногу, тоже сорвалось вниз, и на него пришлась основная доля земли и камней.
У Тании мелькнула мысль: “Ну ведь когда-нибудь это падение должно остановиться?” И вдруг у неё получилось ухватиться за корягу.
— Тагира, — в панике закричала она, глядя в темноту.
— Я здесь, — прошептала старшая атшара, у неё тоже получилось остановить падение, но она находилась чуть ниже своей дочери. — Нужно выбираться.
