— Явно не сейчас. Сейчас у меня дела.
— Я могу составить компанию, — в его голосе сквозило искушение, которому очень хотелось поддаться.
Но Киара на это лишь покачала головой. В ее планах было еще раз навестить потайную коморку в спальне ее старого учителя, и нианец там будет ее только отвлекать.
— Лучше проверь состояние армии. Оружие, припасы. Узнай, обеспечены ли они всем, всего ли хватает.
— Значит, все-таки война? — весело подмигнул он, словно бы невзначай касаясь кончиков пальцев на ее руке. Тело тут же прострелила горячая волна, прошедшая от ладоней до самого сердца.
Вот только вся веселость его была напускной, и Кая это видела. Он переживал за нее, хотел поддержать, быть рядом… Но, несмотря на то, что Киара понимала его мотивы, это одновременно задевало.
Она королева, в конце концов! Ей не нужна ничья жалость. Учитель с малых лет вбивал ей, что слабости — непростительны.
— Я этого не говорила, — она сухо кашлянула, скрывая смятение.
— Киара… Может, ну его? Давай улетим прямо сейчас. Я научу тебя своей магии… в этот раз, уверен, получится. Ветер в ушах, высота, горы… — видя, что королева не убирает руки, Амоа попытался приобнять ее.
— Спасибо, но… — Кая тяжело вздохнула, отодвигаясь. — Не сегодня.
Сегодня ее в любом случае ждали архивы учителя.
Возможность полетать была соблазнительной, и, поднимаясь вверх по лестнице в башню, в душе она жалела, что отказалась. Но когда еще она найдет время разобраться со старыми записями?
А подпускать к ним кого бы то ни было казалось слишком опасно… не хватало еще повторения случая в спальне!
При мыслях о спальне Киара невольно окунулась в самые пикантные моменты. Нет, продолжение было определенно отличным. Вот только сожжённая книга до сих пор не давала покоя.
Оказавшись в комнате старого Хранителя Магии, она первым делом взялась за шкатулку, отодвинула, надавила на неровность под ней. Противоположная стена чуть сдвинулась в сторону.
И вот она в небольшой коморке, наполненной тайнами и чужими секретами.
Киара безвылазно изучала старые документы, пытаясь понять, что к чему. От корки до корки проверила путевой журнал старого короля, который тот вел при поездке в Ниан. Просмотрела все документы, связанные с этим путешествием, которые нашлись тут же.
Сколько времени прошло? Час? Два?
Впрочем, какая разница…
Каждый раз, когда вытаскивалась на свет новая стопка листов, в воздух вздымались облака пыли. Киара чихала, но наколдовать очищающие чары не рисковала.
Нет уж, спасибо! Достаточно того, что случилось в ее спальне, когда Амоа хотел привести все в порядок.
Впрочем, она так и не поверила ему. Ну не мог такой сильный маг, как он, «случайно» одним взмахом руки уничтожить древний ценный фолиант. Но если он сделал это специально, то зачем? Киара еще могла бы понять, если бы он попытался заполучить его себе, чтобы попытаться найти, например, способ избавить их обоих от связи, но сжигать-то зачем?
Хотя Амоа умел возвращать вещам первоначальную форму, возможно, именно таким и был его план? Киара выкидывает бесполезный пепел, нианец подбирает его — восстанавливает…
Кая бездумно отложила очередную бумагу, поняв, что мысли ее снова вернулись к несносному дракону. А ведь она пошла сюда, чтобы побыть одной, отвлечься, найти ответы на мучившие ее давно вопросы. Но нет же! Она снова крутит в голове ту безобразную сцену, когда Амоа сжёг ее книгу!
Что ж, по крайней мере, вариант с восстановлением без ее ведома точно не пройдет — еще вчера она принесла обгоревшие и почерневшие листы сюда и убрала в самый дальний угол.
Выдохнув, Киара попыталась вернуться к чтению и тут же пожалела, что решила сделать это. Она понятия не имела, как именно ЭТО оказалось в ее руках. Должно быть, она действительно чересчур ушла в себя, но сейчас перед ней был листок с эскизными зарисовками…
Создатель!
Это были маленькие сморщенные зверьки, вернее, детёныши зверьков. Или один, но нарисованный с разных ракурсов. Непропорционально большая голова, хвостик, короткие ручки и ножки, уродливое личико. Она начала перебирать листы один за другим, тут было шесть таких зарисовок. Все разные. Где-то даже с подозрительными наростами на спине, напоминающими крылья, где-то с тремя руками, с более длинным хвостом…
Киара нахмурилась, вчитываясь в подписи.
Дети предыдущей королевы, матери Стивена. Народившиеся дети, умершие в утробе.
Листки полетели на пол, Кая почувствовала, как ее начинает подташнивать.
Она выскочила из каморки, чтобы глотнуть воздуха, кинулась к окошку. Заржавевший механизм не поддался сразу, и пришлось отпереть его заклинанием. Порыв свежего воздуха ударил в лицо, и Киара с наслаждением втянула его в легкие.
Она не знала, что мать Стивена была беременна не единожды. Наследный принц был настолько обласкан и окружен заботой, что, казалось, других детей она не заводила, потому что слишком любила первенца.
Теперь все представлялось в совершенно другом свете.
Но, Создатель, кто вообще мог нарисовать такое? И почему все рисунки были настолько… нечеловеческими?
Вид из Северной башни был потрясающим. На горизонте виднелась полоска моря, над которой склонилось солнце.
Склонилось? Ничего себе, сколько времени она провела за разбором бумаг! А казалось, не прошло и часа.
Нужно было прибрать все после себя и проверить, как там Амоа — выполнил ли ее поручение по поводу проверки армейского снаряжения. Он вполне мог перестараться и сделать что-нибудь не так, ну или вообще наплевать на ее слова и заняться чем-то более интересным.
Снова зайдя в коморку, она подняла с пола листы с эскизами. В голове рисовались жуткие картины того, как это нечто извлекали из утробы матери, как потом оно лежало неподвижно на столе перед художником…
Бррр…
Казнь в сравнении с милыми зарисовками казалась чем-то вдохновляющим. И ведь здесь был не один — шесть рисунков.
Быстро перевернув листы, Кая прочитала пояснения на обороте о том, что гибель была еще в утробе, и каждый раз плод угрожал здоровью матери. В последний раз королева выжила лишь чудом.
Стараясь дышать носом, чтобы не стошнило, Кая наконец вернула бумаги на полку.
Да уж, хорошо отвлеклась от дурных мыслей! Как бы после такого «отдыха» кошмары сниться не стали. Хорошо еще это только рисунки, а не стеклянные банки с заклинанием вечного сохранения.
Уже собираясь покинуть коморку, Кая вдруг наткнулась взглядом на еще один, валяющийся под ножкой стола листок. Должно быть, она его не заметила сразу. Это оказался эскиз, еще более странный и уродливый, чем остальные. На этот раз он мало напоминал человека — крылья у существа уже более выражены, хвост покрыт шипами, а голова вытянутой формы, как у крокодила. Киара поморщилась и решила положить его к остальным, но что-то внутри неприятно кольнуло.
