— Ты…— Амоа на мгновение замялся, едва не спросив: «Ты кто вообще?», но все же, моргнув, вернулся мыслями в настоящее. — Что ты тут делаешь?
— Это что ты тут делаешь? — возмущенно захлопала крыльями тварь. — Киару чуть заживо не спалили! Главное, меня чуть заживо не спалили!
Спалили заживо? Все внутри сначала похолодело, а затем разом взорвалось на тысячу мелких осколков, впивающихся в мозг. Нет… не может быть…
Ее убили? Но он бы знал, он бы почувствовал…
Атмосфера в пещере мгновенно преобразилась, черная магия внутри него была готова вырваться по одному велению мысли.
— Киару? Что с ней? — страх за королеву ощутили обе части его «я», и это наконец дало ему ту цельность, которая позволила выйти из этого странного состояния раздвоенности.
— «Что с ней», «что с ней?!» Кто из нас Хранитель Магии?! Картишки раскинь, в шар загляни, — птица нравоучительно покачала головой, а затем широко раскинула крылья. — Ее схватили заговорщики. Слышал, хотят отдать Триленду, чтоб избежать войны.
Жива. Амоа, пропустив уколы мимо ушей, вскочил на ноги. Бросив последний взгляд на окружавший его драгоценный песок, он усилием воли заставил себя отвернуться и с сожалением взмахнул рукой, уничтожая иллюзию.
Пусть эта иллюзия была единственным, за что он хватался, чтобы не сойти с ума от впечатлений, но он должен принять, что его реальность давно изменилась.
— Расскажешь по дороге.
— По какой дороге, ты куда золото дел, скотина заморская?! — взревел Стивен, вытаращив свои огромные желтые глаза.
— При чем тут золото. Нужно спасти Киару! — Амоа в одно мгновение оказался рядом с чокнутой птичкой, схватив ту за облезлое горло. — Где ее могут держать?
Вот только птичку это нисколько не смутило, казалось, даже дышать принцу было не обязательно.
— При чем тут Киара? Золото! Верни золото, придурок! Если ты его награбил у нас — оно принадлежит короне! — не сдавался он. — Вот нажалуюсь на тебя, что это ты казну спер, Киса тебе такое устроит! Такое устроит! Она в гневе знаешь, какая страшная, ух! Один раз мне в детстве так кулаком врезала…
Амоа раздраженно отбросил галдящую недокурицу в сторону и двинулся к выходу. Толку от принца не много, а шума через край.
Уже через пару мгновений дракон был в воздухе и, настроившись на сохранившуюся между ним и Каей связь, на всех парах несся к замку. А дурная птица все летела следом, требуя вернуть королевское золото.
Вот только тогда он не думал, как будет смотреть ей в глаза после того, как вытащит из темницы.
— Это было… — голос Амоа эхом отдавался от сводов пещеры. — Не так я себе представлял наш разговор…
Он думал, что у него хватит духу признаться. Как-то объяснить, что он и есть то чудовище, что отравляло своим проклятием ее существование с самого детства.
Но слова стали комом в горле и никак не желали складываться в горькую правду. Да и Киара не желала его слушать, все ее мысли занимал оставшийся без присмотра трон и борьба за власть…
Но он буквально ни о чем другом не мог даже думать. Даже желанная месть брату отошла на второй план, когда он понял, что именно сотворило его проклятие.
Киара подошла к тому месту, где тоннель резко вел вниз, он лишь почувствовал эманации исходящей от нее темной магии, а затем увидел поднявшуюся из глубины черную грязь, формирующуюся в человеческую руку.
— Не задерживайся тут слишком долго. Ты мне можешь понадобиться, — сказав это, она активировала кристалл и исчезла.
— Не так я себе представлял наш разговор… — эхом повторил Амоа в пустоту и с внутренним содроганием вдруг отчетливо осознал, что даже если ради этого ему придется отказаться от мести, он не расскажет Киаре о том, кто он на самом деле.
Глава 5
Киара сидела на троне, а перед ней на коленях стояли Ирил Нест и его сын Вирен. Седые волосы Ирила были черными от пыли и грязи, в углах губ запеклась кровь. Его глаза были потухшими и безжизненными.
Лицо Вирена было белым от страха. В рот ему была вставлена какая-то грязная тряпица в качестве кляпа и примотана ремнем, чтобы не выплюнул.
Позади нее взад-вперед расхаживал Стивен, то и дело подлетая в воздух или сыпля ядовитыми замечаниями.
Она бы с удовольствием и принцу вставила в рот кляп, чтобы не отвлекал, да сомневалась, что это порождение магии его просто не проглотит.
Лучше бы здесь был Амоа, он бы легко выудил из чужого сознания все, что ей надо!
Подумав так, Кая резко оборвала себя, мысленно отругав. Нельзя все время действовать чужими руками. Полагаться стоит только на себя.
Совет выступил против неё открыто, и она должна так же открыто уничтожить предателей… Или…
— Оставьте нас, — приказала она солдатам.
Те молча кивнули, не став спорить. Военная дисциплина армии нравилась ей все больше и больше. Она даже стала понимать Ирила в какой-то мере, когда тот говорил, что хотел управлять лишь армией, но не всем государством. Куда приятнее иметь дело с местом, где стоит жесткая и четкая иерархия, чем с тем гадюшником, каким может быть королевский двор.
«И, главное, куда проще, чем с некоторыми драконами», — в сознании промелькнула тень досады и злости за своенравность дракона.
На руках и ногах отца и сына были кандалы, но Киара все равно была начеку, готовая в любой момент выпустить в предателей молнию.
— Догадываешься, о чем я хочу поговорить, Ирил?
Седовласый мужчина на ее вопрос лишь пожал плечами.
— Мне нужны имена тех, кто был замешан в заговоре. Всех, кто знал о моем заточении и был с вами заодно. Я все равно узнаю это. Но ты можешь сэкономить мне время, — Киара нетерпеливо постучала пальцами по подлокотнику кресла.
— Да что ты с ним нянчишься? Возьми его за я…
— Заткнись, Стивен, — Киара легко отмахнулась рукой от наглого пернатого.
— Хм… А хочешь, я ему глаза выклюю? — принц спрыгнул вниз, попытавшись, очевидно, состроить умилительную рожицу, но вышло у него жутковатое нечто.
— Стивен? — нахмурился Ирил, впервые за все время здесь поднимая лицо. — Ты назвала это отродье бездны в честь погибшего принца?
Киара устало вздохнула. Только обвинения в оскорблении памяти невинно убиенного кузена ей не хватало.
— Старина Нест, ты что, до сих пор не узнал меня? — птичка ловко подскочила к узнику. — А помнишь, как я первый раз ездил на охоту за Черную речку? Тебя отправили охранять меня, но мне было скучно, и я спетлял от тебя и твоих ребят… Вы меня нашли только через сутки в придорожном борделе, вытащили прямо из постели… а там такие горячие были…
— СТИВЕН?! — вот теперь лицо Ирила было не менее жутким, чем у самой птички. На шее вздулись вены, глаза выпучены, губы трясутся.
