стражников, чтоб ничего не стащили. Выпускать из замка без досмотра этих малолетних преступников — верх глупости. Сначала надо все карманы им вывернуть, а то они порывались даже очистки от картошки спереть…
Эти его слова возымели на Киару обратный эффект. Создатель, как же плохо живет ее народ… И она обязана это исправить.
— Амоа, — обратилась она к дракону властным жестом. — Пожалуйста, не мог бы ты сотворить еще одну иллюзию? Материальную иллюзию.
— И что ты хочешь?
— Сделай Стивена снова человеком. Ты видел, как он выглядел до этого?
— Человеком?! Меня?! — принц вдруг оскорбленно заголосил. — Я не хочу человеком! Я летать хочу! Идите вы… лесом со своими ногами и руками и… не позволю!
— Не видел, но теоретически можно… — нианец задумчиво почесал подбородок. А затем вдруг метнул в горланящую птицу черный дымный сгусток магической энергии.
Крик Стивена резко оборвался. Мешки с каменной крошкой, на которых он сидел, повалились набок, раскрылись и просыпались на пол.
Началась трансформация. Фигура удлинялась, перья врастали в кожу, часть из них превратилась в черные узкие штаны и такую же черную рубаху.
Кая так давно не видела принца, что ее брови сами собой взлетели вверх, она всматривалась в его черты и словно заново узнавала. А ведь раньше она его так искренне ненавидела! Но почему-то сейчас неприязни образ не вызывал. Напортив, какую-то ностальгию и расположение.
— Ну вот какого?.. — принц расстроенно вздохнул, ощупывая себя. — Где мои крылышки? Прекрасные черные крылышки? Давайте обратно, а?
— Как долго будет действовать иллюзия? — не обращая внимания на упаднические настроения принца, спросила она.
— Пока магия не рассеется, но… я подумаю, что с этим можно сделать. Чтобы продержалось подольше.
Он хитро улыбнулся, словно бы что-то задумал.
— Я что, таким навсегда останусь?! — у Стивена затряслась нижняя губа, глаза округлились, словно бы он сейчас расплачется. — Сестренка, за что ты так со мной? Я был скотиной, конечно, но не настолько!
— Не переживай, — пожал плечами Амоа, — в душе ты все равно редкая тварь.
— Ну тебя! — принц скорчил обиженную рожицу, показывая язык. — Я все равно буду летать!
— Вы двое очаровательно смотритесь вместе, — покачала головой Киара.
— Я так и не понял, зачем он тебе.
— Ну… — протянула она. — Ты сам заговорил про послов. Как быстро ты сможешь отремонтировать этот зал?
— С использованием магии… день, может, два, — прикинул тот в уме. — Я хотел усовершенствовать тут крышу, помнишь?
— Что ж, у тебя сутки. Надеюсь, ты справишься, — она предвкушающе потерла руки.
— Что-то мне не нравится твой тон, — опасливо пробормотал Стивен.
Киара прищурилась, улыбнувшись одним краешком губ.
— Возможно, не зря. Идемте, завтра с утра много дел, а я хотела бы выспаться.
— Эй, стой! — принц попытался сделать шаг, но с непривычки запнулся и растянулся на грязном полу, перепачкав рубашку. — Ты знаешь, что она задумала?
Вид Стивена, снизу вверх смотрящего на нианца, был до того забавным, что Киара все же решила чуть-чуть приоткрыть свои планы.
— Я? А причем здесь я? Все вопросы к твоим родителям, дорогой братец, — она чуть кашлянула и изобразила реверанс. — Поздравляю вас, принц! Вы скоро женитесь!
Затем, не выдержав, рассмеялась и поспешила покинуть зал, еще долго слыша из коридора вопли Стивена, который, кажется, так ничего и не понял. Или, наоборот, понял слишком много.
— Женится? Кто женится? Она это про меня? Что вообще происходит? Ты, ящерица-переросток, верни мне мои крылышки! Я не хочу жениться! Ааааа…
Глава 8
Амоа смерил свое творение скептическим взглядом. Принц Стивен растянулся на полу и демонстративно стучал руками и ногами, словно маленький ребенок. Пожалуй, птицей тот действительно выглядел не так жалко.
— Она уже ушла. Можешь заканчивать спектакль, — скривился нианец, приседая рядом со Стивеном.
Он протянул руку, пытаясь уловить магические эманации, исходящие от королевского отпрыска. Забавно получается. Стивен был рожден идеальным сосудом для его магии. Именно частичка этой магии не дала ему окончательно погибнуть при гибели тела, а затем и вселиться в случайно подвернувшуюся тварь. Вполне возможно, эта же частичка магии сможет поддерживать иллюзию сколь угодно долго.
— Кхм-кхм, — принц громко откашлялся, как ни в чем не бывало встал, отряхиваясь от каменной крошки, налипшей к рубашке и брюкам. — Во всем надо искать плюсы. Когда есть руки, ими можно кого-нибудь придушить. Хотя клювом глаза бы выклевывать было все-таки приятнее... да… эх…
Он тяжко вздохнул и скрестил руки на груди.
— Почему не ушел вместе с Кисой? Я думал, ты меня терпеть не можешь.
— А я думал, это она терпеть не может, когда ты ее так называешь.
— Называю как? — Стивен воровато огляделся и, улыбаясь шальной улыбкой, вжал голову в плечи. — Киса-Киса-Киса-Киса. Сам сказал, ее здесь нет! Или ты хочешь нажаловаться? Ябеда-корябеда.
Амоа поморщился, ужимки принца казались нелепыми. Как ни странно, в образе чокнутой птицы тот казался более вменяемым, чем сейчас.
— Моя Киса! Как хочу, так и называю, — недовольно буркнул он под конец и показал язык. — Пойду я, пожалуй. В публичный дом, что ли, завалиться, пока тело есть…
Стивен уже сделал несколько шагов к выходу, как Амоа, усмехнувшись, окликнул его:
— Вернуть крылья не хочешь?
— А ты меня превратишь обратно? — принц резко обернулся; на его вытянувшемся лице отразилась надежда, глаза засверкали.
— Лучше. Я могу тебя научить самому выбирать себе форму. Крылья, ноги, хвост… все, что захочешь.
В конце концов, Стивен – это его продолжение, детище, которое он создал. Да, всей силы тому не досталось, но крупицы, что в нем заключена, должно хватить на иллюзию изменения собственного тела и на поддержание этой иллюзии. Теоретически.
— Я смогу стать драконом? — благоговейным шепотом спросил принц, прижимая ладони ко рту.
— Чем больше иллюзия, тем больше надо сил, изначальная сущность птицы у тебя не слишком крупная, так что не думаю, что на дракона хватит…
— Ну хотя бы половиной дракона? Дракончиком? Драконолилипутом? Драконюшечкой? — перебил тот и начал перебирать варианты.
— Эм… не уверен. Вообще не уверен, что из этого всего что-то, да выйдет. Но мы можем попробовать.
— Мне кого-то для этого надо убить? — принц моментально стал серьезным.
— Потом что-нибудь придумаем, — хмыкнул Амоа. — Думаю, сочтемся. Подойди и дай руку.
