— Да, старина, весело было, правда? — вдохновенно вздохнул птиц. — Отцу ж тогда так ничего и не рассказали, иначе бы и мне досталось, за то, что сбежал, и вам, за то что единственного наследника потеряли… Ну зато есть что вспомнить, правда?!
— Это и правда ты? — громким шепотом переспросил Ирил и, чуть подняв руку, попытался дотронуться до принца. — Но… как?
— Это все, конечно, хорошо и здорово, — прервала их диалог Киара. — Но, кажется, мы отвлеклись. Мне нужны имена заговорщиков.
— Эх, хороший ты мужик, Нест, — покачал головой Стивен. — Но Киару я больше люблю. Лучше делай что она говорит.
Сказав это, принц ловко подпрыгнул и, крутанувшись в воздухе, перелетел на подлокотник трона. Киара хмыкнула и погладила черное лоснящееся оперение.
— Подлиза, — с легким укором произнесла она.
— Я расскажу все, что знаю, — после секундной паузы ответил мужчина. — Если только ты пообещаешь пощадить моего сына и не убивать его.
Вирен, услышав это от отца, отчаянно замычал, тряся головой и пытаясь вытолкнуть кляп изо рта. Видимо, ему эта идея была сильно не по душе.
Киара скривилась. Младший Нест был явно из тех людей, что фанатично верят в свою правоту и готовы ради нее поставить на кон жизнь. Для таких лучше умереть, чем проиграть и быть изгнанным. И оставлять в живых таких противников слишком опасно. Да и торговаться она была не особо намерена.
— Если бы не ваше предательство, Ирил, — вкрадчиво начала она, — то я бы, возможно, и пощадила вашего сына. Но из-за вас моих родителей больше не спасти…
— Все не так как ты думаешь. Они все равно бы это сделали. — торопливо заговорил Ирил, — Я предпринял меры и уговорил не убивать тебя, когда была возможность. А твои родители, они...
— Почему? — перебила его Киара.
— Что почему? — Его голос был хриплым и едва слышным.
— Почему меня не убили, когда была такая возможность?
— Я предложил им это как выход в конфликте с Трилендом. Отдать соседям тебя, чтобы спасти Диагон.
Кая кивнула. Подобные откровения ее нисколько не задели. В конце концов, здесь речь действительно шла о благополучии страны. Вот только благие мотивы Ирила сейчас ее нисколько не интересовали.
— Вирен просто молодой дурак, ослепленный максимализмом, — голос старого хранителя дрогнул. — Если ты отпустишь его, я дам тебе то, что ты хочешь...
Кая захохотала вновь перебивая мужчину.
— А ты, значит, знаешь, чего я хочу?... — улыбка на губах была недоброй, а по пальцам, искрясь, пробегали молнии. — Все, чего я хочу, это чтобы ты страдал так же, как и я.
Она не успела договорить, как сила уже вышла из-под контроля. Вирен вдруг замер, а затем со страшным хрипом схватился за горло. Из его глаз вытекло по черной тягучей капле.
Последний раз дернувшись, парень без чувств рухнул на мраморный пол.
Ирил попытался кинуться к сыну, но Киара ловко послала воздушную волну, останавливая его.
— На нем то же проклятие, что было на моих родителях. Если будете неосторожны, погибнете сами, — поднявшись с трона, Киара направилась к двери, так как рядом висел незажжённый факел.
Сняв его со стены, она призвала огонь, зажигая древко.
Ирил сидел на коленях рядом с сыном, протягивая к нему дрожащие руки, но не прикасался:
— Я все сделал ради него… все… я просто хотел, чтобы с ним все было хорошо… — шептал он словно бы сам себе.
— Я могу это понять, — холодно произнесла Кая, в душе при этом не шевельнулась ни одна эмоция.
— Все еще можно исправить, Киара, пожалуйста. Я все расскажу... — взмолился мужчина.
Королева взмахнула рукой и накладывая на него руну молчания. Ирил открывал и закрывал рот, но теперь из него не вылетало ни звука.
— Могу понять. Но простить то, что ты сделал… не могу. — Закончила она, и поднесла зажжённый факел к телу Вирена.
В этот момент ей было наплевать на имена заговорщиков, значение стало иметь лишь возмездие.
— Знаешь, что я чувствовала, когда умирали мои родные?
В душе поднялся восторг, сила вырвалась из-под контроля, захлестывая разум королевы. Око за око. Сладкая-сладкая месть.
Упоительное чувство власти над своей судьбой, над судьбами всех и каждого, исступленная радость от достижения цели.
Ирил попытался подняться, чтобы остановить ее, но был снова сбит с ног Стивеном. Птичка была на удивление сильной. Старик беззвучно кричал, то ли от страха за сына, то ли от боли от впившихся в него когтей принца.
Вот только в тот момент, когда огонь почти коснулся распростертого на полу тела, Кая вдруг почувствовала легкое головокружение, словно душа ускользнула куда-то прочь.
Она видит себя со стороны. Или не себя... красивую статную женщину. Истинную королеву.
Та идет по сожжённому городу. С неба на сгоревшие дотла постройки падает пепел, совсем как снег падает на землю в северных странах.
Что это? Заир? Или другое место?
Королева идет с высоко поднятой головой, перешагивая через сожженные трупы людей, не успевших спастись, наступая на них.
В нос ударяет запах горелой плоти, а на губах улыбка…
— Моя королева желает чего-то еще? — она оборачивается на голос, позади стоит... кажется это Амоа.
Лицо воспринимается не четко, но она видит его глаза. Безжизненные, потухшие. Словно в них давно поселился страх. Страх перед ней. Рубашка на мужчине порвана, штаны испачканы в золе, на коже засохла размазанная кровь.
— Я сделаю все, что вы прикажете, Ваше Величество.
Киара рывком вернулась в реальность, резко отдергивая руку вместе с факелом.
Сердце бешено колотилось, а в ушах все еще стоял настороженный и подобострастный голос нианца: «Все, что вы прикажете, Ваше Величество».
Черты Ирила были страшными от перекосивших его эмоций, и на мгновение их взгляды встретились. В застывшем на его лице отчаянии было отражение недавнего видения. Пустой, выжженный дотла город и много-много почерневших обгорелых тел.
