Она мельком взглянула на подпись, чтобы понять, в чем дело.
Пришлось перечитать эти строки трижды, прежде чем она наконец осознала.
Это не был очередной нерожденный ребенок королевы. Судя по описанию, это был сын или дочь… Стивена?!
Кая вздрогнула, сердце на миг остановилось, а затем застучало в несколько раз чаще.
Приходилось по нескольку раз вчитываться в строчки. Ребенок был от безродной девушки из борделя. Судя по всему, о нем не знал даже сам принц. Беременность держалась в тайне ото всех, из посвященных были лишь королевская чета и Хранитель Магии — ее учитель.
На четвертом месяце из-за осложнений мать погибла вместе с ребенком. Чересчур большой плод просто поломал ей кости, порвал органы, а затем погиб сам.
Несколько секунд Киара просто стояла, не зная, как переварить прочитанное.
В висках стучала лихорадочная мысль:
«Это из-за проклятия!»
Даже сомнений не было, что это так.
Вот только проклятие относилось и к ней тоже. Она всю жизнь слышала от родителей, что у нее никогда не будет детей и не стоит даже пытаться их заводить. А ее должность Хранительницы Магии вообще не предполагает наличия семьи.
Получается, она все же может забеременеть?
Кая машинально положила руку себе на живот, снова возвращаясь взглядом к рисункам, лежащим на полке.
Вот только итог будет совсем не радостный.
Киара смачно выругалась, не в силах сдержаться, когда следом за этой мыслью пронеслась другая.
А когда у нее в последний раз были женские дни?!
Нет-нет, глупость какая. Быть не может…
Киара дрожащими руками отложила оставшиеся бумаги и с гудящей от всей этой информации головой вышла из каморки. Плотно закрыла за собой дверь, подошла к шкатулке, возвращая ее на место.
— О, а вот и моя любимая королева! — Кая вздрогнула от неожиданности и тут же встала в боевую стойку, выставляя вперед сложенные для вызова молнии пальцы. — Ай! Ты чего? Это ж я!
На подоконнике, боязливо прижимаясь к раме, сидел Стивен.
«Дурочка, сама же окно не закрыла!» — закатила глаза Кая, ругая себя.
— И давно ты здесь? — спросила, опуская руку.
— Только что залетел. Тебя искал. Ты мне не рада? — птиц сделал вид, что вытирает крылом глаза, смахивая несуществующие слезы. — Там твой приятель зверствует. Ты бы поторопилась… Только если что — чур я не «стукач-курица-по-тебе-сковородка-плачет», а сознательный подданный Ее Величества, вот!
— Эм… зверствует? — Киара прикрыла глаза, сжимая виски указательными пальцами. Да! Отлично отдохнула, отвлеклась. Вот как после такого «отдыха» на делах сосредоточиться?! — Что он опять натворил?
— Он затеял… РЕМОНТ!
— Ре… что?!
Глава 7
Чтобы спуститься из башни, ей хватило совсем немного времени. Предчувствуя, что дракон в очередной раз готовит ей какую-то пакость, Киара неслась, едва не касаясь ступенек.
На нижних этажах она увидела снующих туда-сюда рабочих, крепких мужчин с тяжелыми мешками в руках, женщин с ведрами воды. Кто-то нес строительный раствор, кто-то катил телегу с камнями…
Поймав одного из строителей, она попыталась выпытать у него, что происходит, но человек так перепугался, что и слова вымолвить не смог.
— Да что ты их мучаешь, давай за мной! — Стивен спускался не по лестнице, а потому не сразу нашел ее в этой толчее.
Говорящая птица окончательно добила несчастного рабочего, которого в это время пыталась расспросить Киара, а остальные оказавшиеся поблизости в ужасе шарахнулись в стороны, расплескивая воду и переворачивая ведра с песком.
Кая с раздражением окинула их свирепым взглядом и направилась за юркнувшим в соседний коридор Стивеном. Очень скоро они оказались около бального зала, когда-то заколоченного по ее требованию после пожара.
Вокруг суетились люди, а внутри кипела полномасштабная работа. По периметру всего зала были расставлены строительные леса, огромные лестницы доходили практически до потолка, в котором зияла огромная дыра.
И посреди всего этого муравейника стоял Амоа, увлеченно раскидывая яркие лучи заклинаний направо и налево.
— Нет, ты не курица. Ты дятел, — увидев Киару с принцем, изрек нианец. — Сразу жаловаться побежал?
— Кая, скажи ему! Он не прав! — обиженно завопил Стивен. — Ты ведь согласна, что он не прав?
Киара рассеяно кивнула. Конечно, не прав. Почему не спросил ее? У них денег в казне в обрез, а Амоа тратит их на то, чтобы отремонтировать бальный зал для праздников? У них даже на полпраздника золота не наберется. Зачем такие расходы?
— Как он вообще мог? — продолжал Стивен, тем временем. — Что за самовольство? Почему меня не нарисовал? Скажи ему, что меня тоже надо!
— Куда еще тебя надо? — Киара закатила глаза, даже не вслушиваясь в очередные словоизлияния Стивена. Затем тяжело вздохнула, творя заклинание тишины, чтобы рабочие ее не слышали. Она все же «добрая» и «понимающая» королева-мать…
— Амоа, все это… — она практически шипела, хоть ее никто и не мог услышать.
Поняв, что если продолжит, то просто сорвется в базарную ругань, Кая обвела зал взглядом, рукой показывая, что именно значит «все это». Вот только фразу она так и не договорила.
На боковой стене за лесами действительно был начат огромный рисунок. Пока это был лишь набросок, словно бы выжженный на белоснежной стене — гигантский дракон, а на нем сидела она — Киара.
Рядом с ним, стоя на лесах, суетилось с десяток человек с красками, кисточками. Кто-то рисовал дракону хвост, кто-то наводил тон и закрашивал ей ноги телесной краской. Художники сразу показались ей странными, неуклюжими. Слишком шумные, низкорослые, неопрятные, в подобранной явно не по размеру одежде.
— Не волнуйся, я периодически поправляю магией, так что сделают они все идеально.
— И где ты взял столько… эм… художников? — ремонт, внезапно затеянный драконом, перестал казаться ей такой уж большой проблемой.
— Он поймал на улице компанию, — тут же сдал Амоа Стивен. — Они на стенах причинные места рисовали... Хорошо рисовали, кстати, натуральненько так…
— Вы надо мной издеваетесь? — опасным шепотом спросила Киара.
— Да воришки это ваши местные, — фыркнул Амоа. — Им даже не столько оплата работы нужна, сколько хоть какое-нибудь занятие. Поверь мне — от того, что они здесь и заняты делом — всему городу только лучше. Вот я у себя, например…
— Ты не у себя… — певучим голосом напомнила Киара. — И да, я давала тебе задание провести ревизию по оружию, а не заниматься самодеятельностью!
— Провел я ревизию. Не переживай, — отмахнулся Амоа. — Лучше смотри, какая прелесть получается! Я тут вернул, что мог, магией, но крышу не стал восстанавливать, думаю, было бы здорово сделать ее раздвижной. Чтобы вылетать прямо отсюда...
